Aparejos Solent y Slutters

Un aparejo Solent intenta resolver un problema de crucero muy específico: ¿cómo mantener listos al mismo tiempo un génova para vientos ligeros y un foque para mal tiempo sin que cada virada se sienta como la de un cúter?

La respuesta habitual es un segundo estay montado muy cerca por detrás del estay de proa principal, a menudo cerca del tope del mástil y justo a popa de la proa. El enrollador exterior lleva el génova más grande. El estay interior lleva un foque de trabajo o una vela de viento fuerte de corte plano. A diferencia de un cúter tradicional, la configuración Solent se utiliza normalmente con una sola vela de proa a la vez.

Lo que el aparejo Solent hace bien

El aparejo Solent consiste en realizar cambios rápidos de vela sin necesidad de usar bolsas de velas. Cuando la brisa refresca, la tripulación puede enrollar el génova grande y desenrollar el foque más pequeño. Nadie tiene que arrastrar una vela pesada y mojada hacia proa, introducirla en un perfil o realizar un cambio en la cubierta de proa mientras esta sube y baja con las olas.

Dado que normalmente solo trabaja una vela de proa, el flujo de aire es más limpio que en la combinación de dos velas de proa de un cúter. Además, el estay interior suele fijarse lo suficientemente alto como para no requerir el mismo soporte en la sección media del mástil que exigen algunas trinquetillas de cúter.

Para una pareja navegante, esto resulta muy atractivo. El velero puede comportarse como un sloop la mayor parte del tiempo, pero tiene una vela de proa para viento fuerte más adecuada ya aparejada.

El compromiso al virar

El problema del aparejo Solent es la geometría. Si los dos estayes de proa están muy juntos, un génova exterior grande no puede virar limpiamente a través del espacio intermedio. La maniobra práctica suele ser: enrollar el génova, virar por avante y luego desenrollar en la nueva banda.

Esto es manejable en alta mar, donde las viradas son poco frecuentes. Resulta molesto en un río, una bahía, un campo de regatas o una aproximación estrecha donde las viradas repetidas son lo habitual. Un aparejo Solent puede hacer que un velero de crucero sea más seguro y adaptable, pero no facilita todos los días de navegación.

Solent frente a cúter

Precauciones para instalaciones a posteriori

Añadir un estay Solent no es solo un proyecto de acastillaje de cubierta. Las cargas deben transmitirse a alguna parte. El herraje de proa, la cubierta, el mamparo, la estructura de la roda, la fijación del mástil, la posición de escotero y el guiado de la driza deben ser los adecuados.

El velero también depende del velero (diseñador/fabricante de velas). Un foque para viento fuerte que no se pueda cazar bien o que se enrolle mal no resolverá el problema. En muchos barcos, la opción más inteligente no es la vela interior más grande posible, sino la vela que se pueda desplegar rápidamente, trimar con limpieza y en la que se pueda confiar cuando las condiciones empeoran.

Cuándo tiene sentido un aparejo Solent

Elija un aparejo Solent cuando su verdadero problema sea el rango de las velas de proa: desea tener una vela para vientos ligeros y otra para vientos fuertes listas en un velero de crucero que a menudo navega con tripulación reducida. Es especialmente convincente para travesías de altura y costeras donde la frecuencia de viradas es baja.

Tenga cuidado si navega en aguas confinadas, compite entre boyas o si ya dispone de un foque sencillo sin solapo que cubre la mayor parte de su rango de viento. En ese caso, un aparejo Solent puede añadir acastillaje sin aportar suficiente valor en el día a día.