Ontwerp en constructie
De Windelo 50 valt op door zijn scherpe rompen, steekzwaarden en een krachtige tuigage die is gehuld in een strak, sportief profiel. Constructief gezien zijn de romp en het dek gebouwd met een basalt- en PET-schuimsandwich in plaats van traditioneel polyester; de werf koos voor vulkanisch basaltvezel in haar geweven rovingen en voor gerecycled PET als kern, waarbij 45 procent van de structuur van de catamaran bestaat uit PVC en 55 procent uit gerecycled PET. De bouwer presenteert de kern van gerecycled PET als een materiaal dat slechts de helft van de koolstofvoetafdruk heeft van puur PVC-schuim. Het interieurmeubilair is een lichter composiet van tweelaags FSC-perspex over PET-schuim. Een latere revisie van het dek en de kajuitopbouw veranderde het profiel en verlengde de hardtop, waardoor er ongeveer 3,5 voet aan extra zonnepanelenruimte ontstond en de energie-opbrengst door het heffen met zo'n 30 procent toenam. (1)
Tuigage en handling
Dit is een fractioneel getuigde sloop met een grootzeil van 92 vierkante meter en een voorzeil van 43 vierkante meter, met een aan-de-wind oppervlak van bijna 184 vierkante meter en een gennaker van 161 vierkante meter die beschikbaar is voor ruime wind. Steekzwaarden helpen haar hoog aan de wind te lopen, en de doorvaarthoogte van 35 inch is bedoeld om het klappen op de wind te minimaliseren. Testzeilers vonden haar licht, responsief en efficiënt bij lichte wind, maar geruststellend bij zwaar weer; bij 15 knopen ware wind met een korte steile golfslag van 2 voet maakte ze 9 knopen op 60 graden schijnbare windhoek, hield ze 6,2 knopen vast gedrukt tot 40 graden onder de zelfkerende fok, en met een Code Zero deed ze 10 knopen op 110 graden toen de wind opsteeg tot 17 knopen. Eigenaren melden een trans-Atlantische ARC-oversteek waarbij ze een bootsnelheid van 15 knopen bereikten. Ze zeilt al vanaf 4 knopen wind onder zeil. (2)
Accommodatie
De open gondel creëert een centrale leefruimte waarin de kombuis, kuip en stuurstand op elkaar zijn afgestemd, met een wachtruimte, kaartentafel en diverse mogelijke indelingen. Windelo verplaatste de stuurstanden naar voren in een volledig afgesloten kuip met dubbele stuurwielen die ongeveer zes voet uit elkaar staan, drie lieren en lijnorganizers in een middenconsole die ook de ankerlier herbergt. Luchtgaten boven elk wiel bieden een goed zicht op het grootzeil, en de voorste kuip kan worden afgesloten en van de salon worden gescheiden door een glazen deur. De kaartentafel bevindt zich aan bakboord, de kombuis aan stuurboord, en de eigenaarssuite neemt de bakboordromp in beslag met een grote natte cel voorin, een bureau en een dwarsgeplaatst achterbed; de stuurboordromp herbergt een smalle hut voorin en een tweepersoonskooi achterin. Er is geen traditionele achterkuip — de salon is de achterste leefruimte, verbonden met het achterschip door een smalle veranda en een hefbaar spiegel waarop de davits voor de bijboot zijn gemonteerd.
Bekende problemen
De gesloten stuurruimte biedt weersbescherming in ruil voor zicht naar achteren. De schotten achter elke stuurwiel zijn massief, waardoor het zicht op de zwemplank bijna nihil is zonder een hulpcamera, en het schot tussen de kombuis en het stuurwiel aan stuurboord blokkeert de blik naar achteren volledig. Het snel op het achterdek komen om lijnen te bedienen is niet eenvoudig. Een proefzeiler merkte op dat de ankerketting onder de langspant hing in plaats van erbovenin, wat een kwetsbare loodroute is die men bij elk individueel exemplaar moet controleren.
Refits en eigendom
Vroege boten kregen toegang tot de salon vanaf het achterterras via een garagedeur die omhoog kon worden getild tot op het kajuitdak, vergelijkbaar met een Bali; Windelo heeft sindsdien overgestapt op traditionele glazen schuifdeuren. De herziening van het dek maakte de kuipbanken dieper en vergrootte het oppervlak van de hardtop voor zonnepanelen. De werf bouwt jaarlijks ongeveer 10 boten en was volgeboekt tot 2027. Er worden drie pakketten aangeboden — Adventure, Yachting en Sport — waarbij het Sport-pakket is uitgerust met een carbon mast en giek.
Het oordeel
De Windelo 50 is een doordacht ontworpen catamaran die duurzame bouw en een comfortabele ergonomie bij de voorste stuurstand boven het traditionele ontspannen in de achterkuip plaatst. Ze is snel, reageert direct op wind en is echt gebouwd voor zeereizen met een kleine bemanning.
Pluspunten
- Basalt- en gerecycled PET-structuur met een laag beweerde CO2-voetafdruk
- Afgesloten voorste kuip met gecentraliseerde zeilbediening en uitstekend zicht naar voren
- Sterke prestaties bij lichte wind dankzij steekzwaarden en zelfkerende fok
- Elektrisch-hybride aandrijving met een flinke lithiumaccubank en oploopbare zonnepanelen
Minpunten
- Vrijwel nul zicht naar achteren vanaf de stuurstand zonder camera
- Moeilijke en trage toegang tot het achterschip voor lijnenbehandeling
- Ankerketting loopt onder de langspant in plaats van in een goede koker
