Catboats e Cat Ketches

Os aparelhos cat reduzem a vela a uma ideia simples: colocar o mastro bem a proa e usar uma única vela grande, frequentemente num mastro sem brandais nem estais (autoportante). Os cat ketches dividem essa ideia por dois mastros autoportantes. Em ambos os casos, o aparelho procura reduzir o aparelho fixo, simplificar a manobra e fazer com que o controlo das velas não pareça a gestão de uma escultura de arame.

Estes aparelhos não são apenas curiosidades antigas. Veleiros como os das famílias Nonsuch e Freedom provaram que os aparelhos autoportantes funcionam em veleiros de cruzeiro modernos de fibra de vidro.

Catboats

Um catboat possui um único mastro, geralmente posicionado muito a proa, e uma vela grande de grandes dimensões. Os catboats tradicionais eram barcos de trabalho de boca larga e pouco calado, adequados para águas costeiras abrigadas. Os catboats de cruzeiro modernos mantêm a simplicidade, mas podem utilizar mastros autoportantes de alumínio ou carbono e retrancas de asa (wishbone).

A atração é imediata. Não há nenhuma buja para virar por avante. O poço pode ser simples. O barco pode ter um volume interior enorme para o seu comprimento, porque o mastro fica posicionado a proa e o casco é largo.

Cat ketches

Um cat ketch possui dois mastros sem estais (autoportantes), geralmente com uma vela em cada e sem velas de proa. O objetivo é dividir a área vélica sem o aparelho fixo de um ketch convencional. Virar por avante pode ser fácil, pois não há bujas para passar pelo triângulo de proa.

O aparelho pode ser excelente para cruzeiro com tripulação reduzida. Rizar velas individuais reduz os esforços. O veleiro pode ser equilibrado ajustando a potência relativa das velas de proa e de popa. Alguns designs utilizam retrancas de wishbone, o que torna a forma da vela e o ajuste das escotas diferentes dos aparelhos convencionais.

O problema da inspeção

Sem estais não significa sem carga. Significa que o mastro tem de suportar esforços de flexão sem brandais. Esses esforços concentram-se nas enora, na carlinga, nas chumaceiras, na estrutura laminada e no próprio mastro.

Examine o mastro e o seu sistema de suporte com cuidado. Procure por compressão, fissuras, infiltrações de água, corrosão nas enoras de alumínio, danos no carbono, desgaste nas chumaceiras em mastros rotativos e reparações antigas escondidas sob a pintura. Os mastros de substituição podem ser especializados e dispendiosos.

Prós e contras na navegação

Os aparelhos cat podem ser maravilhosamente simples a favor do vento e no manuseamento diário. O desempenho à bolina depende fortemente do barco específico, da forma da vela e da qualidade dos apêndices. Um catboat largo com obras vivas pouco profundas não vai bolinar como um sloop estreito com quilha de aleta. Um cat ketch refinado pode surpreendê-lo, mas não compre esta categoria apenas por fé.

O outro contra é o suporte do mercado. Os sloops convencionais beneficiam de uma familiaridade universal por parte de velarias e especialistas em aparelhos. Os aparelhos autoportantes têm uma base de conhecimento menor. Isso é gerível se a comunidade de proprietários for forte e o veleiro estiver bem documentado.

Quando os aparelhos cat e cat ketch fazem sentido

Escolha um catboat ou um cat ketch quando a facilidade de manobra, a simplicidade no poço, o cruzeiro em águas pouco profundas e um design distinto importarem mais do que a capacidade de bolinar ao estilo de regata ou a facilidade de revenda no mercado geral. Podem ser excelentes barcos para serem operados pelo próprio proprietário, para pessoas que sabem exatamente por que razão querem um.

Tenha cuidado se o aparelho não estiver documentado, se a estrutura do mastro parecer cansada ou se o vendedor não conseguir explicar como o mastro é inspecionado e mantido. Todo o conceito depende da saúde de algumas peças estruturais muito importantes.