Ontwerp en constructie
De structuur van de 44 weerspiegelt een moderne filosofie van een performance-toerzeiler in plaats van een gestripte wedstrijdboot. De romp en het dek zijn vacuümgeïnjecteerd met vinylesterhars, waarbij de romp onder de waterlijn van massief glasvezel is en de bovenwaterspeigang en het ankerdek een schuimkern hebben. Grand Soleil verbindt een composiet raster met de romp om de krachten van de kiel, motor en op de kiel geplaatste mast op te vangen. Een blik onder de vlonder onthult robuuste tegenplaten en dubbele moeren die alle roestvaststalen kielbouten bevestigen. Een 2-inch voetrail omsluit de gangboorden, en de patrijspoorten en luiken in de romp laten veel daglicht binnen. Polli modellerde de romp met behulp van CFD-software, en de resulterende waterlijnen zorgen voor een kleiner nat oppervlak met een spiegel die naar het dek toe breder wordt voor extra ruimte voor bemanning en gezin. (1)
Tuigage en handling
Vier kielprofielen stellen een eigenaar in staat om de 44 af te stemmen op een wedstrijdreglement of vaargebied: een standaard stalen en loden torpedekiel met een diepgang van 8 voet 6 inch, een ondiepe versie van 6 voet 6 inch, een ORC-geoptimaliseerde foil van 7 voet 10 inch en een IRC-gefavoriseerde diepe kiel van 9 voet 6 inch. De Performance-versie is uitgerust met een hoge aluminium Sparcraft-raceboom van 72 voet, met een carbon mast als optie; de mast is naar achteren geplaatst om de J-meting te vergroten voor meer zeiloppervlak. Er zijn twee carbon boegsprieten beschikbaar — een standaard van 3 voet 2 inch en een race-spruit van 5 voet 3 inch — en rails op het kajuitdak kunnen genoas van verschillende afmetingen opvangen. De lijnen lopen onder het kajuitdak naar achteren, er zit een over de hele kuip lopende overloop ingebed in de bodem en de boot gebruikt een enkel roer met dubbele stuurstanden en Jefa-stuurinrichting. In de beoordeling van de Boat of the Year schreef Gerry Douglas dat de besturing heerlijk is en op alle koersen slechts één vinger op het stuurwiel vereist. Onder zeil bij 12–16 knopen wind noteerde de 44 8,5 knopen hoog aan de wind en 8,4 knopen ruimschoots, met een SOG van rond de 8,5 en pieken van meer dan 9 in vlagen. (1)
Accommodatie
Het interieur van Nauta geeft de 44 de voorzieningen van een volwaardige toerzeiler. Een eigenaarssuite voorin is voorzien van een toilet en douchecabine; achterin delen twee tweepersoonskajuiten voor gasten of wedstrijdmakkers een toilet en douche aan stuurboord bij de voet van de kajuittrap. Tegenover dat toilet bevindt zich een kombuis in L-vorm met een paar koelkasten, opbergruimte en geknoopte werkbladen. De U-vormige dinette biedt plaats aan acht personen en de tafel kan worden neergelaten om een extra kooi te vormen, terwijl een bank tegenover deze kan dienen als een tweede kooi met een kaartentafel aan het voorste uiteinde. Licht eikenhout is standaard, teak is optioneel. De brede kuip loopt breed door naar achteren, en de rolfok op het dek bevindt zich voor de puttingijzerkluis. (1)
Bekende problemen
Twee details met betrekking tot het gebruik kregen in de recensie aandacht. De rolsysteemrol is moeilijk bereikbaar als er een probleem is omdat de opening van de bakskist erg krap is. En de waterstag die de boegspriet ondersteunt, staat bij het ankerleggen vaak in de weg. (1)
Refits en eigendom
De standaardmotor is een 50 pk Volvo Penta, terwijl de beoordeelde boot was uitgerust met een 60 pk Volvo Penta dieselmotor met saildrive die 8,7 knopen voortstuwing leverde bij 2.800 tpm en op anker 7 knopen toerde bij 2.000 tpm. Er staat ook een 75 pk Volvo Penta D2-75 vermeld voor de Performance-versie. De dekindeling van de Racing-versie verplaatst één lier bij elke stuurstand naar voren naar de kuipranden en voegt twee lieren op het kajuitdak toe, vergeleken met de Performance-configuratie met zelfkerende fok, dubbel getande Duitse grootschoot en een paar elektrische lieren net voor elke stuurstand. (1)
Het oordeel
De Grand Soleil 44 is een echt tweeledig 44-voets jacht: een door CFD ontworpen romp met ORC/IRC-stamboom en meerdere kielen die nog steeds beschutting biedt aan een licht interieur van Nauta met acht slaapplaatsen. Rechter Ed Sherman noemde het een zeer goed gebouwde boot, en de roergevoeligheid ondersteunt de wedstrijdambities zonder afbreuk te doen aan de indeling voor toervaren.
Pluspunten
- In te delen als toer- of wedstrijdboot met ORC/IRC-focus
- Vacuümgeïnjecteerde vinylester romp, composiet dragend frame, robuuste ondersteuning voor de kielbouten
- Vier diepgangen voor de kiel, carbon boegsprieten, hoge Sparcraft mast
- Lichte Nauta-indeling met drie hutten, eettafel met acht zitplaatsen en neerlaatbare kooi
- Licht, nauwkeurig stuurwerk bij dubbele besturing dat door de jury werd gewaardeerd
Minpunten
- De krappe bakskist maakt het moeilijk om de rolfok op te bouwen
- Het waterstag van de boegspriet belemmert het ankeren
- De standaard 50 pk is bescheiden in vergelijking met de beschikbare opties van 60–75 pk
