Projekt i konstrukcja
Downeaster 38 wykazuje silne pokrewieństwo z całym modelem Down East: ma dziób kliprowy z masywnym bukszprytem, miecze nośne (trailboards), achtersztag, sztagi boczne (whisker stays) oraz uderzaki (dolphin striker), przechodzące w dół wzdłuż smukłej linii pokładu (sheer) do pięknej rufy w kształcie kieliszka do wina. Pokładówka idzie w parze z tą linią tuż za masztem, po czym się unosi, a wyższa sekcja nadbudówki posiada duże okna, które zalewają wnętrze światłem. Konstrukcyjnie kadłub jest laminatem układanym ręcznie zgodnie z wymaganiami Lloyd's, wykonanym z włókna szklanego i poliestru, z pokładem w większości przekładkowym (core) z materiału Airex, ale o litej strukturze na obwodzie. Połączenie kadłuba z pokładem opiera się na wewnętrznej płycie uszczelniającej, jest zalaminowane i przykręcone od dołu do ciężkiej żeliwnej listwy odbojowej (caprail), a dodatkowo wzmocnione wewnętrznymi pasami laminatu (tabbing); ta sama listwa odbojowa stanowi solidną stewę i podstawę stójki relingu. Poniżej linii wodnej jacht posiada pełny kil ze sterem mocowanym do niego, 8000 funtów balastu ołowianego zamkniętego w formie kilu oraz stalową strukturę w samym sterze. Przy długości linii wodnej wynoszącej 29 stóp, szerokości niemal 12 stóp i zanurzeniu poniżej 5 stóp, wyporność 19 500 funtów i stosunek balastu do wyporności na poziomie 41% zapewniają mu stabilny, tradycyjny profil turystyczny, a nie regatowy. (1)
Ożaglowanie i obsługa
Oferowano trzy typy ożaglowania – kutra, kecz i szkuner – ale największym wyborem właścicieli cieszył się kuter, niosący fok rolowany na rolerze i sztaksel z bomem klubowym pod grot z refowaniem szyfrowym na pokładowych aluminiowych drzewcach. Szkuner mógł być wyposażony w gollywobbler o powierzchni 498 stóp kwadratowych między masztami lub balonowy fok o powierzchni 727 stóp kwadratowych z topu głównego masztu, jednak prostota kutra doskonale pasowała do założeń turystycznych. Żeglarze testujący stwierdzili, że jacht wykazuje bardzo małą nawietrzność we wszystkich kursach względem wiatru, a pomimo opinii o ociężałości przy słabych wiatrach, radzi sobie dobrze poza zasięgiem fal przy mocnym załadowaniu paliwem i zapasami. Kokpit nie sprzyja jednak żegludze w małej załodze: szerokie siedziska, które w porcie pełnią funkcję miejsc do wypoczynku, utrudniają dostęp do kabestanów szotowych, wnęka pod nogami nie daje oparcia przy intensywnej pracy na kabestanach, a koło sterowe znajduje się tak blisko siedzeń, że przejście obok sternika jest niemal niemożliwe, co skłoniło ówczesnych obserwatorów do sugerowania, że rumplę byłoby łatwiej obsłużyć. (2)
Warunki mieszkalne
Pod pokładem wysokość w kabinie wynosi 1,93 m (6 stóp 4 cale), a duża szerokość sprawia, że wnętrze wydaje się przestronne. Cztery duże okna nadbudówki zapewniają mnóstwo światła dziennego. W kabinie dziobowej znajduje się podwójna koja z zbiornikiem fekaliów o pojemności 35 galonów pod nią, natomiast w kabinie głównej pierwotnie zestawiono koje-kanapy z kojami wachtowymi na burtach, później oferowano ją z rozkładaną podwójną koją i półką na lewej burcie. Między nimi znajduje się składany stół z obrotowymi blatami, w kambuzie centralnie umieszczono podwójny zlew blisko osi symetrii kadłuba, a naprzeciwko niego stoi stały stół nawigacyjny oraz koja rufowa pod kokpitem. Od samego początku zamontowano trzy osobne lodówki, a tekowo-jodłowy podłoga pokrywa zbiorniki wody ze stali nierdzewnej w komorze kilowej. Bezpieczną poruszanie się po pokładzie dziobowym zapewniają relingi, a półpokłady pozostają wolne od olinowania.
Znane problemy
Wiek daje o sobie znać na połączeniu kadłuba z pokładem: właściciele zgłaszają przecieki w miarę degradacji uszczelnień, a ponieważ elementy mocujące są ukryte, trudno jest zlokalizować i naprawić źródło problemu. Duży kokpit musi dobrze odprowadzać wodę, jeśli jacht wejdzie na fale, a okna kabiny wymagają sztormentowych rolet na morzu. Oryginalne prowadzenie szotu grota od końca bomu do bloku rufowego za stanowiskiem sterowania było opisywane jako niewygodne i niebezpieczne przynajmniej na jednym jachcie. Szeroki kokpit z centralnym kołem sterowym pozostaje głównym punktem krytyki pod względem ergonomii obsługi.
Remonty i eksploatacja
Oryginalny, chłodzony wodą zaburtową silnik wysokoprężny Farymann o mocy 24 KM z ręczną korbą rozrządu był często wymieniany przez właścicieli na większy silnik chłodzony słodką wodą w miarę upływu lat. Jachty Downeaster 38 są znane z szerokiego zakresu samodzielnego doboru przez właścicieli, dostosowanego do indywidualnych potrzeb turystycznych – od regulacji takielunku po modernizację systemów. Standardowy niezależny układ elektryczny z dwiema akumulatorami oraz awaryjne uruchomienie ręczne odzwierciedlają praktyczną podstawę. Przygotowanie do uruchamiania ręcznego oraz sterowania kołem sterowym było standardem u producenta.
Werdykt
Downeaster 38 to jacht żaglowy o tradycyjnym stylu i solidnej konstrukcji, który nagradza właściciela ceniącego charakter zatoki Down East i gotowego do podjęcia działań w celu usunięcia starzejących się połączeń pokładu oraz doposażenia kokpitu do pływania samotnego. Jest stabilny, lekki na sterze i pojemny pod pokładem, ale wymaga uwagi przy odpływie wody z kokpitu oraz zabezpieczeniu okien na pełnym morzu.
Zalety
- Ręcznie laminowany kadłub zgodnie ze specyfikacją Lloyd's z zamkniętym w laminacie balastem ołowianym i długim kilem
- Tradycyjny profil dziobu typu kliper z jasnym, szerokim wnętrzem o wysokości 6'4"
- Mała nawietrzność i dobre właściwości nautyczne w pełnym obciążeniu na oceanie
- Wyposażenie w awaryjny ręczny rozrusznik oraz dwie niezależne akumulatory
Wady
- Przecieki z kadłuba do pokładu przy ukrytych, trudnych do usunięcia elementach mocujących
- Układ kokpitu utrudnia żeglugę jednoosobową i obsługę kabestanów
- Okna wymagają sztorcklów sztormowych, a kokpit musi dobrze odprowadzać wodę na pełnym morzu
