Ontwerp en constructie
ETAP Yachting bouwde zijn reputatie op met een kenmerkende dubbelwandige methode waarbij geslotencellig polyurethaanschuim werd ingespoten tussen de binnen- en buitenhuls van polyester, waardoor elke romp onzinkbaar werd; de 38i draagt die dubbelwandige schuimkernconstructie als een bepalend kenmerk. De romp heeft een opvallend vlak dek, een vorm die de werf door de jaren heen verfijnde en die ETAP zelf het beste werkte op grotere rompen zoals deze, waarvan de grootste ontwerpen met vlak dek beter presteren op grotere schepen. Een vaste vleugelkiel van gietijzer draagt 4.850 pond aan ballast en is ontworpen om de diepgang te verminderen en tegelijkertijd stabiliteit toe te voegen, met een diepgang van slechts 5,09 voet. Het bedrijf ontwikkelde ook vlakke dekken, vleugelkielen en tandemkielen als innovatieve kenmerken in haar gehele gamma, en de 38i past perfect in die experimentele maar praktische lijn. In een artikel in Yachting Monthly omschreven proevers de boot als een opvallende, zeewaardige creatie van Harlé Mortain, een zeldzaam gepubliceerd karakteristiek over het gedrag van de romp op zee. (1)
Tuigage en weggedrag
De 38i wordt alleen aangeboden met een toptuigage en een enkele vleugelkielconfiguratie, wat geen complexiteit voor de koper oplevert bij het kiezen van een tweedehands exemplaar. De mast is op het dek geplaatst en draagt een robuust toptuig met één zaling, roestvrijstalen staand want en een vaste neerhouder; het standaard zeilplan combineert een volledig doorgelat grootzeil met een rolgenua over ongeveer 56 m² aan zeiloppervlak. Testers merkten op dat ze goed presteert en zich op alle koersen ten opzichte van de wind goed houdt. Ontwerponderzoek suggereert dat ze levendig is bij lichte tot matige wind, maar dat ze vroeg moet worden gereefd zodra de bries toeneemt. Ze is redelijk stijf maar niet zwaar genoeg om langdurig comfortabel te zijn op open zee. De laag hangende giek door dit tuigageplan is een bekend risico, het enige veiligheidsaspect waar recensenten in de loop der jaren op wezen tijdens het testen van dit over het algemeen rustige dek. (2)
Accommodatie
Benedendeks biedt de 38i slaapplaats aan zes personen verdeeld over drie hutten: een tweepersoonskooi voorin, een tweepersoonskooi aan bakboord achterin en bankkooien in de salon. De lichte stuurhuis organiseert het interieur op een ongebruikelijke manier, met de kombuis aan de ene kant, de kaartentafel aan de andere kant en een centrale eilandunit met spoelbakken en opbergruimte. Een enkele tree leidt vanuit dat verhoogde huis naar de salon, waar de stahoogte naar voren toe afneemt, en een grote natte cel bevindt zich achterin. De stijl is onderwerp van discussie — critici noemden de afwerking te opvallend prefabriek, terwijl aanhangers het moderne, Ikea-achtige contrast van licht en donker gelakt fineer prezen.
Bekende problemen
De lage giek kan de bemanning raken op een hellend of actief dek.
Het oordeel
De ETAP 38i is een toerzeiler uit een kleine serie voor de zeiler die waarde hecht aan een onzinkbare constructie en een kenmerkend flush-deck-profiel boven massaal gebouwde veelvuldigheid. Ze is snel bij lichte bries, stabiel op haar vleugelkiel en visueel origineel onder de waterlijn, maar haar lichte waterverplaatsing en lage giek zijn eerder geschikt voor kust- en meerzeilen dan voor blauwwaterambities.
Pluspunten
- Onzinkbare dubbelwandige romp met schuimkern zoals gebouwd
- Vlak dek met zeewaardig gedrag op alle koersen
- Vleugelkiel zorgt voor een diepgang van 5,09 voet met uitstekende stabiliteit
- Lichte indeling met stuurhuis en centrale eilandkombuis met opbergruimte
Minpunten
- Lage giek vormt een reëel gevaar op het dek
- Lichte waterverplaatsing beperkt het comfort op zee
- Slechts 95 gebouwd, dus een schaars ondersteuningsnetwerk na faillissement
