Conception et construction
Le 320 est construit autour d'une coque en stratifié massif de fibre de verre monobloc, drapé à la main, dotée d'une quille longue encapsulée qui ne descend que jusqu'à 4 pieds 3 pouces sous la ligne de flottaison. Les œuvres vives, caractérisées par une quille longue profilée, ont évolué au fil des ans et présentent moins de déformations de carène que les modèles précédents, tandis que les sections avant sont légèrement plus fines que celles des anciens Packets pour améliorer la remontée au vent. Une plateforme arrière prolonge la ligne de flottaison navigable pour gagner en vitesse et sert également de plateforme de bain. Le système de protection Gelcoat PolyClad d'Island Packet et le fini breveté Durashield aident la coque à conserver son éclat et à résister aux faiblesses, le chantier garantissant le stratifié contre les bulles osmotiques pendant 10 ans et l'âme du pont contre la pourriture et la délamination pendant 10 ans. (1)
Le pont est en sandwich avec un âme en Poly-core (matrice de microsphères et de résine) et est fixé à la coque sur une bande de liaison interne qui fait partie des plats-bords. Ce joint est vissé à travers — intégrant le balcon et le rail de génois — et collé chimiquement avec un enduit adhésif polyuréthane. Une varangue intérieure moulée soutient le plancher de cabine, posé en teck verni et houx.
Gréement et comportement
Le gréement de cotre porte un mât emplanté sur la quille avec une grand-voile Sobstad Sails, un génois sur enrouleur à 130 %, une grand-voile à double ris et une bôme d'étai autovireuse et autovireur inspirée par Garry Hoyt, qui simplifie les manœuvres en équipage réduit. Une grand-voile sur enrouleur était disponible en option directe du chantier. Le plan de voilure standard comprend un halebas de bôme, un système de double prise de ris de grand-voile sur une seule ligne renvoyée à l'arrière par des arrêtoirs Lewmar, et un chariot de bôme avec écoute de grand-voile à mi-bôme. L'accastillage de pont est de qualité : winches d'écoute Lewmar 40 self-tailing, un système d'enrouleur de foc Harken, des coinceurs de 10 pouces surdimensionnés, des poulies robustes et des protège-dos d'écoutes en acier inoxydable. Un bout-dehors intégré solidement supporté porte deux drosses d'ancre en acier inoxydable avec poulies et des cadènes articulées menant au capot avant. (1)
Le contrôle de la barre provient d'un système de direction sur rail et engrenage installé sur une console — un véritable sésame Island Packet et le cœur du cockpit — utilisant un système Whitlock. Testé par John Kretschmer, le 320 a traversé la baie au près serré, atteignant plusieurs fois 7 nœuds, un résultat honorable pour un lourd cotre. Au moteur, le bloc diesel trois cylindres Yanmar 3GM30 standard de 27 chevaux et son réservoir de carburant en aluminium soudé de 45 gallons offrent une autonomie réelle d'au moins 300 milles.
Aménagements
Sous le pont, le 320 propose deux véritables cabines, chacune équipée d'un lit double en couchette pullman. La cabine propriétaire avant place la couchette à bâbord avec une penderie tapissée de cèdre et des boîtes de rangement à tribord. La cabine arrière intègre une couchette transversale sous le plancher du cockpit, avec une penderie, un bon volume de rangement et la table à cartes ; en inversant et en calant la table à cartes verticalement et en fermant une porte coulissante, l'espace se transforme en cabine indépendante.
La cuisine de mer en U dispose d'un double évier, d'une cuisinière à gaz propane à deux feux avec four et d'une glacière de bonne taille, complétées par un bac poubelle rabattable, des bords ajustables et une rallonge de plan de travail pliable. Le carré principal comprend une table de cloison qui se dépose au besoin, ainsi que des banquettes à bâbord et à tribord avec un rangement suffisant derrière. La ventilation est excellente grâce à neuf hublots ouvrants et six panneaux de pont, pour une hauteur sous barrots inférieure à 1,93 m (6 pieds 4 pouces).
Le cockpit est conçu pour la sécurité et le confort : un coffre à ligne profilé dissimulé dans le hiloire, une glacière intégrée, une douche qui descend jusqu'à l'escalier de poupe, des sièges moulés sur le balcon arrière, des points d'amarrage dédiés pour les harnais, des panneaux de pont coulissants verrouillables par bouton, des dalots de bonne taille et un pont de liaison robuste.
Known Issues
Les garanties de 10 ans accordées par le chantier contre les bulles osmotiques dans la coque, ainsi que contre la pourriture ou la délamination du pont en Poly-core, témoignent d'une grande confiance dans les matériaux plutôt que d'un historique de défaillances.
Le verdict
L'Island Packet 320 affine la formule Packet pour en faire un voilier de croisière maniable et bien construit, qui sacrifie la vitesse pure dans le petit temps au profit du comportement marin, de la simplicité et de l'habitabilité. Sa quille encapsulée, son joint de pont stratifié et sa trinquette autovireuse en font un choix rationnel pour un couple de plaisanciers privilégiant la sécurité et la facilité de manœuvre plutôt que les performances en régate.
Avantages
- Des sections d'étrave plus fines et un carène de quille à aileron perfectionnée améliorent la remontée au vent et réduisent les déformations de la coque
- La bôme de trinquette autovireuse et le système de barre à engrenages facilitent les manœuvres en équipage réduit
- Deux cabines Pullman, une cabine de navigation arrière convertible et une excellente ventilation dans une coque de 33 pieds
- Quille longue encapsulée et pont en sandwich Poly-core soutenus par des garanties constructeur de 10 ans
Inconvénients
- Le cotre à déplacement lourd n'est pas performant dans le petit temps
- L'autonomie réelle au moteur d'au moins 300 milles limite les longues étapes au moteur
