Ontwerp en constructie
De romp heeft een krachtige maar gemakkelijk te varen vorm die uitstekende stabiliteit combineert met een royale vrijboord om de bemanning droog te houden. Elan bouwde de handopgelegde, vacuümverpakte romp van NPG-gelcoat, isoftaalhars en multiaxiaal glasvezellijnmateriaal, waarbij er boven de waterlijn PVC als kern werd gebruikt en onder water massief glas; een structurele wrangenstructuur en extra zijwrangen versterken de romp, terwijl het dek een PVC-kern heeft en de romp-dekverbinding is gebout en verlijmd tot een monocoque. De gietijzeren kiel en het vrijhangende roer maken een structuur compleet die de certificering van Germanischer Lloyd behaalde en door testers als sterk genoeg voor de taak werd beschouwd. De moderne resin-infusie-techniek van Elan onder leiding van Rob Humphreys leverde een succesvolle serie cruiser/racers op, en de 384 weerspiegelt dat gedisciplineerde composietwerk. (1)
Tuigage en weggedrag
De fractionele tuigage heeft een Seldén-mast op het dek die bovenop een roestvrijstalen compressiepilaar in de salon staat. Op het water bleek de boot goed uitgebalanceerd en responsief bij windvlagen van 15 knopen met precies de juiste hoeveelheid loefgierigheid, waarbij hij zonder moeite 90 graden overstag kon gaan en gijpen. Bij sterkere herfstwind van 15 tot 20 knopen met vlagen van meer dan 20 knopen noteerden proevers 7 knopen aan de wind en bijna 8 knopen voor de wind, hoewel ze opmerkten dat ze de boot op zijn poten moesten zeilen om in de juiste koers te blijven; een grote windvlaag deed het roer verliezen en zorgde ervoor dat de boot direct overstag ging. Op de motor leverde de Volvo-diesel krappe draaicirkels op, ideaal om obstakels te ontwijken, en de open spiegel maakte instappen gemakkelijk. Een bekende verbetering volgde: Humphreys raadpleegde later Elan om een onbedoelde opening tussen het roer en de romp te dichten, wat de roerdruk vergrootte. (1)
Accommodatie
Elke indeling is gericht op een ruime, licht gevulde salon met een enorme stahoogte — gemeten op 6 voet 10 inch — en comfortabele zitplaatsen voor zes personen aan de eettafel, hoewel alleen de bank aan bakboord lang genoeg is voor een zeekooi. De kajuittrap verbergt een kleine extra tred die naar beneden leidt in de salon, en de gelamineerde sporten van de ladder staan onder helling schuin omhoog voor een goede grip; deze klapt eenvoudig omhoog voor toegang tot de 29 pk dieselmotor. Een geteste indeling met twee hutten plaatste een compacte kombuis aan bakboord met een ondiepe U-vorm en een goed geplaatste werkblad op de hartlijn, tegenover een royale natte cel met een aparte douchecabine en een kleine kaartentafel binnen de sociale zone van de salon. Achterin bevond zich een queensize hoekkooi met stahoogte; voorin lag een volwaardige kooi even breed bij de voeten als de natte cel, met rompschappen, voorste bakskisten en een hangkast. Details zoals ingebouwde jaloezieën onder de spiegellichten en een door een veer ondersteunde koelkastdeksel laten de hoge uitrusting van de boot zien, hoewel testers wezen op het nodige van handgrepen aan het plafond in de open salon en betere vioolspullen voor toerzeilen op lange afstand.
Bekende problemen
Naast de al genoemde oplossing voor de roerderopening meldden testers een spinnend gevoel op het stuurwiel bij levering, mogelijk door rek in de kabels onder ruige omstandigheden aan de kust. Het vrijstaande interieur vraagt echt om handgrepen in de salon voor extra veiligheid tijdens het varen, en kleine werkvlakken kunnen worden opgehoogd voor gebruik op open zee. De bedrading, hoewel netjes gekleurd en gebundeld, leek niet te zijn vertind zoals bij veel Europese boten — een punt om rekening mee te houden voor kopers die in tropische wateren gaan varen.
Refits en eigendom
De Amerikaanse vertegenwoordiger van Elan verplaatste de bediening van de overloop naar achteren van de spuitkap voor een betere toegankelijkheid voor de bemanning, een nuttige kleine aanpassing. De diepe bilge, nette loodgieterswerk met dubbel geklonken bronzen huiddoorvoeren en het éénheidsgegoten boordtoilet getuigen van eenvoudig onderhoud, net als de klaptrap die een vrij goede toegang aan de motorzijde biedt. De boot blijft een aantrekkelijke, hoogwaardige toerzeiler die zijn stempel drukt op de blauwwaterzeilersgemeenschap.
Het oordeel
De Impression 384 is een snelle, comfortabele toerzeiler met een werkelijk volumineus interieur en een beproefd robuuste romp. De handling beloont een actieve stuurhand en de indelingen zijn uitermate geschikt voor reizen met twee stellen, maar er zijn een paar detailpunten op het gebied van veiligheid en bedrading die de aandacht van de eigenaar verdienen.
Pluspunten
- Gemakkelijk te varen, stabiele romp met Lloyd's-certificering en monocoque-constructie
- Lichte, ruime salon met diverse indelingen en een sterke reputatie als woning
- Responsieve tuigage en uitstekende manoeuvreerbaarheid voor toeren met een kleine bemanning
Minpunten
- De salon mist handgrepen in het plafond voor extra veiligheid onderweg
- Niet-geschakelde bedrading bij levering; zorgt voor trillingen tijdens lange reizen
- Historie van roerwielspeling (reeds verholpen) en af en toe een wat spelingige draai op het stuurwiel
