设计与建造
Downeaster 38 在整个 Down East 系列中具有强烈的家族相似性：配有重型船首斜桅的剪式船首、尾橇板、斜桅支索（bobstay）、侧支索（whisker stays）和迎风板，沿着优美的舷弧向后延伸至酒杯形船尾。舱顶顺着该舷弧一直延伸到桅杆正后方，然后向上隆起，较高的升高式舱顶部分带有大尺寸舷窗，为内装注入充足的光线。在结构上，船体是按照 Lloyd's 要求用玻璃纤维和聚酯树脂手工铺设的层压板，甲板大部分采用 Airex 夹芯，但周边为实心。船体与甲板的连接处落在向内的法兰上，从下方用胶泥密封并用螺丝固定在沉重的铁木护舷缘条上，并通过内部玻璃钢粘接带进一步加固；同一根护舷缘条还构成了坚固的防浪护舷和栏杆支柱基座。在水线以下，该船采用固定舵的全龙骨船体，在龙骨模具中封入了 8,000 磅的铅压载，并在舵中设置了钢制龙骨。凭借 29 英尺的水线长、近 12 英尺的船宽以及不足 5 英尺的浅吃水，19,500 磅的排水量和 41% 的压舱比赋予了她沉稳、传统的巡航特性，而非竞赛特性。 (1)
帆装与操控
该船提供三种帆装——卡特单桅纵帆船、双桅艏纵帆船（ketch）和双桅横帆船（schooner）——但卡特单桅纵帆船占据了绝大多数船主的青睐。它在甲板立式铝制桅杆上，配有卷收前帆、折叠主帆（jiffy-reef）以及球帆支索帆，适合巡航需求。双桅横帆船的桅杆之间可以加装 498 平方英尺的 gollywobbler 帆，或者从主桅头顶加装 727 平方英尺的气球前帆，但卡特单桅纵帆船的简单性更符合巡航定位。试航水手发现，在所有相对风向航行时，它几乎不产生迎风舵；尽管它在轻风中以迟钝闻名，但在满载燃料和物资驶离浅滩时表现良好。然而，驾驶舱的设计不利于少人操作：在港口兼作休息区的宽大座椅使得控帆绞盘难以触及，脚部空间无法为繁重的绞盘工作提供立足点，且舵轮距离座椅太近，几乎无法通过，这让当时的观察者建议使用舵柄可能会更好。 (2)
舱内住宿
在舱内，6 英尺 4 英寸的舱内净高和宽敞的船宽使船舱显得开阔，四个大型舷窗引入了充足的自然光。前舱设有一个双人床位，下方配有 35 加仑的黑水箱，而主舱最初将长椅床位与两侧外侧的护舷侧床位（pilot berth）相配，后来则改为左舷的可转换双人床位和搁板。它们之间摆放着一张带铰链的折叠桌，厨房在中线附近中央设有双水槽，对面则是固定在驾驶舱下方的海图桌和艉侧床位。从一开始就指定了三个独立的冰盒，甲板舱内的柚木和冬青木地板覆盖了龙骨腔内的不锈钢水箱。坚固的艏甲板通道来自护舷，而舷侧甲板则避开了索具。
常见问题
船龄会反映在船体与甲板连接处：随着密封材料老化，船主们报告了漏水情况，而且由于紧固件是隐蔽的，很难追踪和修复漏水源头。如果遇到夹带海水，宽敞的驾驶舱需要能够迅速排水，且在海上航行时，船舱窗户需要安装防风百叶窗。原装主帆缭绳从帆桁末端引向操舵台后方的船尾滑车，至少有一艘船上的这种布置被描述为笨拙且不安全。以宽座椅和舵轮为中心的驾驶舱布局仍然是操控方面的主要批评点。
翻新与所有权
随着年份的推移，原装的 Farymann 24 马力直冷式柴油发动机（配有手摇启动装置）经常被船主更换为更大的淡水冷却发动机。Downeaster 38 因其船主根据个人巡航需求进行广泛的自制改装而闻名，从帆装微调到系统升级，标准的双电池独立电气配置和应急手摇启动装置反映了实用的基准配置。手摇启动和舵轮操舵配置是船厂的标准配置。
总结
Downeaster 38 是一款传统风格、建造坚固的巡航帆船，非常适合看重东海岸特色的船主，并且愿意解决甲板接缝老化和不适合单人操作的驾驶舱问题。她稳性强、舵感轻盈、舱内空间宽敞，但在离岸航行时需要格外注意驾驶舱排水和舷窗的安全。
优点
- 手工铺设的符合 Lloyd's 规范的船体，配有包裹式铅压舱和长龙骨
- 传统的卡普兰船首轮廓，拥有明亮、宽敞的 6'4" 内部空间
- 微弱迎风舵，良好的满载离岸性能
- 配备手动启动发动机应急方案和双独立电池
缺点
- 船体与甲板之间存在漏水，且紧固件隐蔽、难以修复
- 驾驶舱布局阻碍了单人操作和绞盘作业
- 窗户需要安装防风百叶，且在离岸航行时驾驶舱必须排水良好
