Diseño y linaje
El Pilot 35 surgió del trabajo de Sparkman & Stephens que comenzó con el diseño número 539 después de la guerra, se extendió a través de un "nuevo Pilot" de madera de 1955 (número 1219, de los cuales Hinckley construyó ocho en madera) y finalmente se convirtió en el diseño número 1727 en 1962 —el ancla del Pilot 35 de fibra de vidrio de Hinckley, construido exclusivamente por Henry R. Hinckley & Co. La revisión de 1962 estableció las medidas más asociadas al barco: 35'9" de eslora total, 25' en la línea de flotación, 9'6" de manga, 5'0" de calado, aproximadamente 554 pies cuadrados de superficie vélica y unos 13.500 libras de desplazamiento. Se construyeron un total de 125 Pilots de fibra de vidrio, incluidos ocho construidos en Chile utilizando moldes fabricados con la asistencia de Hinckley, y de los 117 barcos de Maine, 25 eran yawls. (1)
Construcción
Lo que diferencia al Pilot de los cruceros modernos más ligeros es la enorme masa de su estructura de fibra de vidrio maciza. En ningún lugar el casco de fibra de vidrio maciza tiene menos de 3/8 de pulgada de espesor, y el laminado en la zona de la quilla alcanza hasta una pulgada completa hacia el ancla. La quilla de plomo de 4.200 libras se fijó con pernos Everdur de 3/4 de pulgada, y se incorporó fibra de vidrio adicional en los cadenotes y las varengas longitudinales destinadas a rígificar el casco de proa a popa. Hinckley lo construyó en un molde de concha de almeja, como respuesta a la ligera tendencia a partirse por la parte superior (tumblehome) que habría complicado el desmoldeo desde un molde estándar de una sola pieza. El casco y la cubierta se unieron mediante el método habitual de la astillero de asentar la cubierta sobre un colchón húmedo sobre un reborde de seis pulgadas hacia el interior, atornillándola mientras el pegamento se secaba, y luego empernando una regala a través de ambos. Practical Sailor calificó al Pilot como uno de los primeros casos de la era de los barcos de fibra de vidrio en los que se mantuvo la calidad reduciendo horas de construcción. (1)
Aparejo y maniobra
El Pilot es un sloop a tope de palo con controles de vela elementales y un aparejo corto que la hace poco ágil con ventolinas. Su quilla corrida presenta una superficie mojada excesiva y las ineficiencias de sustentación/resistencia que esto conlleva, y el timón adosado a la quilla le otorga un radio de giro desproporcionadamente amplio. Aun así, a pesar de sus crucetas sobredimensionadas y los anchos ángulos de escota típicos de su época, ciñe bien. Para algunos puede parecer blanda en comparación con barcos modernos más anchos y con lastre más profundo, y su bajo francobordo puede provocar que alguna ola entre a bordo ocasionalmente, pero sus extremos corridos la mantienen aceptablemente seca en la mayoría de las condiciones. La línea de flotación corta combinada con los largos lanzamientos hace que sea arriada por el viento, pero la quilla corrida proporciona un movimiento suave en lugar del cabeceo brusco de algunos veleros con quilla de aleta.
Accommodations
Bajo cubierta, Hinckley revistió el casco de fibra de vidrio con caoba filipina y, más tarde, hondureña, de modo que, salvo el techo pintado, no se ve ni una pulgada de fibra de vidrio. La madera del interior era robusta, llegando hasta las varengas de teca y acebo de una pulgada de espesor. Los pilotos se construyeron con distribuciones de cuatro, cinco y seis literas, siendo la configuración de cinco literas la elegida en aproximadamente una cuarta parte de los barcos.
Problemas conocidos
Los propietarios coinciden casi por unanimidad en que el timón no responde bien marcha atrás a motor, lo que resulta muy molesto en espacios reducidos. El acceso al motor siempre ha sido un inconveniente, un punto heredado de la distribución original con motor de gasolina y mantenido en las posteriores conversiones a diésel.
Refits y propiedad
Los barcos se equiparon originalmente con motores de gas Sea Scout o Atomic Four, pero bien más de la mitad de los propietarios actuales han cambiado a diésel, siendo el Westerbeke 4-99 suministrado por Hinckley el más común; el registro también señala un Westerbeke 4-107 FWC de 35 caballos como equipo original. Casi la mitad de los Pilots han sido devueltos para recibir un sistema de agarre Awl-Gripping, interiores nuevos, palos de fibra de carbono y trabajos de refit similares, lo que demuestra que existe un grupo de propietarios dispuesto a invertir.
El veredicto
El Hinckley Pilot 35 es un crucero de quilla larga tradicional y de construcción robusta que sacrifica el rendimiento puro en favor de la navegabilidad, un movimiento suave y un cálido interior cerrado. No es una nave de velocidad para vientos flojos y exige paciencia al dar marcha atrás, pero su construcción y su linaje lo convierten en un clásico duradero.
Pros
- Casco de fibra de vidrio maciza de no menos de 3/8 de pulgada en ningún punto, hasta una pulgada en la quilla
- Movimiento gradual de la quilla corrida y buena capacidad de ceñida para su época
- Interior cálido de madera maciza con plan sólido y ebanistería robusta
- Fuerte inversión de los propietarios en reformas y conversiones a diésel
Cons
- Círculo de giro amplio y pobre dirección en reversa a motor
- Acceso al motor siempre incómodo
- El aparejo corto y la quilla corrida limitan la velocidad con poco viento y la carga útil
