Ontwerp en constructie
De rompvorm van de Ker 40 is een studie in gecontroleerd volume. Er is meer volume voorin, vooral rond een kwart van de weg vanaf de boeg, terwijl er achterin geen kimmen zijn en de romp een enorme uitbouw heeft zonder dat er holtes aan te pas komen. Die uitbouw zorgt ervoor dat de gangboorden rond de kuip breed uitlopen en geeft de boot een brede breedte achterin, wat door het IRC-model zwaar wordt beloond. De breedte op de waterlijn is echter smaller dan die van de Tonnerre en relatief kleiner ten opzichte van de maximale breedte, waardoor de romp met weinig weerstand door het water beweegt. De spiegel heeft een lip in plaats van een ronde hoek, en de ontwerper merkt op dat deze scherpe hoek betere hydrodynamische eigenschappen oplevert. (1)
De constructie is geïnjecteerd met E-glas en epoxy rond een door SP geleverde PVC-schuimkern, de M-Core, die door de hele romp, het dek en de interieurstructuur loopt. De afwerking is volledig geschilderd zonder gelcoat. Flensdichte schotten maken het opplakken overbodig, en de krachten van de kiel worden via twee geboorde dragende dwarsbalken uit vliegtuigmetaal overgebracht op de voor- en achterste schotten en de mastvoet. De ontwerper omschrijft de boot als gebouwd als een eenmalige, maar toch geproduceerde boot, waarbij het ontwerp in het Ker-kantoor op dezelfde manier is uitgevoerd als bij een carbonboot, maar dan met verstandig gekozen unidirectionals in glasvezel. Er werd gekozen voor een PVC-schuimkern in plaats van Nomex omdat men meent dat IRC Nomex nog zwaarder straft dan carbon. Het bouwen van carbon bij deze lengte zou hooguit 150 kg besparen.
Tuigage en bediening
De tuigage is een fractionele sloep met een Hall Spars NZ mast en giek van hoogwaardig carbon, dubbele naar achteren geplaatste carbon zalingen en een massief stangtuig (rod). Er zijn twee masttop- en één fractionele val voor de kites, plus een enkele fokkenval. Een op de boeg geboute boegspriet draagt de zeilen voor de wind. De voet van de fok kan tot op dekhoogte worden neergelaten, waarbij de schoot via een vliegende ringgeleider op een zijdelingse rails met een vergrendeling van 6:1, een trimverhouding van 24:1, rechtstreeks naar de primaire lier loopt. De grootschootstopper leiden op een strak dekindeling naar de lieren.
Op het water is de vin verder ontwikkeld om een bredere groef te geven en de boot vergevingsgezinder te maken. De ontwerper stelt dat hij genoeg gewicht en stabiliteit heeft om als een trein aan de wind op te kruisen, maar dat hij af van de wind scherp accelereert. Testers vonden haar krachtig aan de wind ondanks de lichte waterverplaatsing, en ze reageert goed op twist, waardoor het grootzeil vol moet blijven staan om een constante hellingshoek te behouden. In de RORC Myth of Malham overleefde de boot 45 knopen wind en haalde hij gemiddeld 17 tot 18 knopen voor de wind gedurende zes uur. De bron had sportbootachtige prestaties verwacht, met name voor de wind, en de juryleden van Sailing World noemden haar een meesterwerk van de botenbouw en een uitstekende anker onder zeil. (1)
Accommodatie
Benedendeks is de Ker 40 zeer minimalistisch. Een structurele bank loopt van de salon helemaal naar de spiegel met leuningpunten erboven. De kombuis bevindt zich aan bakboord van de mast en een kaartentafel aan stuurboord, het absolute minimum dat door de Special Regs wordt vereist. De toiletten zijn voorin de hoofdschot ingebouwd. Dit is een boot waarvan het interieur bestaat om veiligheidsregels te voldoen, niet om gasten te ontvangen.
Bekende problemen
De boot was direct uit de doos topfit en had geen grote aanpassingen nodig. Het belangrijkste punt om rekening mee te houden voor de eigenaar is de minimalistische accommodatie en de eisen van een licht gebouwd wedstrijdplatform, in plaats van chronische gebreken.
Refits en eigendom
De serieboot vertegenwoordigt een besparing van ongeveer 50 procent ten opzichte van een op maat gemaakte eenheid, waardoor eigenaren zonder de kosten van een custom bouw kunnen deelnemen aan het prestigieuze IRC-kampioenschap. De testboot Catapult werd gebouwd voor een ervaren eigenaar, primair voor offshore-wedstrijden, en was uitgerust met een Harken pedestal, een royale kaartentafel en slingerkooien. Met een aanbevolen wedstrijdbemanning van 11 tot 12 personen en typische bemanningen van 10 tot 12, is het eigendom gericht op het klaarstaan voor een wedstrijdcampagne in plaats van ontspannen weekendzeilen.
Het oordeel
De Ker 40 is een semi-custom seriebouwwedstrijdboot die unieke techniek vertaalt naar een reproduceerbaar, competitief IRC-wapen. Ze is agressief en snel voor haar lengte, maar vergevingsgezind genoeg om snel door een brede windgat te zeilen. Haar smalle waterlijn met uitgespreide rompboorden is een slim antwoord op de breedtemalus van de handicapsformule.
Pluspunten
- Vage waterlijn en een uitgesproken rompvorm verminderen de weerstand en leveren IRC-breedtepunt
- Ingenieurskunst van eenmalige klasse in serieglasvezel, voor ongeveer de helft van de prijs van een custom build
- Vergevingsgezind, hoogwaardig vaargedrag met bewezen overlevingscapaciteit van 45 knopen en gemiddelden van 17-18 knopen voor de wind
Minpunten
- Het minimalistische interieur voldoet alleen aan specifieke klassenregels, niet aan het comfort van toerzeilers
- Dit lichte wedstrijdplatform vereist een wedstrijdbemanning van 10 tot 12 personen en intensief onderhoud op niveau van een officiële wedstrijdkampagne
