Design a konstrukce
Mark Ellis navrhl plachetnici Niagara 35 jako specializovaný cruiser pro pobřežní i oceánskou plavbu, nikoli jako odstrojeného závodníka. Trup má mírně vejčitý tvar s dlouhým „cruisingovým“ ploutvovým kýlem a vyváženým kormidlem neseným bez kormidelního skegu. Pod čarou ponoru doplňuje polovyvážené kormidlo zavěšené na hřídeli tento spíše dlouhý než hluboký kýl a samotný kýl je masivně zaoblen do trupu s výraznou dnovou jímkou. Zátěž tvoří vnější olověné plomby přišroubované k vyztužené jímce a uváděných 5 500 liber olova v ploutvi odpovídá poměr zátěže k výtlaku (B/D) 0,37 při celkovém výtlaku 15 000 liber. Konstrukce využívá jednosměrné rovingy, všechny strukturální přepážky jsou laminovány k trupu a balzové jádro se nachází jak v trupu, tak v palubě. Trup je polokonstrukční a vyžaduje pečlivou kontrolu dna. Přemostěná paluba udržuje vstup do kajuty v bezpečí, vyvýšené zábradlí poskytují větší pocit bezpečí než pouhé palubní lišty a kotevní desky vantů jsou spojeny s dobře přístupnými vnitřními podpěrami pevně laminovanými k trupu. (1)
Oplachtění a ovládání
Na palubě prodlužuje krátký čelen přední trojúhelník plachet a podpírá dvojité kotevní rolny, přičemž prutové závěsné lano usnadňuje manipulaci s kotvou. Kýlové oplachtění s jedním sálingem je pevně podepřeno dvojitými spodními lícními stěnami (lower) a lodě z té doby používaly prutové pevné lanoví Navtec s vinšnami Barient nebo pozdějšími Lewmar. Kosatka se ovládá otěžemi na hliníkovém nože na zábradlí nebo na vnitřní drážce na širokých bočních palubách, zatímco otěžový vozík hlavní plachty je umístěn mimo cestu na střeše nástavby. Pozdější modely byly vybaveny vnitřním předním stěhem na velké a bezpečné přední palubě a mnoho starších lodí bylo podobně upraveno po řádném vyztužení kotvy. (2)
Majitelé uvádějí, že loď je na vodě stabilní a tuhá; bok lodi jednoho z majitelů jménem Phantasia II byl ve vodě pouze jednou, když při větru o síle 20 uzlů plul po jezeře Huron. Loď dobře drží kurz a manévruje, přičemž jeden z majitelů zaznamenal při bezvětří více než 8 uzlů rychlosti po větru. Majitelé časopisu Practical Sailor hodnotí ovladatelnost nadprůměrně a tvrdí, že loď proplouvá vlnami lépe než menší Niagara 31, i když není tak rychlá ani tak dobrá proti větru jako její sestra. Na zadoboční kurzy mají někteří majitelé pocit, že loď drží kurz hůře, než by mohla. Trimování plachet a správné kombinace plachet opravdu rozhodují o rychlosti při stoupání proti větru nebo kotvení ve slabém větru. S poměrem D/L kolem 329–353 a SA/D blízko 15,7–16,47 se tento plán plachet více hodí do větrného počasí a pro plavbu na moři než pro maximální rychlost. (2)
Ubytování
Generace Encore nahradila přední dílnu modelu Classic konvenční příďovou kajutou ve tvaru V. Vstup do kajuty vede do záďové kajuty s malou dvoulůžkovou kójí na levoboku a záďovou kójí na pravoboku; stojatý navigační stůl je umístěn na velkém komodě nad hlavou u záďového lůžka. Dveře vedou ze záďové kajuty do lodního záchodu a kuchyňky a další dveře se otevírají do záchodu ze salónu. Salón se nachází převážně před stěžněm s výškou v kajutě přes 1,8 metru (6 stop). Je osvětlen čtyřmi pevnými okny, čtyřmi otevíracími iluminátory a čtyřmi luknami; se otevřenými dveřmi je vidět celá délka lodi. Sedačky po obou stranách skládacího stolu jsou vynikajícími mořskými lůžky s plachtovinou pro ochranu před větrem. Šatní skříň na pravoboku a šuplíky na levoboku oddělují salón od přední kajuty. Magazín Cruising World označil interiér neobvyklým, ale pro delší pobřežní plavbu v páru inteligentním. Detailní úprava zahrnuje teakovou podlahu, teakové vložky v laminátovém stropě a olejované teakové přepážky s lakovanými borovicovými lištami. Sedadla v kokpitu mají vysoká opěradla a jsou dostatečně dlouhá na to, aby se na nich dalo ležet, s hlubokými schránami pod nimi; samotný kokpit je poměrně velký. (2)
Známé problémy
U starších lodí by se měly kontrolovat paluby s balsovým jádrem kvůli možné nasáknutí vody kolem kování, protože jádro spojuje trup i palubu a trup je polokonstrukční, takže vyžaduje pečlivé sledování. U plachetnic Niagara 35 nejsou známy žádné problémy s osmózou (puchýři). Náhlý náraz kamene v Georgian Bay zanechal loď jednoho majitele bez přísunu vody a pouze pomačkaný olovo na náběžné hraně kýlu, což je dobrý ukazatel pevnosti konstrukce, nikoli chronické vady. (2)
Refity a vlastnictví
Dispozice Encore si na trhu ojetých lodí drží vyšší cenu než Classic, což odráží představivost kupujících ohledně přední kajuty ve tvaru V. Mnoho starších lodí bylo dodatečně vybaveno vnitřním předním stěhem po řádném zpevnění trupu, což je rozumné vylepšení pro offshore plavbu. Motor je umístěn za schody vstupu do kajuty a je lépe přístupný než u mnoha lodí této velikosti; standardním pomocným pohonem byl diesel Volvo MD11C s Sail Drive, i když se objevovaly i verze s pohony Westerbeke a Universal V-drive. Vydlážděná a odvětrávaná propanová komora na zádi pojme dva 20librové tanky a hluboká kotevní studánka nízko v přídi lze rozdělit pro uložení řetězu a lanoví.
Verdikt
Niagara 35 Encore je promyšleně navržená kanadská plachetnice s robustním polokernovým trupem, bezpečnými zábradlími a pohodlným uspořádáním se zadní kajutou, které je ideální pro pobřežní i offshore plavbu v páru. Je tuhá a klidná na moři spíše než rychlá, a odměňuje pečlivou volbu plachet. Hlavními body, na které je třeba při pořízení dát pozor, jsou vlhkost v jádru paluby u starších trupů a cenový rozdíl mezi interiéry Classic a Encore.
Klady
- Tuhý, stabilní trup s olověnou zátěží na vyztuženém dnovém prostoru a osvědčenými plavbami na otevřeném moři
- Bezpečná přemostěná paluba, vyvýšené zábradlí a dobře přístupné kolena kotevních desek vantů
- Uspořádání s příďovou kajutou ve tvaru V je praktické pro jachtařské páry
- Motor je lépe přístupný, než je u této velikosti obvyklé
Zápory
- Paluba s balsovým jádrem a polokernový trup vyžadují u starších lodí kontrolu vlhkosti
- Nejeví se tak rychle ani nejsou tak citlivé na plavbu ostře proti větru jako lehčí sestry; držení kurzu po větru je předmětem kritiky majitelů
- Menší plocha plachet je ve slabém větru méně živá bez pečlivého trimování
