Ontwerp en constructie
De Aura 51 is getekend door Berret-Racoupeau Yacht Design en wordt gebouwd in La Rochelle, Frankrijk. Hier profiteren grotere catamarans uit de serie van een helling, en bevindt zich op de site van Aigrefeuille een ondiepe testvijver waarin afgebouwde boten te water worden gelaten om te controleren op lekkage. De rompen worden gebouwd van hoogwaardige vinylester en glasvezel met schuim- en balsakernen voor sterkte en stijfheid, terwijl kleinere onderdelen, waaronder het kajuitdak, worden gespoten. Overal elders wordt vacuüminfusie gebruikt. De composietconstructie combineert een balsakern in de rompen met Divinycell-schuim in het dek. De kielen zijn van polyester, verlijmd in een uitsparing in de romp, en de twee stompkielen zijn ontworpen om drift te voorkomen. De doorvaarthoogte onder de brugdek is net geen drie voet — voldoende om te voorkomen dat er hard op het water wordt geklapst — hoewel testers twee kleine richels opmerkten waar het brugdek op elke romp aansluit, die bij zeegang golven kunnen vangen. (1)
Tuigage en bediening
Een schotstuurstand bevindt zich hoog aan stuurboordzijde, met het stuurwiel een paar treden hoger dan de kuip en geen stuurwiel op de flybridge; de roeren worden hydraulisch bediend, waardoor er geen fysieke verbinding meer is tussen het roer en het roerblad. De zeilbediening is eenvoudig, met alle actieve lijnen in twee banen naar drie grote Lewmar Evo lieren op het kajuitdak geleid, ondersteund door een paar Spinlock valklemmen en een speciale pod net voor de roerganger. Een korte boegspriet die iets omhoog helt, voert een gennaker of Code Zero, en een optionele boegsprietvoering draagt het beslag voor een headsail in Code Zero-stijl. Het square-top volledig doorgelat grootzeil wordt gehouden op een mast van 76 voet, met drie kleurcodeerde bindrifsen die vanaf de stuurstand bereikbaar zijn. Onder een grootzeil van 1.023 vierkante voet en een genua van 635 vierkante voet noteerden proevers meer dan 4 knopen hoog aan de wind in windkracht 5 tot 8, bijna 6 knopen aan de wind in windkracht 12, en 9 knopen op een ruime wind. Met de standaard 60 pk Volvo Penta D2s loopt ze boven de 8–9 knopen in vlak water met een verbruik van ongeveer 3,3 gallon per uur; de 75 pk optie voegt ongeveer 2 knopen toe voor meer dan 5 gallon per uur.
Accommodatie
Het dekplan met kuip-salon vormt een doorlopend leefruimte dat ruim openstaat naar buiten, wat het gemakkelijk maakt om binnen en buiten te bewegen en uitermate geschikt is voor gezinsvakanties en ontvangsten. De hutconfiguraties variëren van een vierhutten-versie waarbij een hele romp is gewijd aan de eigenaar, tot zes hutten met eigen natte cel. De Double Maestro biedt twee eigenaarssuites en twee tweepersoonskooien, elk paar met zijn eigen natte cel. De twee achterste hutten hebben een eigen kajuittrap die door L-vormige Plexiglas luiken naar het achterschip leidt; bij de testboot van de Double Maestro was de eigenaarssuite achterin elke romp toegankelijk via binnendeuren of gullwingdeuren, met gastenhutten voorin. De rechte kombuis bevindt zich aan bakboord binnen rond een werkplek op een eiland, en de hoofdtafel staat in de kuip. Een proefzeiler merkte geen aparte kaartentafel op, wat hij als een vergeten detail op een boot van deze omvang beschouwde. Het ontwerp is van Isabelle Racoupeau, en de versie Millesime 2027 straalt een rustige sfeer uit met alle stoffen gemaakt van gerecycled materiaal.
Bekende problemen
Testers wezen op twee praktische compromissen. De richels van het brugdek bij de verbinding van de rompen vangen golven op tijdens het zeilen, een klein maar opgemerkt minpunt. Nog belangrijker is dat de stuurinrichting blinde vlekken aan bakboord veroorzaakt, vooral bij het aanlopen op een ligplaats aan bakboord—een reëel probleem in krappe jachthavens gezien de breedte van 26 voet en 6 inch. (2)
Refits en eigendom
De Aura 51 is uitgerust met de nieuwste energiesystemen van het merk, waarbij productie, opslag en verbruik worden gemonitord via een speciale interface voor dagelijks gemak. Ze kan tot 2.000 watt aan geïntegreerde zonnepanelen dragen, en de Smart Electric-versie combineert elektrische motoren, klapschroeven, een generator en lithium-ionaccu's met een capaciteit van 54 kWh, die binnen 48 uur onder zeil kunnen worden opgeladen via hydrogeneratie. Een ODSea+ voortstuwing pakket biedt 2x25 kW motoren, een generator van 32 kW en een accupark van 2x27 kWh, uitbreidbaar naar 2x32 kWh. Fountaine Pajot streeft ernaar om tegen 2030 koolstofneutrale boten te bouwen, en er lag al een volledig elektrische versie in het water ten tijde van publicatie.
Het oordeel
De Aura 51 is een verstandige evolutie van de grote Franse toer-catamaran. Hij ruilt het volume van de Saba 50 in voor een vloeiender, beter gedetailleerd platform om op te wonen, met echte prestaties bij licht weer en een stille, goed ontworpen romp. De blinde vlekken en de richels op het brugdek zijn onbeduidend; het ontbreken van een kaartentafel is het belangrijkste punt van kritiek op de indeling.
Pluspunten
- Sterk zeilen bij licht weer voor een catamaran van 40.000 pond, met eenvoudige, goed geleide bediening
- Modulaire kajuitindelingen van de eigenaarshut tot zes hutten met eigen natte cel
- Geavanceerde energiepakketten met hydrogeneratie en grote zonnepanelen
- Stil lopend en zorgvuldig gekeurd gebouwd in de werf
Minpunten
- Doofpunten aan bakboord bij het sturen bij het aanleggen
- De richels van de brugdek vangen golven op onder zeil
- Geen aparte kaartentafel in de bekeken indelingen
