Ontwerp en constructie
Met een lengte over alles van 56 voet 3 inch, een waterlijnlengte van 45 voet 6 inch en een breedte van 15 voet 9 inch draagt de 55 een waterverplaatsing van 51.000 pond op een aangepaste vinkiel en een roer aan skeg. De boot heeft een onderwaterschip met een spitsgat en is optioneel leverbaar met een sportieve loden bulbkiel of Scheel-kiel voor kopers die andere eigenschappen bij een gronding verkozen. De romp zelf behaalde in lezersonderzoeken gemiddeld een 10 voor constructie, waarbij de schotten en de romp-dekverbinding perfect werden beoordeeld met een 10 en de puttingijzers eveneens zonder gebreken waren; het dek met balsakern scoorde iets lager met een 9, terwijl de wrangen en wrangspanten gemiddeld een 8 kregen en het roestvrijstalen beslag aan de buitenkant een bescheidener 7. Een goed geïsoleerde motorruimte bevindt zich onder de middenkuip, ruim genoeg om een generator te herbergen, en de indeling met deksalon geeft de boot zijn lange waterlijn en volumineuze profiel. (1)
Tuigage en bediening
Elke Oyster 55 is een kotter met een salondek, waarvan bijna allemaal rolfokken en -staggen dragen, evenals een rolgrootzeil in de mast — meestal een Hood Stoway mast gecombineerd met Hood rolsystemen voor zowel het yankee- als het stagzeil. Slechts drie werden gebouwd als kits, de rest is een sloep. De hoge tuigage voert een groot zeiloppervlak van 1.672 vierkante voet met een 150 procent voorzeil, wat past bij een verplaatsing-lengteverhouding (D/L) van 242 en een zeiloppervlak-verplaatsingsverhouding (SA/D) van 19,5. Op de motor is een 82 pk Perkins met een driebladige vaanstandregeling Max Prop typisch, aangestuurd via een Whitlock Premier stuurpedestal. Beoordelingen van lezers scoorden haar bewegingen in zeegang met een 9, de veiligheid aan dek en de reefinstallatie eveneens met een 9, en de waterdichtheid benedendeks met een 9; prestaties bij licht weer en aan de wind scoorden slechts een 7, maar matige wind tot stormachtige omstandigheden scoorden tussen 9 en 10, en voor de wind varen scoorde een 9.
Accommodatie
De verhoogde salon, een ontwerp van Andrew Winch, is rond een gebogen bank aan stuurboord en een loveseat aan bakboord opgebouwd, met een teak en hulst vlonder onder het teakhouten interieur dat door deelnemers aan de keuring een perfecte 10 kreeg voor het timmerwerk. Echte boven- en onderzeese zeekooien bevinden zich aan stuurboord net voor de dinette en aan bakboord net achter de kajuittrap, terwijl de achterhut een tweepersoonskooi herbergt en twee natte cellen voldoen aan de behoeften. De kaartentafel aan bakboord van de kajuittrap scoorde tussen 9 en 10, en de kombuis — vierpits gaskookplaat, koelkast/vriezer, dubbele spoelbakken — kreeg een gemiddelde van 8 als zeewaardig hulpmiddel met 8,5 voor opbergruimte en 9 voor algehele efficiëntie. De salontafel werd beoordeeld met een perfecte 10, en de indeling benedendeks voor wonen aan boord kreeg een compromisloze 10, hoewel de kwaliteit van de zeekooien gemiddeld slechts 7 tot 8 was en de opslag voor natte kleding een magere 7.
Prestaties en wedstrijdhistorie
Dit is een ontwerp met een competitieve instelling. Tot de successen van de Oyster 55 behoren twee keer het winnen van de puntenstand tijdens Antigua Race Week — waarbij de boot Flying Scotsman daar tweemaal de overkoepelende toerklasse won — evenals overwinningen in de ARC-klasse en successen op de Europa Rally. Het is de meest succesvolle boot voor de Trade Winds Round the World Rally, met zeven exemplaren die hebben deelgenomen, wat een bewijs is van de opdracht voor een kleine bemanning die Holman & Pyle kreeg. (2)
Eigendom en refits
Omdat elke romp semi-custom werd gebouwd, specificeerden eigenaren individueel de houtsoort, het aantal hutten (drie of vier) en het uitrustingsniveau. Veel boten zijn voorzien van een elektrische aandrijving en elektrische primaire lieren; vrijwel alle zijn uitgerust met Perkins 4236 diesels van 84 pk en Westerbeke-generatoren. Een zelflozende reddingvlotkist in het achterdek en een ruime achterpiekhelm completeren de praktische uitrusting voor toerzeilers. De algehele beoordeling voor zeereizen door de lezers kwam uit op 9,5, waarbij de bescherming van de kuip tussen 8 en 9 lag en de droogheid aan dek een 8 was.
Het oordeel
De Oyster 55 is een zwaar gebouwde, goed doordachte blauwwaterkotter waarvan de semi-custom oorsprong elke eigenaar in staat stelt het interieur aan te passen zonder afbreuk te doen aan een constructief onberispelijke romp. Ze beloont een kleine bemanning met eenvoudig te bedienen rolfokken en sterke prestaties bij matige tot harde wind, hoewel de cijfers bij licht weer en aan de wind de grenzen van haar waterverplaatsing laten zien.
Pluspunten
- Onberispelijke constructie van romp, schotten en puttingijzers volgens keuringen door eigenaren
- Groot volume in de deksalon met een indeling voor wonen aan boord die door lezers als perfect werd beoordeeld
- Bewezen geschiedenis van solo- en wedstrijdzeilen, inclusief de Trade Winds Round the World
- Semi-custom interieurs in door de eigenaar gekozen houtsoorten en indelingen met drie of vier hutten
Minpunten
- Lichtweer- en aan-de-windse prestaties scoorden slechts 7 in lezerspeilingen
- Kwaliteit van de zeekooien en opslag voor natte kleding werden relatief laag beoordeeld (7 tot 8)
- De buitenstalen delen scoorden gemiddeld een 7, een zwakke plek in vergelijking met de overige foutloze constructie
