Ontwerp en constructie
De Elba 45 houdt vast aan de succesvolle formule van Fountaine Pajot met iets naar achteren hellende, omgekeerde boegen en een negatieve zeeg (reverse sheer) op de rompen, wat helpt om het visuele volume van de salonramen te minimaliseren. Een uitgesproken negatieve zeeg en een sportieve kajuitopbouw met een Bimini die ook dient als lounge voor op de flybridge geven de boot een eigentijds profiel zonder dat er daadwerkelijk een flybridge aanwezig is. Onder de waterlijn verbeteren vaste stompkielen de prestaties aan de wind, en deze kielen zijn eenvoudig in een speciaal ontworpen uitsparing in de rompen gelijmd, zonder dat er kielbouten zitten die kunnen losraken. De romp zelf is 6 inch langer en 6 inch breder dan die van de Helia 44, maar biedt 10 procent minder weerstand dankzij een kleine kim in het achterschip en een aangepaste spiegel. De constructie is vacuümgeïnjecteerd, waarbij een mengsel van polyester en vinylester over glasvezel wordt aangebracht met een eindlaag van epoxyprimer voor blazerbestendigheid. (1)
Tuigage en bediening
In plaats van een volwaardige flybridge maakt de Elba 45 gebruik van een schotconstructie voor de stuurstand met een laaggeplaatste loungeplek op het kajuitdak. Een mast van 59 voet en 5 inch staat op het voorste uiteinde van het kajuitdak en draagt een volledig doorgelat grootzeil en een standaard 120 procent genua. De grootschoot loopt naar een overloop die achter de stuurstand en de loungeplek is gemonteerd, terwijl de genuaschoten naar een paar rails dicht bij de hartlijn leiden. Alle lijnen komen samen in een lierkuip net voor de stuurwielconstructie. Drie Lewmar 50 lieren bij de stuurstand bedienen de schoten, vallen en reeflijnen. Een haak aan de toiletprullenbak biedt een 2:1 overbrenging wanneer het grootzeil wordt gehesen. Een centrale langspant steekt verder uit dan de boeg om een trekpunt te bieden voor een Code Zero. Testzeilers merkten dat de Elba 45 moeiteloos 7 tot 8 knopen kon laveren tegen een ware wind van rond de 12 knopen onder een schijnbare windhoek van 45 graden, en bij 12 tot 16 knopen wind presteerde ze respectabele 6,4 knopen hoog aan de wind en iets meer dan 7 knopen op halve wind onder genua en een platte top-grootzeil. (1)
Accommodatie
De salon meet 180 vierkante voet, met een kombuis langs de bakboordzijde en een grote schuifdeur achterin waardoor de leefruimte doorloopt naar de kuip. Fountaine Pajot liet de traditionele kaartentafel vallen omdat klanten zeiden dat ze er geen gebruik van maakten. De navigatie-instrumenten werden verplaatst naar een kast naast de schuifdeur en het bespaarde ruimte werd gebruikt voor extra kombuis en opbergruimte. Oversized ramen bieden uitstekend zicht rondom binnenin, een middenvoor raam opent naar buiten voor meer wind, en een paar dakramen houden de zeilen goed in het oog. Er zijn twee hoofdindelingen: de Maestro eigenaarsversie wijdt de gehele bakboordromp aan een tweepersoonskajuit met een queensize kooi achterin, een bureau en opbergkasten midscheeps, en een natte cel voorin met een inloopdouche achter een glazen wand van de vloer tot het plafond, terwijl de stuurboordromp plaats biedt aan twee tweepersoons gastenhutten, elk met een eigen natte cel en aparte douche. De Quatuor charterindeling weerspiegelt deze stuurboordindeling aan bakboord voor vier hutten en vier toiletten, en beide versies behouden een bemanningskooi in de stuurboordboeg. De standaard interieurafwerking bestaat uit lichtgrijs eikenhouten meubilair op een donker eikenhouten vloer. (1)
Stroom en voortstuwing
De standaardvoortstuwing bestaat uit een tweetal 40 pk Volvo D2 saildrives die in de spiegelcompartimenten zijn weggewerkt, met een upgrade naar 60 pk units en een standaard vaste driebladige schroef van 17 inch die kan worden vervangen door een 18 inch Volvo klapschroef. Een standaard Volvo dubbele gashendel maakt lage snelheid manoeuvreren nabij havens eenvoudig. Onder motor noteerden testers gemakkelijk meer dan 7 knopen bij 2.000 tpm en meer dan 9 knopen bij 3.000 tpm met de standaard opstelling, terwijl een tweetal 60 pk diesels de boot voortstuwden met ongeveer 8 knopen op toer-tpm en meer dan 9 knopen in de 'get-there-quick' modus. Jurylid Ed Sherman mat 72 dB met de gashendels wijd open en noemde het een van de stillere boten die werden getest. (1)
Bekende problemen
Het juryteam van de Boot van het Jaar was van mening dat een robuustere overloop de boot ten goede zou komen. (2)
Het oordeel
De Elba 45 is een goed doordachte, marktgerichte catamaran die het oudere concept van de Helia 44 ruilt voor een strakker, minder weerstand biedend romp en een sociale indeling die is ontworpen rond de manier waarop eigenaren daadwerkelijk aan boord leven. Hij zeilt redelijk in matige wind, is efficiënt op de motor en is goed geïsoleerd tegen motorlawaai. De ontbrekende kaartentafel past bij de meeste moderne toerzeilers, hoewel de robuustheid van de schoot die door de jury werd opgemerkt bij elke te koop staande boot wel een grondige inspectie waard is.
Pluspunten
- Volledig opnieuw ontworpen Racoupeau-ontwerp met 10 procent minder rompvorming dan de Helia 44
- Kielen zijn gelijmd zonder bouten, wat een veelvoorkomend risico bij catamarans uitsluit
- De Maestro-eigenaarsindeling biedt een volledige, afgesloten eigen suite met glazen douchewand
- Stille voortstuwing van 72 dB in volle wind, volgens de BOTY-jury
Minpunten
- De overloop werd door het Boat of the Year-team beoordeeld als robuuster te moeten worden
- Geen traditionele kaartentafel of eettafel in het interieur als standaard
