Aparelhos Solent e Slutters

Um aparelho Solent tenta resolver um problema de cruzeiro muito específico: como manter uma genoa para vento fraco e uma buja para tempo pesado prontas ao mesmo tempo, sem que cada virada por avante pareça a de um cúter?

A resposta habitual é um segundo estai montado perto do estai de proa principal, frequentemente junto à testa do mastro e logo a popa da proa. O enrolador exterior leva a genoa maior. O estai interior leva uma buja de trabalho ou uma vela de corte para tempo pesado. Ao contrário de um cúter tradicional, a configuração Solent é normalmente utilizada com apenas uma vela de proa de cada vez.

O que o aparelho Solent faz bem

O aparelho Solent foca-se em mudanças rápidas de vela sem sacos de vela. Quando o vento aumenta, a tripulação pode enrolar a genoa grande e desenrolar a buja mais pequena. Ninguém tem de arrastar uma vela pesada e húmida para a proa, enfiá-la numa calha ou fazer uma mudança de vela no convés de proa enquanto a proa sobe e desce.

Como normalmente apenas uma vela de proa está a portar, o fluxo de ar é mais limpo do que numa combinação de duas velas de proa de um cúter. O estai interior também se fixa, geralmente, a uma altura suficiente para não exigir o mesmo apoio a meio do mastro que algumas traquetinhas de cúter necessitam.

Para um casal em cruzeiro, isto é atraente. O veleiro pode comportar-se como um sloop a maior parte do tempo, mas tem uma vela de proa para vento forte mais adequada já montada.

O compromisso nas viradas por avante

O problema do aparelho Solent é a geometria. Se os dois estais de proa estiverem muito próximos, uma genoa exterior grande não consegue virar por avante de forma limpa através do espaço entre eles. A manobra prática é frequentemente: enrolar a genoa, virar o barco por avante e, depois, desenrolar no novo bordo.

Isto é gerível em navegação de altura, onde as viradas por avante são raras. É irritante num rio, baía, campo de regatas ou numa aproximação estreita onde viradas repetidas são normais. Um aparelho Solent pode tornar um veleiro de cruzeiro mais seguro e adaptável, mas não facilita todos os dias de navegação.

Solent vs. cúter

Cuidados na instalação posterior

Adicionar um estai Solent não é apenas um projeto de ferragens de convés. As cargas têm de ser distribuídas. O acessório de proa, o convés, a antepara, a estrutura da roda de proa, a fixação no mastro, a posição de caça das escotas e a guia da adriça precisam de ser adequados.

O fabricante de velas também é importante. Uma buja para tempo pesado que cace mal ou enrole com dificuldade não resolverá o problema. Em muitos barcos, a versão mais inteligente não é a maior vela interior possível; é a vela que se consegue levantar rapidamente, afinar de forma limpa e em que se pode confiar quando as condições estão a piorar.

Quando um aparelho Solent faz sentido

Escolha um aparelho Solent quando o seu verdadeiro problema for a amplitude de utilização das velas de proa: quer uma vela para vento fraco e uma vela para vento forte, ambas prontas num veleiro de cruzeiro que navega frequentemente com tripulação reduzida. É especialmente convincente para navegação de altura e costeira, onde a frequência de viradas por avante é baixa.

Tenha cuidado se navega em águas abrigadas, faz regatas entre boias ou se já tem uma buja simples sem sobreposição que cobre a maior parte do seu intervalo de vento. Nesse caso, um aparelho Solent pode acrescentar ferragens sem trazer valor suficiente para o dia a dia.