Design Brief & Intent
La missione principale del Contest 34 era quella di offrire una barca da crociera a prova di bomba e marina, capace di affrontare il noto mare corto del Mare del Nord offrendo al contempo una casa galleggiante sicura e confortevole. In un'epoca in cui i concorrenti si stavano orientando verso una produzione di serie più leggera e volumetrica, Conyplex raddoppiò l'impegno sull'integrità strutturale. Le finiture degli interni mostrano chiaramente questa filosofia, caratterizzate da un'ebanisteria meticolosamente rifinita a mano in pregiato teak o caldo mogano. Con un'altezza interna notevole di quasi due metri nel salone, la disposizione interna risulta straordinariamente ampia e sicura, grazie all'uso di solidi corrimano, profondi gradini di discesa dal tambuccio e robusti mobili con cassetti a chiusura di sicurezza. La cucina e la zona di carteggio sono dimensionate correttamente per l'uso in mare, riflettendo un programma di progettazione che presupponeva la navigazione in reali condizioni d'altura. Questa enfasi sul comfort tradizionale in alto mare distingueva il modello dai contemporanei francesi e americani più leggeri, allineandolo maggiormente agli standard premium delle imbarcazioni di costruzione svedese.
Variations & Configurations
Il Contest 34 veniva offerto in due configurazioni principali realizzate sullo stesso scafo marino a sezioni tonde: il tradizionale pozzetto di poppa (spesso definito semplicemente layout standard) e la versione con pozzetto centrale. Una scelta progettuale insolita e molto apprezzata nella versione con pozzetto di poppa è l'inclusione di un passaggio sottocoperta che corre verso poppa dal salone, conducendo a una cabina armatoriale di poppa privata. Questa configurazione offre due cuccette singole separate (o una accogliente cuccetta doppia) e un lavabo dedicato a poppa, offrendo a bambini o ospiti un vero e proprio "regno privato" senza richiedere un ingresso separato dal pozzetto.
L'imbarcazione è dotata di serie di una chiglia a pinna profonda in piombo con un pescaggio di 1,75 metri. L'uso del piombo anziché della più economica ghisa rappresenta una scelta costruttiva premium, che abbassa il centro di gravità riducendo al minimo la resistenza all'acqua. Il controllo della rotta è assicurato da un robustissimo timone interamente su skeg, una configurazione che offre un'eccezionale protezione contro gli impatti e i detriti. La propulsione su quasi tutti gli scafi è affidata a una affidabile trasmissione ad albero anziché a un Saildrive, garantendo una manutenzione a lungo termine ridotta in ambiente salino.
Sailing Performance & Handling
Sotto vela, il Contest 34 è la quintessenza della barca da crociera a dislocamento pesante. Con un dislocamento significativo di 16.315 libbre e una lunghezza al galleggiamento (LWL) di 27,58 piedi, possiede un elevato rapporto dislocamento/lunghezza (D/L) pari a 347,18. Abbinato a un conservativo rapporto superficie velica/dislocamento (SA/D) di 12,04, la barca risulta decisamente sottomotorizzata con arie leggere. Con meno di dieci nodi di vento, richiede pazienza o un enorme genoa sovrapposto per mantenere il passo. (1)
Tuttavia, quando il vento rinforza, il Contest 34 brilla davvero. Con un imponente rapporto zavorra/dislocamento del 43,24 %, è incredibilmente rigida alla tela e tiene testa alla velatura molto più a lungo rispetto alle moderne barche da crociera a dislocamento leggero. Il comportamento fisico della barca sull'onda è eccezionalmente confortevole. Con un elevato indice di comfort di 34,39 e un indice di capovolgimento di 1,76, offre un movimento morbido e prevedibile che riduce al minimo l'affaticamento dell'equipaggio. Al timone tiene la rotta con assoluta autorità, senza mostrare alcuna tendenza a perdere il controllo o a partire all'orza quando è sotto pressione, grazie all'effetto stabilizzante del profondo skeg e alla carena ben bilanciata.
Known Issues & Triage
Sebbene lo scafo in vetroresina piena sia incredibilmente durevole e altamente resistente a cedimenti strutturali importanti, gli interventi legati all'età sono una realtà su qualsiasi imbarcazione di questa epoca.
- Infiltrazioni nel nucleo della coperta: Sebbene lo scafo sia in laminato pieno, le coperte presentano una costruzione a sandwich in balsa o schiuma per garantire rigidità e isolamento. Nei modelli dotati di coperte in teak opzionali di serie, i fori delle viti e il comento usurato possono consentire all'umidità di penetrare nel nucleo. I potenziali acquirenti dovrebbero utilizzare un igrometro e cercare punti morbidi, in particolare intorno a lande, basi dei candelieri e alla scassa dell'albero.
- Motorizzazioni originali: Molti scafi sono stati originariamente consegnati con il motore a tre cilindri Volvo Penta MD17C (35/36 cavalli). Poiché questi motori erano raffreddati ad acqua grezza (a circuito singolo), decenni di esposizione all'acqua salata possono causare ostruzioni interne e corrosione. I pezzi di ricambio per questi vecchi motori stanno diventando rari e sproporzionatamente costosi.
- Osmosi: Sebbene Conyplex utilizzasse resine di alta qualità, alcuni scafi di questa specifica epoca sono inclini a bolle osmotiche superficiali. Si raccomanda vivamente un'ispezione con alaggio per verificare la presenza di bolle nel gelcoat e accertare se un precedente proprietario abbia applicato un trattamento barriera epossidico.
- Gioco del timone: Le boccole e i cuscinetti del timone su skeg possono usurarsi nel tempo, provocando una sensazione di battito o gioco alla ruota del timone. (2)
Modernization & Upgrades
Gli armatori moderni hanno adattato con successo il Contest 34 alle attuali esigenze di crociera attraverso refit mirati:
- Rimotorizzazione: Sostituire l'originale Volvo Penta con un moderno motore diesel raffreddato ad acqua dolce (come uno Yanmar 3YM30 o un Beta Marine 30) è l'aggiornamento più significativo che un armatore possa fare. Riduce il peso complessivo, migliora il consumo di carburante, elimina le preoccupazioni legate al raffreddamento ad acqua grezza e aggiunge un valore significativo sul mercato dell'usato.
- Modifica dell'armo: Il piano velico originale IOR si affidava a un genoa enorme (spesso superiore a 450 piedi quadrati) e a una randa piccola. Gli equipaggi ridotti spesso modernizzano il piano velico installando un fiocco avvolgibile più corto ad alto allungamento, abbinato a una moderna randa a stecche piene. Questo riduce drasticamente lo sforzo fisico richiesto per virare, mantenendo buone prestazioni con brezze moderate.
- Rimozione della coperta in teak: Per risolvere definitivamente i problemi di infiltrazione di umidità, molti armatori scelgono di rimuovere le vecchie coperte in teak, riparare l'eventuale nucleo in balsa compromesso e rifinire la coperta con una vernice marina ad alta resistenza e bassa manutenzione o con un rivestimento sintetico composito come il Flexiteek.
The Verdict
Il Contest 34 è una barca da crociera classica e robusta che va ben oltre le aspettative in termini di doti marine, sicurezza e comfort interno. Per i velisti che cercano una barca da crociera accessibile per iniziare o un cabinato d'altura economico, rappresenta un valore eccezionale. Sebbene richieda pazienza con arie leggere e imponga la manutenzione di impianti datati, la pura qualità costruttiva dello yacht e la sensazione di "barca grande" lo rendono un compagno affidabile per impegnative navigazioni costiere o d'altura.
Vantaggi
- Integrità strutturale eccezionale con scafo in vetroresina piena costruito secondo le specifiche Lloyd's.
- Comfort di navigazione superbo e stabilità di rotta con cattivo tempo e in mare aperto.
- Intelligente disposizione della cabina di poppa con passaggio interno, insolita per un 34 piedi.
- Lavorazione del legno interna di alta qualità e altezza in cabina notevole.
- Estremamente rigida e stabile grazie all'alto rapporto di zavorra in piombo.
Contro
- Prestazioni pigre con venti leggeri a causa dell'elevato rapporto dislocamento/lunghezza.
- I motori originali raffreddati ad acqua grezza sono vicini alla fine della loro vita utile e costosi da riparare.
- Rischio di marcescenza del nucleo della coperta sui modelli con coperte in teak invecchiate e fissate con viti.
- Gestire un enorme genoa sovrapposto può essere faticoso per equipaggi ridotti.
