Design e Construção
Barreau deu ao 431 cascos imponentes com uma borda livre espetacular e ampla — seis pés até à extremidade do convés e mais de dez pés até ao topo da cabine —, mas manteve os cascos mais estreitos do que muitos contemporâneos, registando uma relação boca-comprimento de 56 por cento. A plataforma de ligação (bridgedeck) passa pelo mar com mais de dois pés e meio de altura livre, uma cifra que os registos de avaliação descrevem como um valor muito satisfatório de 6,25 por cento do comprimento na linha de água (LWL). O barco é relativamente leve, com um deslocamento de 8 toneladas, e essa massa é suportada por uma estrutura em sanduíche sob vácuo, utilizando núcleo de espuma de PVC, tecido Twaron (Kevlar) e resina vinilester. Cada casco possui 21 anteparas estruturais completas ou parciais, também elas com núcleo de espuma e reforçadas com fibra de carbono, com anteparas estanques a popa do pico de proa e a proa da casa das máquinas. O estaleiro afirmava que a construção com núcleo de espuma garantia que a embarcação permaneceria flutuante mesmo se totalmente enchida de água. (2)
Aparelho e Manobra
O 431 é um sloop fracionado com 72 metros quadrados de área vélica total e um mastro de 17 metros, apresentando duas rodas de leme elevadas posicionadas na extremidade de cada flutuador para melhor visibilidade e separação do poço. Em vez das quilhas fixas encontradas em muitos barcos deste tamanho e classe, a Catana equipou o modelo com bolinas de sabre retráteis como dispositivos anti-abatimento que podem ser subidas — uma escolha que a marca faz desde a sua fundação e que permite ao veleiro variar o calado de 7,22 pés para apenas 2,62 pés. A motorização auxiliar padrão consiste em dois motores diesel marítimos Volvo de 40 cavalos com transmissão Saildrive e hélices dobráveis de três pás, acessíveis através de grandes escotilhas de convés à popa em cada casco.
Acomodações
A sua disposição coloca todo o casco de estibordo numa suite do armador: um beliche king-size a popa, uma casa de banho e duche muito grandes a proa, e entre eles armários de arrumação, uma máquina de lavar e secar roupa e uma pequena secretária. O casco de bombordo responde com camarotes duplos a proa e a popa, e uma casa de banho e duche a meia-nau. No nível da plataforma de ligação, o salão principal possui uma grande mesa em U, uma mesa de cartas e uma cozinha com visibilidade de 360 graus, abrindo-se para o poço para mais lugares sentados e uma segunda mesa grande. O pé-direito excede os seis pés em todos os locais, e quatro escotilhas de abrir de 48 por 16 polegadas nas laterais exteriores dos cascos unem-se aos imensos vigias dos cascos para iluminar o interior. As acomodações colocam-no numa classe de catamarãs de cruzeiro e não de regata, mas o seu design e construção sugerem que os projetistas se mantiveram mais focados no desempenho do que alguns neste género.
Problemas Conhecidos
Uma inspeção periódica de dois 431 revelou que várias das grandes escotilhas laterais do casco não fechavam com segurança e as suas dobradiças eram difíceis de operar devido à corrosão salina, um defeito que merece destaque em qualquer barco que tenha sido utilizado em serviço tropical. Nos modelos que o revisor testou a bordo, o isolamento acústico da casa das máquinas desfaz-se, deixando qualquer pessoa que aceda ao espaço através das escotilhas de convés propensa a sair coberta pelo material. Separadamente, como estes barcos foram projetados e construídos na Europa, os sistemas elétricos de corrente alternada diferem das ligações americanas e merecem uma avaliação cuidadosa antes de qualquer ligação nos EUA.
O Veredicto
O Catana 431 é uma expressão ponderada da longa busca da marca pelo equilíbrio entre Desempenho, Segurança e Conforto. Os seus cascos leves, estreitos e equipados com bolinas de sabre, juntamente com a estrutura em sanduíche reforçada com carbono, oferecem um catamarã de cruzeiro que não abdica da velocidade em prol do espaço habitável, e a disposição com suite do armador continua a ser uma excelente opção para cruzeiros oceânicos em dupla. A corrosão das escotilhas e a degradação do isolamento são pontos fracos conhecidos e geríveis, e não falhas estruturais graves.
Prós
- Silhueta de proa com borda livre alta e cascos estreitos e leves
- Bolinas de sabre retráteis para pouco calado e abatimento reduzido à vela
- Suite do armador completa no casco de estibordo com cama de casal e lavandaria na cabine
- Construção em sanduíche com núcleo de espuma que se afirma flutuar mesmo em caso de alagamento
Contras
- Escotilhas laterais do casco propensas a falhas nos vedantes e nas dobradiças por corrosão salina
- O isolamento acústico da casa das máquinas degrada-se e perde eficácia com o acesso frequente
- Os sistemas elétricos de corrente alternada diferem do padrão dos EUA e necessitam de adaptação
