Ontwerp en constructie
De Hunter 34 heeft een massieve polyester romp met 5.000 pond ijzeren ballast en een waterverplaatsing van 11.820 pond, met een dek met balsahouten kern die is opgebouwd voor stijfheid en gewichtsbesparing. Met een breedte van 11 voet 7 inch en een waterlijnlengte van 28 voet 3 inch was zij de eerste "kleine" Hunter die een gegoten binnenschaal kreeg. Eigenaren die eerder een Hunter hadden, meldden dat de bouwkwaliteit van de 34 over het algemeen superieur was aan die van oudere boten. De keuring door Practical Sailor bekritiseerde nog steeds de kwaliteitscontrole van Hunter, en sommige eigenaren klaagden dat zowel het interieur als het externe teakhout slecht waren gemonteerd en slecht waren afgewerkt. Het gegoten antislipmateriaal blijkt bij nat weer oneffectief, en er zijn gelcoatdefecten verschenen op het dek, waaronder holtes en osmose, waarbij ten minste één eigenaar meldde dat het buitenste kuiplaminaat loskwam van de houten kern. Een lekkende romp-dekverbinding werd door één eigenaar gerapporteerd, en verschillenden merkten op dat de deksels van de bakskisten in de kuip te licht waren en snel scheurden.
Tuigage en handling
Het prestatiegerichte karakter wordt gekenmerkt door een complexe B&R-tuigage met naar achteren geplaatste zalingen en diamantsveren die voor beginners lastig te trimmen kunnen zijn, waarbij de gehele constructie meer dan 51 voet boven de waterlijn uitstijgt. Die tuigage drijft een snelle boot aan, vooral bij licht weer, waar eigenaren melden dat ze praktisch onverslaanbaar is in clubwedstrijden tussen de zeven en twaalf knopen. De typische PHRF van 135 voor de versie met diepe kiel is beter dan die van de meeste cruiser-racers van deze lengte, en ze is erg snel aan de wind, maar gemiddeld op ruime koersen. Het compromis is stabiliteit: verschillende eigenaren omschrijven het originele ontwerp als een zeer kapseisbare boot in beide kielversies, en het gebrek aan stabiliteit was het meest bekritiseerde prestatieaspect in de keuring. De diepstekende kiel draagt het grootste deel van zijn gewicht en volume hoog, en de extra 220 pond ballast van de ondiepe versie laat nog steeds een hoog verticaal zwaartepunt achter; modellen uit de latere productiejaren droegen meer, waarbij de brochure van 1985 ongeveer 450 pond meer laat zien dan die van 1983. Bij windkracht 15 knopen of meer is het tijd om het grootzeil te reven bij het aan de wind varen, en verschillende eigenaren melden aanzienlijke loefgierigheid buiten zeer licht weer. (1)
Bekende problemen
Het originele roer oogst de meeste kritiek: sommige eigenaren melden dat het zowel te klein als te zwak was en er zijn diverse scheuren geregistreerd. Daarnaast voerde Hunter vanaf 1984 en 1985 een groter "high performance"-roer standaard in op de boten. De B&R-tuigage betekent ook dat het grootzeil bij een windhoek die ruim voor de wind ligt op de zalingen en wanten klapt. Omdat er geen onderwanten aan de voorkant, geen babystag of geen binnenvoorstag zijn, kan een gebroken voorstag de mast doen neervallen — een eigenaar verloor de zijne door een defecte rolfok. Gietijzeren kielen zijn een onderhoudsklus; sommigen zeggen dat ze af fabriek onvoldoende beschermd waren tegen roest, anderen melden dat de kiel-rompverbinding openbarstte in zout water, en de haarscheur "Hunter Smile" aan de voorzijde van de verbinding is goed gedocumenteerd. Lekken via de stopbus kunnen tussen de binnenschaal en de romp vastlopen zonder de bilge te bereiken, en het vuilwatertanksysteem stinkt door poreuze slangen en slechte ventilatie. (2)
Accommodatie
Als een van de eerste boten onder de 35 voet met een indeling met drie hutten, maakt de 34 van het interieurontwerp een belangrijke reden voor kopers om haar te kiezen. De V-kooi ligt ver naar voren om de ruimte te maximaliseren, waardoor de voetruimte smal is — het enige echte punt van kritiek op het interieur — hoewel de verlengde kajuitopbouw daar goede stahoogte biedt voordat deze onder de zes voet daalt. Daarna volgt een natte cel over de gehele breedte, gevolgd door een vrij ouderwetse dwarsgeplaatste dinette die tijdens het diner plaats biedt aan vier personen, met één vaste hoofdkooi waardoor er vijf personen slapen zonder dat de tafel hoeft te worden omgebouwd. De achterhut is klein met beperkte staartopstelling. Een U-vormige kombuis aan stuurboord en een tegenoverliggende kaartentafel maken het interieur compleet, oorspronkelijk uitgerust met een kerosinelamp voordat men overstapte op alcohol.
Refits en eigendom
De meeste exemplaren zijn uitgerust met de betrouwbare Yanmar 3GMF driecilinder directgekoelde dieselmotor van circa 22,5 pk, hoewel sommige vroege boten een Westerbeke 21 hadden; de toegang tot de motor voor onderhoud is goed, en ze toert op de motor met 5½ knopen of meer op 25 gallon brandstof voor ongeveer 275 mijl. Het betere roer verdient bij vroege rompen bevestiging, en de coating van de ijzeren kiel vereist waakzaamheid. Tekken en gelcoatdefecten zijn cosmetisch, maar vertellen wel het verhaal over de kwaliteitscontrole.
Het oordeel
De Hunter 34 is een lichtweerraket met een werkelijk ruim interieur met drie hutten dat groter is dan zijn lengte doet vermoeden. Maar door het gebrek aan stabiliteit door het hoge zwaartepunt en een reeks fabriekskortsluitingen rond de kiel, het roer en de dekkern, is het een boot die een grondige keuring en een betrokken eigenaar vraagt.
Pluspunten
- Uitzonderlijke snelheid bij licht weer en uitstekende prestaties aan de wind voor haar lengte
- Indeling met drie hutten met echte stahoogte en een indeling met slaapplaatsen in de salon, zeldzaam onder de 35 voet
- Goede motorbereikbaarheid en een betrouwbare standaard Yanmar-diesel
Minpunten
- Instabiel vaargedrag met neiging tot loefgierigheid dat vroegtijdig reven vereist
- Originele roer is te klein en te zwak; ijzeren kiel en kiel-rompverbinding vereisen constante waakzaamheid tegen corrosie
- Gedocumenteerde gebreken in de kwaliteit van de gelcoat, de dekkern en het beslag
