Conception et construction
L'Elba 45 conserve la formule éprouvée de Fountaine Pajot avec des étraves inversées légèrement inclinées vers l'arrière et un bouchain arrière sur les coques, ce dernier servant à minimiser le volume visuel des vitrages du carré. Un bouchain arrière prononcé et un rouf sportif avec un Bimini qui fait office de salon de flybridge donnent au bateau un profil contemporain sans véritable flybridge. Sous la flottaison, des quilles fixes courtes améliorent les performances au près, et ces quilles sont simplement collées dans une encoche spécialement conçue dans les coques, sans boulons de quille qui pourraient arracher le lest. La coque elle-même est plus longue de 6 pouces et plus large de 6 pouces que celle de l'Helia 44, tout en offrant 10 % moins de traînée grâce à un petit bouchain à l'arrière et un tableau arrière remodelé. La construction est réalisée par infusion sous vide, utilisant un mélange de polyester et de vinylester sur verre avec un traitement final d'époxy pour résister aux bulles osmotiques. (1)
Gréement et comportement
Plutôt que d'installer un véritable flybridge, l'Elba 45 utilise un poste de barre à cloison avec un espace de détente bas profil sur le rouf. Un mât de 59 pieds 5 pouces est emplanté sur l'extrémité avant du rouf, portant une grand-voile entièrement lattée et un génois standard à 120 %. L'écoute de grand-voile se renvoie sur un chariot de bôme monté à l'arrière du poste de barre et de la zone de détente, tandis que les écoutes de génois sont renvoyées sur deux rails proches de l'axe longitudinal, et toutes les manœuvres convergent vers un puits de réas juste en avant du safran. Trois winches Lewmar 50 au poste de barre gèrent les écoutes, les drisses et les bosses de ris, et un crochet sur le tableau arrière offre un gain de 2:1 lors du matage de la grand-voile. Un long bau central dépasse de la proue pour servir de point d'amure pour un Code 0. Les marins d'essai ont constaté que l'Elba 45 affrontait facilement 7 à 8 nœuds au près serré dans environ 12 nœuds de vent réel à un angle de vent apparent de 45 degrés, et par 12 à 16 nœuds de brise, il tournait à un honorable 6,4 nœuds au près et un peu mieux que 7 nœuds au travers sous génois et grand-voile à plat sous flotteur. (1)
Aménagements
Le carré mesure 180 pieds carrés, avec une cuisine qui court le long de la coque bâbord et une grande porte coulissante à l'arrière qui permet d'étendre l'espace de vie dans le cockpit. Fountaine Pajot a supprimé la table à cartes traditionnelle car les clients ont indiqué ne pas s'en servir, déplaçant les instruments de navigation dans un meuble près de la porte coulissante et utilisant l'espace gagné pour ajouter des équipements de cuisine et des rangements. Des vitrages surdimensionnés offrent une excellente visibilité circulaire à l'intérieur, une fenêtre centrale à l'avant s'ouvre vers l'extérieur pour favoriser la ventilation, et une paire de hublots de rouf maintient les voiles à portée de vue. Deux aménagements principaux existent : la version propriétaire Maestro consacre l'intégralité de la coque bâbord à une cabine double avec une couchette double queen-size à l'arrière, un bureau et des coffres de rangement au milieu du bateau, ainsi qu'une salle d'eau avant avec une douche à l'italienne derrière une cloison vitrée du sol au plafond, tandis que la coque tribord abrite deux cabines doubles d'invités, chacune avec sa propre salle d'eau privative et douche séparée. L'aménagement charter Quatuor inverse cette configuration à tribord pour proposer quatre cabines et quatre salles d'eau, et les deux versions conservent une couchette d'équipage dans la pointe avant tribord. Les finitions intérieures standard comprennent des meubles en chêne gris clair sur un plancher en chêne foncé. (1)
Motorisation et propulsion
La motorisation standard se compose d'une paire de Saildrive Volvo D2 de 40 ch logés dans les compartiments arrière, avec une possibilité de montée à 60 ch, ainsi que d'une hélice fixe tripale de 17 pouces standard qui peut être remplacée par une ancre-hélice repliable Volvo de 18 pouces. Un double accélérateur Volvo standard facilite les manœuvres à basse vitesse près des cales. Au moteur, les testeurs ont enregistré plus de 7 nœuds à 2 000 tr/min et plus de 9 nœuds à 3 000 tr/min avec la configuration standard, tandis qu'une paire de moteurs diesel de 60 ch propulsait le bateau à environ 8 nœuds au régime de croisière et à plus de 9 nœuds en mode « quick ». Le juge du Boat of the Year, Ed Sherman, a mesuré 72 dB avec les gaz ouverts à fond et l'a qualifié de l'un des bateaux les plus silencieux testés. (1)
Known Issues
Le jury du Boat of the Year estimait qu'un chariot de bôme plus robuste serait bénéfique pour le mouillage du bateau. (2)
Le verdict
L'Elba 45 est un catamaran pensé pour le marché actuel, qui troque l'architecture plus ancienne de l'Helia 44 contre une carène plus épurée et à faible traînée, ainsi qu'un aménagement convivial conçu autour du mode de vie réel des propriétaires à bord. Il navigue correctement dans la brise modérée, consomme peu et isole bien les bruits moteurs. L'absence d'équipement de navigation conviendra à la plupart des navigateurs modernes, bien que la robustesse du chariot de bôme soulignée par les juges mérite d'être examinée sur chaque exemplaire.
Les points forts
- Conception originale de Racoupeau offrant 10 % de traînée de coque en moins que le Helia 44
- Quilles collées sans boulons, éliminant une source d'avarie fréquente sur les catamarans
- L'aménagement propriétaire Maestro offre une suite privée sur toute la largeur de la coque avec douche à paroi vitrée
- Propulsion silencieuse constatée à 72 dB bien ouvert par les juges du BOTY
Les points faibles
- Le chariot de bôme jugé nécessitant une meilleure robustesse par l'équipe du Boat of the Year
- Absence de table à cartes traditionnelle ou de table à manger intérieure en standard
