Design e costruzione
L'Hunter 34 ha uno scafo in vetroresina piena con 5.000 libbre di zavorra in ghisa e un dislocamento di 11.820 libbre, con una coperta in sandwich di balsa laminata per garantire rigidità e ridurre il peso. Con un baglio massimo di 11 piedi e 7 pollici e una lunghezza al galleggiamento di 28 piedi e 3 pollici, è stato il primo "piccolo" Hunter a ricevere un controstampo dello scafo, e gli armatori che avevano posseduto modelli Hunter precedenti riferivano che i dettagli costruttivi del 34 erano generalmente superiori rispetto a quelli delle barche più vecchie. La perizia di Practical Sailor criticava ancora il controllo qualità di Hunter, e alcuni armatori si lamentavano che le finiture in teak, sia interne che esterne, fossero mal montate e di scarsa qualità. Il rivestimento antiscivolo stampato si rivela inefficace quando è bagnato, e sul ponte compaiono difetti nel gelcoat, inclusi vuoti e bolle, con almeno un armatore che ha segnalato la separazione del laminato del pozzetto esterno dal suo nucleo in legno. Un armatore ha segnalato una perdita dalla giunzione chiglia-scafo, e diversi hanno notato che le coperture dei gavoni del pozzetto sono troppo leggere e soggette a fessurazioni.
Armo e manovrabilità
Il carattere prestazionale di questa barca è definito da un complesso armo B&R con crocette acquartierate e sartie a diamante che possono essere difficili da regolare per i principianti, con l'insieme che svetta a oltre 51 piedi sopra la linea di galleggiamento. Quell'armo spinge una barca veloce, in particolare con aria leggera, dove gli armatori riferiscono che è praticamente imbattibile nelle regate di circolo tra i sette e i dodici nodi. Il tipico PHRF di 135 per la versione a chiglia profonda batte la maggior parte delle barche da regata-crociera della stessa dimensione, ed è molto veloce di bolina ma solo mediocre alle andature portanti. Il compromesso è la stabilità: diversi armatori descrivono l'originale come una barca molto instabile in entrambe le versioni di chiglia, e la mancanza di stabilità è stato l'aspetto prestazionale più criticato nella perizia. La chiglia a pescaggio profondo porta la maggior parte del suo peso e del suo volume in alto, e le 220 libbre extra di zavorra della versione a pescaggio ridotto lasciano comunque un centro di gravità verticale elevato; i modelli prodotti verso la fine della serie ne portavano di più, con il catalogo del 1985 che mostra circa 450 libbre in più rispetto al 1983. Con venti reali di 15 nodi o più, è il momento di prendere terzaroli sulla randa quando si sale di bolina, e diversi armatori segnalano una notevole tendenza all'orza al di là dell'aria molto leggera. (1)
Problemi noti
Il timone originale è l'elemento che suscita le lamentele più frequenti: alcuni armatori riferiscono che era sia troppo piccolo sia troppo debole, e diversi casi di fessurazioni sono stati registrati, dopodiché Hunter installò di serie un timone "high performance" più grande sulle barche del 1984 e del 1985. L'armo B&R significa anche che la randa si attacca alle crocette e alle sartie su qualsiasi angolo di bolina superiore al largo, e in assenza di sartie inferiori anteriori, di strallo di prua o di strallo interno, la rottura dello strallo di prua può far crollare l'armo — un armatore ne ha perso uno a causa del cedimento del rullo della randa. Le chiglie in ghisa sono una spina nel fianco per la manutenzione; alcuni sostengono che mancasse una protezione adeguata contro la ruggine in fabbrica, altri segnalano che il giunto chiglia-scafo si è aperto verso l'acqua salata, ed è ben documentata la microfessura nota come "Hunter Smile" sulla parte anteriore dell'attacco. Le infiltrazioni dalla losca possono rimanere intrappolate tra la guaina interna e lo scafo senza raggiungere la sentina, e il sistema del serbatoio acque nere presenta cattivi odori a causa di tubi porosi e ventilazione insufficiente. (2)
Abitabilità
Una delle prime barche sotto i 35 piedi a offrire un layout a tre cabine, il 34 rende il design degli interni una ragione primaria per cui gli acquirenti la scelgono. La cuccetta a V si trova molto a prua per massimizzare lo spazio, lasciando l'altezza dei piedi ridotta — l'unica vera pecca degli interni — sebbene la tuga allungata offra un'ottima altezza interna prima di scendere sotto i sei piedi. Segue un bagno a tutta larghezza, poi una dinette trasversale piuttosto classica che offre quattro posti a sedere per la cena, con una singola cuccetta principale fissa che consente di ospitare cinque persone senza dover convertire il tavolo. La cabina di poppa è piccola e offre uno spazio limitato per stare in piedi. Una cucina a U a dritta e la stazione di carteggio opposta completano il piano, originariamente specificato con un fornello a cherosene prima del passaggio all'alcol.
Refit e proprietà
La maggior parte degli esemplari monta il affidabile motore diesel Yanmar 3GMF a tre cilindri con raffreddamento ad acqua dolce da circa 22,5 cavalli, sebbene alcune prime barche avessero un Westerbeke 21; l'accesso al motore per la manutenzione è ottimo e la barca naviga a motore a 5½ nodi o più con circa 25 galloni di carburante per circa 275 miglia. Vale la pena verificare lo stato del timone migliore sui primi scafi e la verniciatura della chiglia in ghisa richiede attenzione. I difetti del teak e del gelcoat sono estetici ma raccontano la storia del controllo qualità.
Il verdetto
Lo Hunter 34 è un missile con aria leggera dotato di interni a tre cabine decisamente spaziosi che fanno superare la barca alla sua lunghezza effettiva, ma il suo difetto di stabilità dovuto all'elevato centro di gravità e una serie di scelte economiche del cantiere sui nuclei della chiglia, del timone e della coperta lo rendono una barca che premia una perizia accurata e un armatore attento.
Vantaggi
- Eccezionale velocità con aria leggera e prestazioni di bolina eccezionali per le sue dimensioni
- Layout a tri-cabina con altezza interna reale e disposizione con cuccetta nella dinette principale, rara sotto i 35 piedi
- Buon accesso al motore e un affidabile diesel Yanmar di serie
Svantaggi
- Comportamento instabile e tendenza a timonare in modo imprevedibile, che richiede di prendere terzaroli presto
- Il timone originale è troppo piccolo e debole; la chiglia in ghisa e l'attacco richiedono una costante attenzione alla corrosione
- Documentati difetti nella qualità del gelcoat, dell'anima della coperta e delle finiture
