Catboats e Cat Ketches

L'armo cat riduce la vela a un'idea pulita: posizionare l'albero molto a prua e portare una sola randa, spesso su un albero autoportante. I cat ketch dividono questa idea su due alberi non controventati. In entrambi i casi, l'armo cerca di ridurre le manovre fisse, semplificare la conduzione e rendere il controllo delle vele meno simile alla gestione di una scultura di fili metallici.

Questi armi non sono solo curiosità d'altri tempi. Barche come quelle delle gamme Nonsuch e Freedom hanno dimostrato che gli armi autoportanti possono funzionare alla perfezione sui moderni cabinati da crociera in vetroresina.

Catboats

Un catboat porta un solo albero, di solito molto a prua, e un'unica grande vela. I catboat tradizionali erano barche da lavoro larghe e a basso pescaggio, adatte a acque costiere protette. I moderni catboat da crociera mantengono questa semplicità, ma possono utilizzare alberi autoportanti in alluminio o carbonio e boma a wishbone.

Il fascino è immediato. Non c'è un fiocco da virare. Il pozzetto può essere semplice. La barca può avere un volume interno enorme per la sua lunghezza perché l'albero è a prua e lo scafo è largo.

Cat ketch

Un cat ketch porta due alberi autoportanti, di solito con una vela su ciascuno e senza vele di prua. L'obiettivo è dividere la superficie velica senza le manovre fisse di un ketch convenzionale. La virata di prua può essere facile perché non ci sono fiocchi da far passare attraverso il triangolo di prua.

Questo armo può essere eccellente per la crociera con equipaggio ridotto. Terzarolare le singole vele riduce i carichi. La barca può essere bilanciata regolando la potenza relativa delle vele di prua e di poppa. Alcuni progetti utilizzano boma a wishbone che rendono la forma delle vele e la regolazione delle scotte diverse rispetto agli armi convenzionali.

Il problema dell'ispezione

Autoportante non significa privo di carico. Significa che l'albero deve sopportare i carichi di flessione senza sartie. Tali carichi si concentrano sulla mastra, sulla scassa dell'albero, sui cuscinetti, sulla struttura in laminato e sull'albero stesso.

Sottoponi a perizia l'albero e il suo sistema di supporto con cura. Cerca segni di compressione, fessurazioni, infiltrazioni d'acqua, corrosione sulle mastre in alluminio, danni al carbonio, usura dei cuscinetti sugli alberi rotanti e vecchie riparazioni nascoste sotto la vernice. Gli alberi di ricambio possono essere particolari e costosi.

Compromessi sotto vela

Gli armi cat possono essere meravigliosamente semplici alle andature portanti e nella gestione quotidiana. Le prestazioni di bolina dipendono fortemente dalla barca specifica, dalla forma delle vele e dalla qualità delle appendici. Un catboat largo con un'opera viva poco profonda non stringerà il vento come uno sloop stretto con chiglia a pinna. Un cat ketch raffinato potrebbe sorprenderti, ma non acquistare questa categoria sulla fiducia.

L'altro compromesso è il supporto del mercato. Gli sloop convenzionali godono di una familiarità universale da parte di velai e attrezzatori. Gli armi autoportanti hanno una base di conoscenze più limitata. Questo è gestibile se la comunità degli armatori è forte e la barca è ben documentata.

Quando gli armi cat e cat ketch hanno senso

Scegli un catboat o un cat ketch quando la facilità di gestione, la semplicità del pozzetto, la crociera in acque poco profonde e un design distintivo contano più delle prestazioni di bolina in stile regata o della rivendibilità sul mercato generale. Possono essere eccellenti barche gestite direttamente dall'armatore per chi sa esattamente cosa vuole.

Presta attenzione se l'armo non è documentato, se la struttura dell'albero appare affaticata o se il venditore non sa spiegare come l'albero viene ispezionato e mantenuto. L'intero concetto dipende dallo stato di salute di poche ma importantissime parti strutturali.