Ontwerp en constructie
Mark Ellis ontwierp de Niagara 35 als een pure kust- en oceaanzeiler, en niet als een gestripte wedstrijdboot. De romp heeft een v-vormige spant met een lange "toervin"kiel en een uitgebalanceerd roer dat zonder skeg is gehangen. Onder de waterlijn vult een semi-gelijkwaardig vrijhangend roer dat langere, maar niet diepe kiel aan, en de kiel zelf is massaal in de romp ingevoegd met een aanzienlijke kielkoker. De ballast bestaat uit extern lood dat aan een versterkte kielkoker is gebout, en de gerapporteerde 5.500 lbs aan lood op de vin geeft een ballast-verplaatsingsverhouding van 0,37 bij een totale waterverplaatsing van 15.000 lbs. Bij de constructie werd gebruikgemaakt van unidirectionele rovingen waarbij alle structurele schotten aan de romp zijn gelamineerd, en balsahout zit in zowel de romp als het dek. De romp is voorzien van een sandwichconstructie en moet regelmatig worden gecontroleerd op haarscheuren. Een brugdek houdt de kajuittrap veilig, verhoogde dolboorden bieden meer veiligheid dan louter voetrails, en de puttingijzers zijn verbonden met binnenhoeken die stevig aan de romp zijn gelamineerd. (1)
Tuigage en bediening
Aan dek verlengt een korte boegspriet de voordriehoek en ondersteunt dubbele ankerrollen, met een stang-waterstag die het vieren van het anker eenvoudig maakt. De op de kiel geplaatste tuigage met één zaling wordt stevig ondersteund door dubbele neerhalers, en de oorspronkelijke boten gebruikten Navtec stangtuiging met Barient of latere Lewmar lieren. De fokken worden geschoot aan een aluminium voetrail op het dolboord of aan een binnenbaan op de brede gangboorden, terwijl de grootschoot-overloop uit de weg op het kajuitdak is geplaatst. Latere modellen werden getuigd met een binnenvoorstag op het grote en veilige voordek, en veel oudere boten zijn op dezelfde manier achteraf gemoderniseerd, mits het anker goed is verstevigd. (2)
Eigenaren melden dat de boot stabiel en stijf zeilt; de Niagara 35 van een van de eigenaren, getekend Phantasia II, had zijn reling slechts één keer in het water tijdens een kruisrak over Lake Huron bij 20 knopen wind. De boot houdt goed koers en manoeuvreert soepel, en een eigenaar noteerde meer dan 8 knopen voor de wind op een dag met weinig wind. Eigenaren van Practical Sailor beoordelen het weggedrag boven gemiddeld en zeggen dat ze door de golven snijdt beter dan de kleinere Niagara 31, hoewel ze niet zo snel is of zo hoog aan de wind loopt als die zusterboot. Op ruime koersen vinden sommige eigenaren dat ze minder goed koers houdt dan ze zou kunnen. Zeiltrim en de juiste zeilcombinaties maken echt het verschil bij het kruisen of ankeren bij licht weer. Met een D/L van rond de 329–353 en een SA/D van 15,7–16,47 is het zeilplan meer geschikt voor winderige omstandigheden en zeereizen dan voor pure snelheid. (2)
Accommodatie
De Encore-generatie verving de werfruimte voorin van de Classic door een conventionele V-kooi voorin. De kajuittrap leidt naar een achterhut met een vrij kleine tweepersoonskooi aan bakboord en een hoekkooi aan stuurboord; een opstelbare kaartentafel bevindt zich boven een grote kaptafel tegenover de hoekkooi. Deuren leiden vanuit de achterhut naar het toilet en de kombuis, en nog een deur opent naar het toilet vanuit de salon. De salon ligt grotendeels voorin de mast met meer dan 1,80 m stahoogte, verlicht door vier vaste ramen, vier openslaande patrijspoorten en vier luiken; met de deuren open ziet u de volledige lengte van de boot. De banken aan weerszijden van de klaptafel vormen uitstekende zeekooien met lekkleed. Een hangkast aan stuurboord en laden aan bakboord scheiden de salon van de voorhut. Cruising World noemde het interieur ongebruikelijk maar intelligent voor langdurig kustzeilen met een echtpaar als anker. Een teakhouten vlonder, teaksnijwerk in het meegevormde plafond en geoliede teakhouten schotten met gelakte dennenhouten wrangen dragen bij aan de afwerking. De kuipstoelen hebben een hoge rugleuning en zijn lang genoeg om op te liggen, met diepe bakskisten eronder; de kuip zelf is vrij groot. (2)
Bekende problemen
De dekken met een balsahouten kern bij oudere boten moeten worden gecontroleerd op vochtinfiltratie rondom beslag, aangezien de kern zowel in de romp als in het dek zit en de romp halfgekernd is en nauwlettend moet worden gecontroleerd. Er zijn geen bekende blaarproblemen bij Niagara 35s. Een plotselinge steen die de kiel raakte in Georgian Bay liet bij de boot van een eigenaar geen water binnenkomen en alleen verbogen lood aan de voorzijde van de kiel achter, wat eerder een goede indicatie is van de robuustheid van de constructie dan een chronisch gebrek. (2)
Refits en eigendom
De indeling van de Encore is op de tweedehandsmarkt duurder dan die van de Classic, wat de voorkeur van kopers voor de V-kooi voorin weerspiegelt. Veel oudere boten zijn achteraf uitgerust met een binnenvoorstag nadat de romp daarvoor was versterkt, een verstandige upgrade voor gebruik op zee. De motor bevindt zich achter de kajuittrap en is toegankelijker dan op veel boten van deze omvang; de standaard hulpmotor was een Volvo MD11C dieselmotor met Sail Drive, hoewel ook opties met Westerbeke- en Universal V-drive voorkwamen. Een leeggelaten en geventileerde propaankist achterin biedt plaats aan twee 20-ponds tanks, en een diepe kettingkast laag in de boeg kan worden opgedeeld voor ketting en ankerlijn.
Het oordeel
De Niagara 35 Encore is een goed doordachte, Canadese toerzeiler met een robuuste halfgekernde romp, veilige hekken en een comfortabele indeling met achterhut die uitermate geschikt is voor kust- en oceaanreizen met een stel. Ze is stijf en zeewaardig in plaats van snel, en beloont zorgvuldige zeilkeuze. De belangrijkste aandachtspunten voor eigenaren zijn vocht in de dekkern bij oudere rompen en het prijsverschil tussen de klassieke en de Encore-interieurs.
Pluspunten
- Stijve, stabiele romp met loden ballast op een versterkte bilge en bewezen zeereizen
- Veilige brugdek, verhoogde potdeksels en goed bereikbare puttingijzers
- De V-kooi indeling voorin van Encore is praktisch voor toerzeilers als stel
- Motor is toegankelijker dan gebruikelijk voor deze lengte
Minpunten
- Dek met balsakern en halfgekernde romp vereisen vochtmeting bij oudere boten
- Niet zo snel of hoog aan de wind als lichtere zusters; koersvastheid op ruime wind valt in de smaak bij eigenaren
- Kleinere zeilgarderobe is minder levendig bij lichte wind zonder zorgvuldige trim
