Ontwerp en constructie
Hunter bouwde de 50 AC met een polyester-balsahouten sandwichconstructie boven de waterlijn en massief polyester onder water, waarbij een aangepaste polyester/epoxymix werd gebruikt met een vinylesterlaag doorlopend om osmose te voorkomen. Onder de waterlijn draagt het laminaat Kevlar vanaf de voorsteven tot aan de kielbalk voor extra sterkte, en een structurele wrangenstructuur binnenin de romp helpt bij het dragen van de krachten van kiel en tuigage. De verbinding waar romp en dek elkaar ontmoeten is over de volledige omtrek gebout en verzegeld met 3M 5200-kit op een naar buiten gekeerde flens die in een stevige spiegel is verwerkt. Op het dek is het oppervlak eveneens een polyester sandwich met een balsakern, en de "teakhouten" banken, zwemplateau en spiegelbanken zijn in werkelijkheid gemaakt van PlasDECK, een synthetisch alternatief dat het onderhoud van echt hout overbodig maakt. Stevige roestvrijstalen handgrepen lopen over de gehele lengte van het kajuitdak, en de voorzijde van de kuiprand heeft een vloeiende ronding die bedoeld is om buiswater naar buiten te lozen, weg van de roerganger en niet in zijn schoot. (1)
Tuigage en bediening
De boot is uitgerust met de Hunter B&R-tuigage zonder achterstag in aluminium, waarbij de grootschoot over het hoofd wordt gevoerd op de kenmerkende buisvormige beugel van de anker. Standaard voert ze een rolgrootzeil in de mast met een 90 procent zelfkerende fok, die ook als standaard voorzeil dient; opties omvatten een 110 procent voorzeil op verstelbare rails, een stagzeil om bij te vallen zodra de wind toeneemt, en een spinnaker. De lieren voor het voorzeil en de grootschoot zijn goed bereikbaar, met elektrische versies beschikbaar. Op het water draaide ze gemakkelijk door de wind en verloor ze minimale snelheid tijdens een reeks overstagmanoeuvres. Ondanks haar lengte bleek de boot gemakkelijker te manoeuvreren dan veel schepen die een fractie korter zijn — een eigenschap die wordt ondersteund door de dubbele stuurwielen, die bovendien een goede toegang bieden tot de zwemplateau in de spiegel wanneer er gestaan is. (1)
Op de motor
De standaardmotor is een Yanmar van 75 pk, hoewel de proefboot was uitgerust met een optionele 110 pk. Onderweg haalde ze gemakkelijk iets meer dan 10 knopen bij 3.400 tpm, stabiliseerde ze op 9 knopen bij 2.500 tpm en liep ze nog steeds 7,5 knopen bij 2.000 tpm, wat zorgt voor een nuttige verscheidenheid aan kruissnelheden zonder dat de motor eronder lijdt.
Accommodatie
Benedendeks is de salon ruim en goed verlicht door een strook patrijspoorten die vanaf de mastvoet naar achteren loopt, hoewel een van de testers bezwaar maakte tegen diezelfde schuine patrijspoortlijst als anker. Gelakt kersenhouten interieur is overal indrukwekkend te zien en de boot volgt het gebruikelijke Hunter-traitje om een overvloed aan luiken te monteren voor ventilatie. Er werden twee interieurplannen aangeboden — een standaard indeling met drie hutten en een versie met vier hutten met twee tweepersoonskooien voorin — en er kon ook een indeling worden gekozen met een gecombineerde werkbank en kantoor. De kombuis is uitstekend, met royale werkruimte op het aanrecht, inclusief een eilandkookeiland naast de kajuittrap, hoewel de ronde roestvrijstalen slingers alleen voorkomen dat grote voorwerpen naar de vlonder glijden. Bovendeks heeft de kuip fraai hellende rugleuningen om op te zitten, een brugdek om zeewater buiten de salon te houden, en een kuipkleed waarvan de verhoogde basis dient als steun voor de voeten wanneer de boot helt. (1)
Het oordeel
De Hunter 50 AC is een goed doordachte grote toerzeiler die qua hanteerbaarheid boven haar lengte uitstijgt en comfortabel aan boord leeft. De constructiedetails — Kevlar-versterking, blazeringsbestendig laminaat en een veilige romp-dekverbinding — getuigen van een werf die gericht is op duurzaamheid, terwijl de B&R-tuigage met zelfkerende fok het zeilen met een kleine bemanning haalbaar maakt. De ergonomie van de kuip en het synthetische dek zijn praktisch, zij het niet romantisch.
Pluspunten
- Gemakkelijk te manoeuvreren en snel onder zeil te accelereren ondanks de lengte van 50 voet
- De zelfkerende fok en het in-mast furling zijn standaard uitgerust en vereenvoudigen de bediening
- Vlamvertragend laminaat met Kevlar onder de waterlijn en de structurele binnenschaal
- Ruim, goed geventileerd interieur met diverse indelingsmogelijkheden
Minpunten
- De schuine bakboordband vanaf de achterkant van de mastkoker kreeg kritiek van de testpers
- De ronde sluitingen van de kombuis houden alleen grote objecten tegen
- De standaard zeiloppervlak-verplaatsingsverhouding van 18 is bescheiden voor prestaties bij licht weer
