Conception et filiation
Le Pilot 35 est né des travaux de Sparkman & Stephens qui ont commencé avec le Plan No. 539 après la guerre, se sont poursuivis avec un « nouveau Pilot » en bois de 1955 (Plan No. 1219, dont huit unités construites par Hinckley en bois), pour finalement devenir le Plan No. 1727 en 1962 — l'ancêtre du Pilot 35 en fibre de verre de Henry R. Hinckley & Co. La version de 1962 a fixé les dimensions aujourd'hui associées au bateau : 35'9" LHT, 25' à la flottaison, 9'6" de maître-bau, 5'0" de tirant d'eau, environ 554 pieds carrés de voilure et un déplacement d'environ 13 500 livres. Au total, 125 Pilots en fibre de verre ont été construits, dont huit au Chili à l'aide d'un moule fabriqué avec l'aide de Hinckley, et sur les 117 bateaux du Maine, 25 étaient des yawls. (1)
Construction
Ce qui distingue le Pilot des croiseurs modernes plus légers est la masse impressionnante de sa structure en stratifié massif. Nulle part l'épaisseur de la coque en stratifié massif n'est inférieure à 3/8 de pouce, et le stratifié au niveau de la quille atteint un anneau de 1 pouce d'épaisseur. Le lest en plomb de 4 200 livres a été fixé avec des boulons Everdur de 3/4 de pouce, et une fibre de verre supplémentaire a été appliquée aux cadènes et aux varangues longitudinales destinées à rigidifier la coque dans les deux sens. Hinckley l'a construit dans un moule à coque en forme de coquillage, en réponse à une légère tendance à tordre vers l'arrière (tumblehome) qui aurait compliqué la sortie d'un moule standard monobloc. La coque et le pont ont été assemblés selon la méthode éprouvée du chantier : le pont a été posé sur un matelas humide sur une bride intérieure de six pouces, vissé pendant que le mastic durcissait, puis un rail de fargue a été boulonné à travers les deux. Practical Sailor a jugé le Pilot comme l'un des premiers cas de l'ère des voiliers en stratifié à conserver une qualité élevée tout en gagnant des heures de construction. (1)
Gréement et comportement
Le Pilot est un sloop en tête avec des commandes de voile élémentaires et un gréement court qui le rend peu vif dans le petit temps. Sa quille longue présente une surface mouillée importante et les inefficacités de portance/drag qui en découlent, et son safran sur quille lui donne un rayon de braquage inconfortablement large. Néanmoins, malgré des barres de flèche trop longues et des angles d'écoute trop larges typiques de son époque, il remonte bien au près. Pour certains, il peut sembler tendre à la toile à côté des bateaux modernes plus larges dotés d'un lest plus profond, et son franc-bord bas peut inviter occasionnellement une vague à bord, mais ses formes arrondies le maintiennent acceptablement sec dans la plupart des conditions. La ligne de flottaison courte associée aux longs élancements le rend instable (hobby-horse), mais la quille longue offre un mouvement progressif plutôt que le tangage sec de certains voiliers à quille à aileron.
Aménagements
Sous le pont, Hinckley a revêtu la coque en fibre de verre de placage en acajou des Philippines, puis au Honduras, de sorte qu'à l'exception du contre-moule peint, pas un centimètre de fibre de verre n'est visible. Les boiseries intérieures étaient robustes, allant jusqu'à des planchers de cabine en teck et houx d'un pouce d'épaisseur. Les modèles ont été construits avec des aménagements à quatre, cinq ou six couchettes, le plan à cinq couchettes ayant été choisi pour environ un quart des bateaux.
Problèmes connus
Les propriétaires sont presque tous unanimes sur le fait qu'elle a une très mauvaise tenue de route en marche arrière au moteur, ce qui est particulièrement gênant dans les espaces restreints. L'accès au moteur a toujours été un point faible, un problème hérité de l'aménagement d'origine avec moteur à essence et conservé lors des conversions ultérieures vers le diesel.
Refits et propriétaires
Les bateaux étaient à l'origine équipés de moteurs à essence Sea Scout ou Atomic Four, mais plus de la moitié des propriétaires actuels ont remplacé leur moteur par un diesel, le Westerbeke 4-99 fourni par Hinckley étant le plus courant ; l'historique indique également un Westerbeke 4-107 FWC de 35 chevaux installé d'origine. Près de la moitié des Pilots ont été réintégrés au chantier pour recevoir des mèches à griffes (Awl-Gripping), de nouveaux aménagements intérieurs, des espars en carbone et d'autres travaux de refit — un signe d'un groupe de propriétaires très investi.
Le verdict
Le Hinckley Pilot 35 est un voilier de croisière traditionnel à quille longue, solidement construit, qui sacrifie les performances pures au profit de la tenue à la mer, d'un passage doux dans la mer et d'un intérieur chaleureux et clos. Ce n'est pas une fusée par petit temps et il demande de la patience en marche arrière, mais sa construction et son héritage en font un classique durable.
Avantages
- Coque en stratifié massif de 3/8 de pouce partout sous la flottaison, jusqu'à 1 pouce à la quille
- Mouvement doux grâce à sa quille longue et bonne capacité à remonter au vent pour son époque
- Intérieur chaleureux entièrement en bois avec un plancher et des menuiseries robustes
- Forte implication des propriétaires dans les refits et les conversions au diesel
Les points faibles
- Grand rayon de braquage et mauvaise direction en marche arrière au moteur
- Accès au moteur toujours délicat
- Le gréement court et la quille longue limitent la vitesse par petit temps et la charge utile
