Design e stirpe
Il Pilot 35 è nato dal lavoro di Sparkman & Stephens che iniziò con il Progetto n. 539 nel dopoguerra, proseguì attraverso un "nuovo Pilot" in legno del 1955 (n. 1219, di cui Hinckley ne costruì otto in legno) e infine divenne il Progetto n. 1727 nel 1962 — l'ancora in vetroresina del Hinckley Pilot 35, costruito esclusivamente da Henry R. Hinckley & Co. La revisione del 1962 stabilì i numeri più associati alla barca: LHT di 35'9", lunghezza al galleggiamento (LWL) di 25', baglio massimo di 9'6", pescaggio di 5'0", circa 554 piedi quadrati di superficie velica e un dislocamento di circa 13.500 libbre. In totale furono costruiti 125 Pilot in vetroresina, inclusi otto costruiti in Cile utilizzando stampi realizzati con il supporto di Hinckley; dei 117 scafi del Maine, 25 erano yawl. (1)
Costruzione
Ciò che distingue il Pilot dai moderni cabinati da crociera più leggeri è l'imponente massa della sua struttura in vetroresina piena. In nessun punto lo scafo in vetroresina piena ha uno spessore inferiore a 3/8 di pollice, e il laminato nella zona della chiglia raggiunge ben un pollice. La chiglia in piombo da 4.200 libbre è stata fissata con bulloni Everdur da 3/4 di pollice, e la vetroresina è stata aggiunta in abbondanza alle lande e alle longheroni longitudinali, studiate per irrigidire lo scafo sia a prua che a poppa. Hinckley lo costruì in uno stampo a guscio di lumaca, una risposta al leggero effetto di rientro (tumblehome) che avrebbe complicato l'estrazione dallo stampo standard a pezzo unico. Lo scafo e la coperta furono uniti utilizzando il metodo aziendale di sigillare la coperta su un materiale ammortizzante bagnato sopra un flangia interna di sei pollici, avvitandola mentre il legame si induriva, per poi imbullonare una falchetta passante attraverso entrambi. Practical Sailor ha giudicato il Pilot uno dei primi casi dell'era delle barche in vetroresina a mantenere l'elevata qualità riducendo le ore di costruzione. (1)
Armo e Manovrabilità
Il Pilot è uno sloop in testa d'albero con controlli delle vele elementari e un armo corto che la rende poco brillante con aria leggera. La sua chiglia lunga comporta un'eccessiva superficie bagnata e le relative inefficienze di portanza/resistenza, e il timone collegato alla chiglia le conferisce un raggio di virata scomodamente ampio. Ciononostante, nonostante crocette sovrapponibili troppo lunghe e angoli di scotta eccessivamente larghi tipici della sua epoca, risale bene il vento. Ad alcuni potrebbe sembrare tenera rispetto alle moderne barche più larghe con zavorra più profonda, e il suo bordo libero basso può invitare l'onda occasionale a bordo, tuttavia la sua poppa tonda la mantiene accettabilmente asciutta nella maggior parte delle condizioni. La linea di galleggiamento corta abbinata agli slanci lunghi la rende instabile, ma la chiglia lunga offre un movimento graduale piuttosto che il rollio brusco di alcune barche con chiglia a pinna.
Alloggiamenti
Sottocoperta, Hinckley rivestì lo scafo in vetroresina con mogano delle Filippine, poi dell'Honduras, in modo che, ad eccezione del cielino dipinto, non si veda un solo centimetro di vetroresina. Il legno interno era robusto, fino a raggiungere i passaggi del pagliolato in teak e ginepro spessi un pollice. I Pilot furono costruiti con layout a quattro, cinque o sei posti letto, il piano a cinque posti letto scelto in circa un quarto delle barche.
Problemi noti
Gli armatori sono quasi unanimi nel ritenere che la barca tenga male il timone in retromarcia a motore, un vero fastidio in spazi ristretti. L'accesso al motore è sempre stato un problema, un punto trasferito dal layout originale con motore a benzina alle successive conversioni diesel.
Refit e proprietari
Le barche erano originariamente dotate di motori a benzina Sea Scout o Atomic Four, ma ben oltre la metà degli attuali armatori ha sostituito il motore con un diesel, con il Westerbeke 4-99 fornito da Hinckley come modello più comune; il registro riporta anche un Westerbeke 4-107 FWC da 35 cavalli come equipaggiamento originale. Quasi la metà dei Pilots è stata sottoposta a refit per l'installazione di Awl-Gripping, interni nuovi, alberi e boma in fibra di carbonio e lavori simili — un segno di un gruppo di armatori disposto a investire.
Il verdetto
L'Hinckley Pilot 35 è una barca da crociera a chiglia lunga tradizionale e solidamente costruita che sacrifica le prestazioni pure a favore della tenuta al mare, di un movimento dolce sull'onda e di un caldo interno protetto. Non è una scatola di sardine con aria leggera e richiede pazienza quando si naviga in retromarcia, ma la sua costruzione e la sua filiazione la rendono un classico durevole.
Vantaggi
- Scafo in vetroresina piena da nessuna parte inferiore a 3/8 di pollice, fino a un pollice alla chiglia
- Movimento dolce della chiglia lunga e buona capacità di stringere il vento per la sua epoca
- Interni caldi in legno massello con pagliolato robusto e finiture artigianali
- Forte impegno degli armatori nei refit e nelle conversioni ai motori diesel
Svantaggi
- Raggio di virata largo e scarsa stabilità del timone in retromarcia a motore
- Accesso al motore sempre scomodo
- L'albero corto e la chiglia lunga limitano la velocità con aria leggera e il carico utile
