Design e costruzione
Il Downeaster 38 condivide un forte aspetto familiare con tutta la gamma Down East: una prua a clipper con pesante bompresso, derive laterali, briglia di prua, stralli laterali e battitacco a delfino, che si slancia verso poppa lungo uno slancio elegante fino a un timone a vino. La tuga segue questo slancio fino a poco a poppavia dell'albero, poi sale, e la sezione più alta della tuga porta grandi finestrature che inondano gli interni di luce. Dal punto di vista strutturale, lo scafo è un laminato stratificato a mano secondo i requisiti di Lloyd's, costruito in vetroresina e poliestere, con una coperta in gran parte in sandwich Airex ma solida per il perimetro. La giunzione chiglia-scafo si appoggia su una flangia interna, è sigillata e avvitata dall'interno su un pesante corrimano in ferro di legno, ed è ulteriormente rinforzata da resinature interne in vetroresina; lo stesso corrimano forma un robusto pulpito e la base dei candelieri. Sotto la linea di galleggiamento la barca presenta uno scafo a chiglia lunga con timone attaccato alla chiglia, 8.000 libbre di zavorra in piombo sigillate nella stampa della chiglia e un'anima in acciaio nel timone. Con una lunghezza al galleggiamento di 29 piedi, un baglio di quasi 12 piedi e un pescaggio ridotto di poco inferiore ai cinque piedi, il dislocamento di 19.500 libbre e il rapporto zavorra/dislocamento del 41% le conferiscono un profilo da crociera stabile e tradizionale piuttosto che da regata. (1)
Armo e manovra
Venivano offerti tre armi — cutter, ketch e goletta — ma il cutter dominava la scelta degli armatori, portando un fiocco avvolgibile e una trinchetta con boma di tipo club sotto una randa con terzaroli a botola su alberi in alluminio appoggiati in coperta. La goletta poteva essere armata con un gollywobbler da 498 piedi quadrati tra gli alberi o con un fiocco a pallone da 727 piedi quadrati dalla testa dell'albero maestro, ma la semplicità del cutter si adattava perfettamente alle esigenze della crociera. I velisti che ne hanno testato le prestazioni hanno rilevato una minima tendenza all'orza su tutte le andature, e nonostante la reputazione di lentezza con vento leggero, la barca si comporta bene al di fuori dei bassifondi quando è carica di carburante e provviste. Il pozzetto, tuttavia, penalizza la navigazione con equipaggio ridotto: i sedili larghi che fungono anche da spazio relax in porto rendono difficilmente raggiungibili i winch delle scotte, il vano piedi non offre un punto d'appoggio stabile per lavorare seriamente ai winch e la ruota è posizionata così vicino ai sedili che passare accanto al timoniere è quasi impossibile, tanto che gli osservatori dell'epoca suggerivano che una barra potesse essere più pratica. (2)
Abitabilità
All'interno, l'altezza interna di 1,93 metri e il generoso baglio rendono la cabina luminosa, con quattro grandi finestrature della tuga che consentono un'abbondante illuminazione naturale. La cabina di prua ospita una cuccetta doppia con un serbatoio acque nere da 136 litri sottostante, mentre la dinette originariamente accoppiava cuccette a divano con cuccette di guardia esterne su entrambi i lati, successivamente offerte con una cuccetta doppia convertibile e scaffale a sinistra. Tra queste si trova un tavolo a foglia abbattibile con chiusura a perno; la cucina concentra un doppio lavandino vicino alla mezzeria, mentre di fronte si trovano un tavolo da carteggio fisso e una cuccetta di poppa sotto il pozzetto. Fin dall'inizio erano previste tre ghiacciaie indipendenti e il pagliolato in teak e acero copre i serbatoi dell'acqua in acciaio inossidabile nella cavità della chiglia. La sicurezza nei movimenti sul ponte di prua è garantita dalle murate, con i passavanti mantenuti sgombri dalle manovre fisse.
Known Issues
L'età si fa sentire sulla giunzione chiglia-scafo: gli armatori segnalano infiltrazioni quando il sigillante cede e, poiché i fissaggi sono nascosti, le fonti delle perdite sono difficili da individuare e riparare. Il grande pozzetto deve scaricare rapidamente l'acqua se la barca prende mare, e le finestrature della cabina richiedono persiane di protezione durante la navigazione con mare formato. La scotta della randa originale era rinviata dalla fine del boma a una palla a poppa del timone, un'attrezzatura descritta come scomoda e pericolosa su almeno una barca. Il layout del pozzetto, caratterizzato da sedute larghe e incentrato sulla ruota del timone, rimane il principale punto critico per quanto riguarda la manovrabilità.
Refit e proprietà
L'originale motore diesel Farymann da 24 cavalli con raffreddamento ad acqua marina e avviamento a cricchetto è stato spesso sostituito dagli armatori con un motore più grande con raffreddamento ad acqua dolce nel corso degli anni. I Downeaster 38 sono noti per l'ampia capacità di improvvisazione degli armatori per adattarsi alle proprie esigenze di crociera, dalle modifiche all'armo agli aggiornamenti dei sistemi; l'impianto elettrico indipendente standard a due batterie e la manovra di emergenza a mano riflettono una base pratica. La predisposizione per l'avviamento a mano e la timoneria a ruota erano opzioni standard del cantiere.
Il verdetto
Il Downeaster 38 è una barca da crociera di stile tradizionale e costruzione robusta che premia l'armatore che apprezza il carattere del "Down East" ed è disposto ad affrontare l'invecchiamento delle giunzioni della coperta e un pozzetto non adatto alla navigazione in solitario. È stabile, leggera al timone e spaziosa sottocoperta, ma richiede rispetto per lo scarico del pozzetto e la sicurezza delle finestrature in altura.
Vantaggi
- Scafo stratificato a mano secondo le specifiche Lloyd's con zavorra in piombo incapsulata e chiglia lunga
- Profilo tradizionale a prua a clipper con interni luminosi e ampi, con altezza interna di 6'4"
- Poca tendenza all'orza e buone prestazioni d'altura sotto carico
- Disposizione per il motore di emergenza avviabile a mano e doppia batteria indipendente
Svantaggi
- Infiltrazioni dallo scafo alla coperta con elementi di fissaggio nascosti e difficili da rimuovere
- Il layout del pozzetto ostacola la conduzione in solitario e il funzionamento dei winch
- Le finestrature richiedono persiane antirumore e il pozzetto deve scaricare bene l'acqua in mare aperto
