Linhagem de Design e Forma do Casco
O Mk II mantém-se como um clássico de popa de canoa, mas a sua ascendência é específica: as linhas do casco foram retiradas do Ingrid 38, que por sua vez descendia do conceito de bote salva-vidas de Archer, antecipado por um século. O projeto Alajuela foi iniciado por Mike Riding e Rod Jermain, e o nome surgiu da intenção de Riding de fazer cruzeiro com uma parceira que conheceu na cidade costarriquenha de Alajuela. Em comparação com o Ingrid, o 38 ganhou uma entrada mais afilada que o ajuda com ventos fracos e uma secção de popa mais plana, enquanto foi adicionada maior flutuabilidade a proa, acima da linha de água, para combater o hábito do Ingrid de enterrar a proa. O aparelho carrega 8 % mais área vélica do que o do Ingrid, aproximando a relação área vélica-deslocamento de cruzeiros de alta performance como o Valiant 40. (1)
Construção
O casco de fibra de vidro laminado manualmente é moldado em uma única peça, com espessura que varia entre as 3/4 de polegada perto das bochechas e as 1/2 de polegada na borda livre, sem contra-moldes interiores — tudo o que está lá dentro é madeira colada ao casco. A ligação casco-convés é reforçada com contraplacado e está entre as melhores do mercado. Os acessórios de bronze foram fabricados em Alajuela e merecem destaque. O processo de ferramentas era lento: três anos para construir os moldes do bocal e do ressalto, e depois quase mais dois para o molde do convés. As alterações no Mk II responderam à dificuldade de obter madeira de alta qualidade para gurupés e vaus, mudando essas peças para alumínio e fibra de vidro. Os barcos construídos em fábrica envelheceram incrivelmente bem graças à construção robusta e à engenharia sólida.
Aparelho e Manobrabilidade
O gurupés do Mk II foi encurtado e a medida de boca (J) reduzida em 12 polegadas, trocando o longo mastro de madeira pelo compacto wishbone de alumínio. John Kretschmer caracterizou o 38 como um animal diferente mesmo entre os veleiros de popa de canoa — esguio e gracioso em vez de forte e combativo —, mas ainda assim navegando melhor que o Westsail 32. A entrada mais afilada e as secções de popa mais planas dão-lhe uma vantagem com vento fraco, algo comprovado quando o casco Wathena conquistou o segundo lugar na notoriamente volátil regata de 1976 de Newport a Ensenada, terminando muito à frente entre os veleiros de cruzeiro de tamanho e deslocamento comparáveis. (1)
Acomodações
O Mk II adicionou três polegadas de altura na cabine em relação ao Mark I, resultando num pé-direito de 6 pés e 4 polegadas no interior. O depósito de propano à popa e as portas estanques de alumínio são modificações práticas para cruzeiro, e a ausência de contra-moldes significa que o interior é maioritariamente feito de carpintaria personalizada colada à estrutura do casco. O barco também foi disponibilizado como kit de casco e convés para conclusão pelo proprietário, pelo que o acabamento interior pode variar significativamente entre as construções de fábrica e as amadoras.
Notas de Propriedade
A produção do Alajuela 38 decorreu de 1974 a 1985, com 81 cascos produzidos e 30 concluídos até 1978; o Mk II surgiu como uma variante posterior. A marca desenvolveu um seguimento de culto, com os proprietários atraídos pelas linhas fluidas, pela engenharia imaculada e pelo desempenho inesperadamente forte. A maioria dos problemas que surgem é tipicamente simples de resolver.
O Veredicto
O Alajuela 38 Mk II é um double-ender que evoluiu de forma ponderada, mantendo o perfil marinheiro de Archer enquanto navega significativamente melhor do que os seus pares da era Westsail. O seu casco de uma só peça, a ligação do convés reforçada com contraplacado e a cabine elevada tornam-no num cruzeiro de águas azuis durável e habitável, com um ritmo real com pouco vento.
Prós
- A entrada mais afilada e a secção de popa mais plana proporcionam um desempenho real com ventos fracos
- Casco de uma só peça laminado à mão, sem contra-moldes e com junta do convés reforçada
- O Mk II ganha pé-direito, portas estanques e um gurupés prático mais curto
Contras
- O longo período de fabrico e a opção de construção em kit significam interiores com acabamentos irregulares feitos pelos proprietários
