Design i geneza
Pilot 35 powstał z prac biura projektowego Sparkman & Stephens, które rozpoczęły się po wojnie od projektu nr 539, przerodziły się w drewniany „nowy Pilot” z 1955 roku (nr 1219, z których Hinckley zbudował osiem sztuk w drewnie) i ostatecznie stały się projektem nr 1727 w 1962 roku – laminatowy jacht żaglowy Hinckley Pilot 35 budowany wyłącznie przez stocznię Henry R. Hinckley & Co. Wersja z 1962 roku ustaliła parametry najbardziej kojarzone z tym modelem: długość całkowita 35'9", długość w linii wodnej 25', szerokość 9'6", zanurzenie 5'0", powierzchnia żagli około 554 stóp kwadratowych oraz wyporność około 13 500 funtów. Łącznie zbudowano 125 laminatowych jachtów Pilot, w tym osiem sztuk w Chile przy użyciu form wykonanych przy wsparciu stoczni Hinckley. Spośród 117 jachtów z Maine, 25 było jolami. (1)
Budowa
Tym, co odróżnia jacht Pilot od lżejszych współczesnych jachtów turystycznych, jest ogromna masa jego monolitycznej konstrukcji z laminatu. W żadnym miejscu kadłub z litego szkła nie ma mniej niż 3/8 cala grubości, a laminat w rejonie kilu osiąga grubość aż do pełnego cala. Ołowiany kil o wadze 4200 funtów został przymocowany śrubami Everdur o średnicy 3/4 cala, a dodatkowy laminat został założony na podwięzi wantowe i wzdłużniki w celu wzmocnienia kadłuba w części dziobowej i rufowej. Stocznia Hinckley budowała go w formie skorupowej (clam-shell), co było odpowiedzią na lekkie wyginięcie dachu (tumblehome) kadłuba, które mogłoby utrudnić demontaż przy użyciu standardowej jednoczęściowej formy. Kadłub i pokład połączono metodą stosowaną na całej flotylli: pokład posadzono na mokrej macie na sześciocalowej wewnętrznej kołnierzu, dokręcając go, gdy łącznik jeszcze twardniał, a następnie przyskrzyniono reling poprzeczny (toerail) przez oba elementy. Practical Sailor uznał Pilot za jeden z pierwszych przypadków w erze laminatowych łodzi, w którym jakość została zachowana, choć czas budowy skrócono o wiele godzin. (1)
Ożaglowanie i prowadzenie
Pilot to slup topowy z podstawowymi regulacjami żagli i krótkim takielunkiem, co sprawia, że nie jest ona zbyt dynamiczna przy słabym wietrze. Jej długi kil generuje zbyt dużą powierzchnię zmoczoną i towarzyszące jej straty na opór oraz siłę nośną, a ster na linii kilu daje niezwykle szeroki promień skrętu. Mimo to, pomimo zbyt długich salingów i szerokich kątów szotowania typowych dla tamtej epoki, jacht dobrze ostrzy pod wiatr. Niektórym może wydawać się miękki na żaglach w porównaniu z nowoczesnymi, szerszymi jednostkami z głębszym balastem, a jego niska wolna burta może przyciągać okazjonalne fale na pokład, jednak pełne burty pozwalają zachować przyzwoitą suchość w większości warunków. Krótka linia wodna w połączeniu z długimi nawisami sprawia, że jacht jest nieco nerwowy na żaglach, ale długi kil zapewnia łagodny ruch kadłuba, unikając gwałtownych przechyłów charakterystycznych dla niektórych jachtów z finkilem.
Wnętrze i komfort
Pod pokładem Hinckley wykończył kadłub z laminatu mahoniem filipińskim, a później honduraskim, dzięki czemu poza pomalowaną podsufitką nie widać ani cala laminatu. Drewno we wnętrzu było solidne – grube na cal klepki podłogi kabiny wykonano z teku i ostrokrzewu. Piloty budowano w układach cztero-, pięcio- i sześcioosobowych, przy czym wersja pięcioosobowa była wybierana w około jednej czwartej wszystkich jachtów.
Znane problemy
Właściciele są niemal jednomyślni co do tego, że jacht źle trzyma kurs wstecz na biegu wstecznym pod silnikiem, co jest poważnym utrapieniem w ciasnych miejscach. Dostęp do silnika był zawsze uciążliwy, co było cechą charakterystyczną zarówno dla oryginalnego układu z silnikiem benzynowym, jak i późniejszych konwersji na diesla.
Remonty i eksploatacja
Jachty były pierwotnie wyposażone w silniki gazowe Sea Scout lub Atomic Four, ale znacznie ponad połowa dzisiejszych właścicieli zastąpiła je Dieslami, przy czym najpopularniejszy jest Westerbeke 4-99 dostarczany przez Hinckley; rejestr zawiera również informację o wyposażeniu początkowym z silnikiem Westerbeke 4-107 FWC o mocy 35 KM. Niemal połowa jachtów Pilots przeszła remonty polegające na montażu układu Awl-Gripping, nowych wnętrz, węglowych drzewc oraz podobnych prac konserwacyjnych – co jest znakiem grupy właścicieli gotowej do inwestowania.
Werdykt
Hinckley Pilot 35 to solidnie zbudowany, tradycyjny jacht żaglowy z długim kilem, który rezygnuje z czystej prędkości na rzecz dzielności morskiej, łagodnego ruchu na fali i przytulnego, zamkniętego wnętrza. Nie jest to rakietą w słabym wietrze i wymaga cierpliwości podczas manewrów burtowych, ale jego konstrukcja i rodowód czynią go trwałą klasyką.
Zalety
- Solidny kadłub z laminatu o grubości od 3/8 cala w górę, do jednego cala przy kilu
- Płynne ruchy jachtu na długim kilu i dobra zdolność do żeglugi pod wiatr jak na tamte czasy
- Ciepłe, w pełni drewniane wnętrze z solidną podłogą i stolarką
- Duża dbałość właścicieli o remonty i konwersję na silniki wysokoprężne
Wady
- Duży promień skrętu i słabe sterowanie wstecz na biegu wstecznym
- Zawsze utrudniony dostęp do silnika
- Krótki maszt i długi kil ograniczają prędkość przy słabym wietrze i ładowność
