Ontwerp en constructie
De romp van Zaal heeft een lengte over alles (LOA) van 10,36 meter met een waterlijnlengte (LWL) van 8,41 meter, een breedte van 3,40 meter en een diepgang van 1,75 meter. Met een waterverplaatsing van 7,4 ton waarvan de ballast van 3,2 ton goed 42 procent van het gewicht uitmaakt — testers spraken zelfs van een enorme ballastverhouding van 43 procent — draagt de boot echt gewicht voor zijn lengte. Die massa is geen dode last: het enorme gewicht van 7,4 ton zorgt voor veel momentum en dus ook meer snelheid wanneer u met de anker scherp gaat varen. De romp en het dek zijn gebouwd van dik polyester massief laminaat zonder sandwichconstructie onderin, en de boten van Contest werden en worden nog steeds gebouwd onder toezicht van Lloyd's. Het kielgedeelte inclusief skeg is verlijmd in een waterdichte kielbalk, en de bodemconstructie inclusief kiel en skeg zijn apart gelamineerd voordat ze werden verlijmd in een naar binnen toe waterdichte uitsparing in de romp en vervolgens over het geheel heen gelamineerd. Er zijn geen kielbouten, en het contactoppervlak tussen kiel en romp is enorm; de kiel zelf is gevuld met loden ballast, ijzerschilfers en polyesterhars verdund met Portlandcement. Een ringnaad op de romp werd gevuld met polyester vulstof, en de typische teakhouten stootwillen van Contest maken het bovenwaterschip af. (1)
Tuigage en bediening
De Contest 34 is een toptuigage sloep met een grootzeil van 26,0 vierkante meter en een 125 procent rolgenua van 35,0 vierkante meter. De grootschoot loopt over de brug, terwijl grote genuawinschen op de kuiprand staan, binnen handbereik van de roerganger. Het sturen gebeurt via een zeer direct, maar ook volledig ongevoelig minirood. Eigenaren melden een uitstekende koersvastheid onderweg achter het anker. De kuip zelf is ruim, maar ook eenvoudig te gebruiken onder zeil, een combinatie die goed uitkomt bij het toeren met een kleine bemanning achter het anker. (1)
Accommodatie
Benedendeks is de motor ver naar voren geplaatst, waardoor het achterste gedeelte van de accommodatie grotendeels stil blijft. De kombuis aan bakboord herbergt een kookplaat en oven, koelkast en gootsteen, terwijl er aan beide zijden banken in de salon zijn met een grote kaartentafel tegenoverin. Een doorgang naar het voordek bevindt zich schuin aan stuurboord, en een klapschot naast de kaartentafel opent naar de achterhut, die bij de deur slechts 1,52 meter hoog is maar binnen het ankerbereik 1,66 meter stahoogte biedt. De achterhut heeft een stapelbed aan elke kant: de kooi aan bakboord is 1,05 meter breed en 1,93 meter lang, de kooi aan stuurboord is slechts 67 centimeter breed maar 2,03 meter lang. Ventilatie komt via een kleine luikopening naar de kuip. Voorin is het stapelbed op het voordek echt groot — twee meter lang en 1,80 meter breed op schouderhoogte. De stahoogte varieert van 1,93 tot 1,97 meter in de salon en kan oplopen tot wel 2,05 meter in de natte cel onder het luik, waar de stahoogte 0,95 bij 0,80 meter bedraagt. Kopers konden kiezen voor teakhouten of mahoniehouten interieurafwerking. (1)
Bekende problemen
Er zijn twee structurele punten die van belang zijn bij een keuring. Osmose kan optreden bij de Contest 34, hoewel er geen bekende problemen zijn met verzacht kernmateriaal bij oude boten. Nog specifieker is de cirkelvormige naad: de polyester vulstof in die naad neemt vocht op en valt in de loop der decennia uit elkaar. Ontwerper Dick Zaal adviseert de naad eenvoudigweg te schuren en vervolgens af te dichten met epoxyvulstof. De toenmalige gasgestookte thermische waterverwarmer vormt een koolmonoxidegevaar aan boord en moet worden verwijderd. (1)
Refits en eigendom
De standaardmotor was een 25 pk dieselmotor, hoewel de geteste boot was uitgerust met Volvo's MD 17C, een eencilinder gekoeld blok dat op 42-jarige leeftijd nog steeds goed draait, terwijl andere exemplaren zijn uitgerust met een Volvo-motor met een vermogen van 27 kW (36 pk). Warm water kwam oorspronkelijk uit de bovengenoemde gaskookplaat. Het dikke massieve laminaat en de kielconstructie zonder schroeven maken het onderhoud eenvoudig; de belangrijkste aandachtspunten bij aankoop zijn de naden en eventuele osmoseblaasjes. (1)
Het oordeel
De Contest 34 is een zware, goed gebouwde Nederlandse toerzeiler die glittering ruilt voor stabiliteit. De apart gelamineerde, met lijm verbonden kielconstructie en de door Lloyd's gecontroleerde massieve glasvezelbouw geven een koper veel vertrouwen in de romp, terwijl de comfortabele indeling — met name de enorme voordekkenkooi en de bruikbare achterhut — geschikt is voor twee stellen of een gezin tijdens een zeereis. De belangrijkste aandachtspunten zijn ouderdomsgebonden: het broze kitmateriaal in de naden, mogelijke osmose en de gevaarlijke originele warmwaterboiler.
Pluspunten
- Dik, massief polyester laminaat in romp en dek, gebouwd onder Lloyd's-toezicht
- Grote, met lijm verlijmde kiel-rompverbinding zonder kielbouten en loden ballastkiel
- Ruime, zeilvriendelijke kuip met brugdek-grootzeilschoot en lier aan de potdekselrand
- Grote voordekkenkooi en aparte achterhut met stahoogte in de salon en natte cel
- Sterke vaart en koersvastheid dankzij een waterverplaatsing van 7,4 ton
Minpunten
- De rondom aangebrachte kit op de naad absorbeert water en vergaat door ouderdom
- Osmose kan optreden op de romp
- De originele gaskookplaat met directe warmwaterverwarming vormt een koolmonoxidegevaar
- Het ministeerwiel wordt omschreven als volledig gevoelloos
