Diseño y construcción
Barreau dotó al 431 de cascos imponentes con un francobordo espectacular y amplio —de seis pies hasta el borde de la cubierta y más de diez pies hasta la parte superior de la cabina—, pero mantuvo los cascos más estrechos que muchos de sus contemporáneos y conservó una relación manga/eslora del 56 por ciento. El puente de unión pasa por encima del agua a más de dos pies y medio, una cifra que el registro de las pruebas describe como un 6,25 por ciento muy satisfactorio de la eslora en flotación. El velero es relativamente ligero con un desplazamiento de 8 toneladas, y esa masa se distribuye sobre una estructura en sándwich de vacío utilizando núcleo de espuma de PVC, tejido de Twaron (Kevlar) y resina de viniléster. Cada casco lleva 21 mamparos estructurales completos o parciales, ellos mismos con núcleo de espuma y reforzados con fibra de carbono, con mamparos estancos a popa del pico de proa y a proa de la sala de máquinas. El astillero afirmaba que la construcción con núcleo de espuma garantizaba que el barco permanecería a flote incluso si se llenaba por completo de agua. (2)
Aparejo y maniobra
El 431 es un sloop fraccionado que porta 72 metros cuadrados de vela mayor y un mástil de 17 metros, con doble puesto de mando elevado situado en el extremo de cada flotador para mejorar las líneas de visión y la separación respecto a la bañera. En lugar de las quillas fijas que se encuentran en muchos barcos de este tamaño y clase, Catana equipó el velero con orzas de sable retráctiles como dispositivos antidesplazamiento que se pueden izar; una elección que la marca hizo desde su fundación y que permite reducir el calado del barco de 7,22 pies a solo 2,62 pies. La motorización auxiliar estándar consta de dos motores diésel marinos Volvo de 40 caballos con transmisiones Saildrive y hélices plegables de tres palas, a los que se accede a través de grandes escotillas de cubierta a popa en cada casco.
Accommodations
Su distribución sitúa todo el casco de estribor en una suite del armador: una cama king-size a popa, un aseo y ducha muy grandes a proa, y entre ellos armarios de estiba, una lavadora y secadora, y un pequeño escritorio. El casco de babor responde con camarotes dobles a proa y a popa, y un aseo y ducha a medio barco. En la plataforma de unión, el salón principal alberga un gran comedor en U, una mesa de cartas y una cocina con visibilidad de 360 grados, que se abre a la bañera para ofrecer más asientos y una segunda mesa grande. La altura interior supera los seis pies en todas partes, y cuatro escotillas abatibles de 48 por 16 pulgadas en los costados exteriores del casco conectan con las inmensas portillas del casco para iluminar el interior. Las habitaciones la sitúan en la categoría de catamaranes de crucero más que de regata, sin embargo, su diseño y construcción sugieren que los diseñadores se mantuvieron más enfocados en el rendimiento que algunos de este género.
Problemas conocidos
Una inspección periódica de dos 431 reveló que varias de las grandes escotillas laterales del casco no sellaban con seguridad y sus bisagras eran difíciles de operar debido a la corrosión por sal, un fallo que cabe destacar en cualquier barco que haya navegado en servicios tropicales. En los modelos que el inspector subió a bordo, el aislamiento acústico de la sala de máquinas se deshace, lo que hace que cualquier persona que acceda al espacio a través de las escotillas de cubierta corra el riesgo de salir cubierta de ese material. Por otro lado, dado que estos barcos fueron diseñados y construidos en Europa, los sistemas eléctricos de CA difieren de los conectores estadounidenses y merecen una evaluación cuidadosa antes de realizar cualquier conexión en territorio estadounidense.
El veredicto
El Catana 431 es una expresión reflexiva de la larga búsqueda del astillero en el equilibrio entre rendimiento, seguridad y comodidad. Sus cascos ligeros, estrechos y equipados con orzas de sable, junto con su estructura de sándwich reforzada con carbono, ofrecen un catamarán de crucero que no renuncia a la velocidad por ceder espacio a la habitabilidad, y la distribución con suite del armador sigue siendo sobresaliente para el crucero de altura en pareja. La corrosión de las escotillas y la degradación del aislamiento son debilidades conocidas y manejables, más que fallos estructurales.
Pros
- Silueta de popa tipo barco de vela con un francobordo alto pero cascos estrechos y ligeros
- Orzas de sable retráctiles para un calado reducido y menor abatimiento navegando
- Suite del armador completa en el casco de estribor con cama de matrimonio y lavadero dentro de la cabina
- Construcción con núcleo de espuma que se supone que mantiene el barco a flote en caso de inundación
Cons
- Las escotillas en los costados del casco son propensas a fallos en el sello por corrosión salina y en las bisagras.
- El aislamiento acústico de la sala de máquinas se degrada y pierde al acceder a ella.
- Los sistemas eléctricos de CA difieren del estándar estadounidense y requieren adaptación.
