Ontwerp en Stamboom
De Pilot 35 groeide voort uit het werk van Sparkman & Stephens dat na de oorlog begon met Ontwerp Nr. 539, doorliep naar een houten "nieuwe Pilot" uit 1955 (Nr. 1219, waarvan Hinckley er acht in hout bouwde), en uiteindelijk in 1962 werd omgevormd tot Ontwerp Nr. 1727 — de polyester Hinckley Pilot 35 die exclusief werd gebouwd door Henry R. Hinckley & Co. De herziening van 1962 bepaalde de afmetingen waarmee men de boot het meest associeert: 35'9" lengte over alles, 25' op de waterlijn, 9'6" breedte, 5'0" diepgang, ongeveer 554 vierkante voet zeiloppervlak en een waterverplaatsing van ongeveer 13.500 pond. In totaal werden er 125 polyester Pilots gebouwd, inclusief acht exemplaren in Chili die werden gebouwd met mallen die met behulp van Hinckley waren gemaakt, en van de 117 boten uit Maine waren er 25 yawls. (1)
Constructie
Wat de Pilot onderscheidt van lichtere moderne toerzeilers is de enorme massa van zijn massieve polyester constructie. Nergens is de massieve polyester romp minder dan 3/8 inch dik, en het laminaat in de kiel loopt door tot wel een volle inch. De loden kiel van 4.200 pond werd bevestigd met 3/4-inch Everdur-bouten, en er werd extra glasvezel gebruikt voor de puttingijzers en langsschepse wrangen die bedoeld waren om de romp voor-en achterin te verstijven. Hinckley bouwde haar in een schelpvorm, als reactie op het lichte instorten naar binnen (tumblehome) dat het loskomen uit een standaard eendelige mal zou hebben bemoeilijkt. De romp en het dek werden verbonden met de voor de hele werf gangbare methode: het dek werd op een natte mat over een naar binnen gerichte flens van zes inch geplaatst, vastgeschroefd terwijl de verlijming droogde, waarna een voetrail door beide heen werd gebout. Practical Sailor oordeelde de Pilot een van de eerste gevallen uit het glasvezeltijdperk waarbij de kwaliteit behouden bleef terwijl er uren uit de bouwtijd werden gehaald. (1)
Tuigage en vaareigenschappen
De Pilot is een toptuigage sloep met eenvoudige zeilbediening en een korte mast die haar bij licht weer weinig dynamiek geeft. Haar lange kiel draagt een overvloed aan nat oppervlak en de daarbij behorende inefficiënties in lift/drag, en het roer aan de kiel geeft haar een onhandig brede draaicirkel. Desondanks loopt ze, ondanks de overlangse zalingen en de overbrede schoothoeken die typisch zijn voor haar tijdperk, goed hoog aan de wind. Sommigen vinden haar wellicht rank vergeleken met moderne, bredere boten met diepere ballast, en haar lage vrijboord kan af en toe een golf naar binnen lokken, maar haar volle romp houdt haar in de meeste omstandigheden acceptabel droog. De korte waterlijn in combinatie met de lange overhangen maakt haar wat rank, maar de lange kiel zorgt voor een geleidelijke beweging in plaats van de abrupte rolbeweging van sommige vinkielers.
Accommodatie
Benedendeks bekleedde Hinckley de polyester romp met Filipijnse mahonie, later Honduras, zodat er, afgezien van het geschilderde plafond, geen millimeter polyester te zien is. Het interieurhout was robuust, tot op een centimeter dikke teak en een kajuitvloer van hulst. De piloten werden gebouwd met indelingen van vier, vijf en zes slaapplaatsen, waarbij het vijpslaapversie-plan in ongeveer een kwart van de boten werd gekozen.
Bekende problemen
Eigenaren zijn het er vrijwel unaniem over eens dat ze onder motor achteruit erg onbestuurbaar is, wat een echte last is in krappe ruimtes. De toegankelijkheid van de motor is altijd een punt van kritiek geweest, een overblijfsel uit de originele benzinemotorindeling die is doorgegaan naar latere dieselmotoren.
Refits en eigendom
De boten waren oorspronkelijk uitgerust met een Sea Scout- of Atomic Four-gasmotor, maar ruim de helft van de huidige eigenaren heeft deze vervangen door diesel, waarbij de Westerbeke 4-99 van Hinckley het meest voorkomt; het register vermeldt ook een Westerbeke 4-107 FWC van 35 pk als standaarduitrusting. Bijna de helft van de Pilots is teruggebracht voor een refit met Awl-Gripping, nieuwe interieurs, carbon masten en soortgelijke werkzaamheden — een teken van een actieve eigenaarsvereniging die bereid is te investeren.
Het oordeel
De Hinckley Pilot 35 is een zwaar gebouwde, traditionele lange kiel-toerzeiler die pure snelheid inruilt voor zeewaardigheid, een rustige beweging en een warm, afgesloten interieur. Ze is geen lichtweerraket en vraagt om geduld bij het achteruitvaren, maar haar constructie en stamboom maken van haar een duurzame klassieker.
Pluspunten
- Massieve polyester romp nergens onder 3/8 inch dik, tot wel een inch bij de kiel
- Vloeiende bewegingen door de lange kiel en goede prestaties aan de wind voor haar tijdperk
- Warm houten interieur met robuuste vlonder en betimmering
- Sterke betrokkenheid van eigenaren bij refits en overstap naar diesel
Minpunten
- Grote draaicirkel en matige stuurkracht achteruit op de motor
- Altijd onhandige toegang tot de motor
- Korte mast en lange kiel beperken de snelheid bij licht weer en het laadvermogen
