Design e storia delle regate
Il programma di progettazione del Cav32 era deliberatamente biconcettuale: uno scafo con un reale potenziale da regata che potesse essere impiegato sia in acque interne che d'altura, offrendo al contempo interni per una crociera familiare. Questa ambizione non era una mera dichiarazione. La barca si comportava bene come regatante oceanico sotto la stazza di mezza tonnellata e, poco dopo il varo, l'armo fu accorciato per soddisfare la regola della mezza tonnellata, con albero e boma tagliati. Fino alla metà degli anni '70, il Cav32 accumulò diverse vittorie in quella classe, e una squadra di timonieri del Royal New Zealand Yacht Squadron li portò in regata accanto al Royal Sydney Yacht Squadron sia ad Auckland che a Sydney. Incredibilmente, in tre decenni di regate monotipo, la classe non registrò mai una sola protesta. (1)
Costruzione e marinità
Lo scafo è in vetroresina stratificata a mano con anima in balsa di testa — un precursore della costruzione in sandwich di vetroresina per l'epoca. Dal fuori verso l'interno, lo strato di partenza è il gelcoat rinforzato da una mat 1 oz, seguito da tessuto 10 oz e due strati di mat 2 oz; la balsa ha uno spessore di 19 mm in sentina e 13 mm sopra la linea di galleggiamento, supportata da una mat 2 oz e da un layer d'impatto in rove tessuto da 24 oz. Tutti gli elementi di coperta sono supportati in legno e resinati, mentre la giunzione scafo-coperta è incollata con resina epossidica, imbullonata a ogni sei pollici con rivetti in Monel e bulloni in acciaio inossidabile, per poi essere resinata a formare un guscio di rinforzo dello stesso spessore dello scafo. Le prime barche di Peter Smith prestavano particolare attenzione alla prevenzione dell'osmosi. Il resoconto di Andrew Fagan sulla navigazione di consegna di Tingara nel 1975 — condotta dallo stesso Smith — riassume la struttura: presa da venti sostenuti a 100 mph con raffiche di 120 nodi al largo di Castlepoint, navigando a palo nudo e subendo ripetuti incagli e scuffie, la barca ha mantenuto l'armo al suo posto e ha raggiunto Wellington bagnata ma intatta.
Armo, manovrabilità e prestazioni
In acqua il Cav32 si è guadagnato la reputazione di essere veloce, reattivo e straordinariamente performante con vento leggero, con una buona accelerazione. La chiglia a pinna offre una manovrabilità splendida, sebbene con una stabilità di rotta inferiore rispetto a una chiglia lunga. Un rapporto zavorra/dislocamento del 50% e uno scafo a dislocamento pesante con una superficie bagnata modesta le consentono di mantenere tutta la tela molto tempo dopo che altre barche devono prendere terzaroli; quando arriva un colpo di vento, avanza sbandando poco o nulla, anziché appoggiarsi sul fianco e lottare per raddrizzarsi. È rapido alle andature portanti e non è incline a partire all'orza, si comporta bene su ogni punto del vento e mantiene bene la rotta anche quando naviga con aria leggera. Il timone è estremamente leggero, la barca è ben bilanciata e semplice da gestire. L'indice di capovolgimento di 1,87 qualificherebbe la barca per le regate oceaniche solo per questo aspetto, e il suo rapporto zavorra/dislocamento è superiore al 90% dei progetti comparabili, garantendo una resistenza allo sbandamento molto elevata.
Alloggi
I tester dell'epoca rimasero colpiti dagli interni spaziosi, che offrivano fino a otto posti letto con un'altezza interna di 6 piedi e 1 pollice. Il baglio massimo di 9 piedi e 9 pollici e la lunghezza al galleggiamento di 24 piedi offrono una disposizione per la crociera familiare e spaziosa, piuttosto che gli interni spogli di una barca da regata. Questo equilibrio — scafo nato per regatare sotto, cabina da crociera pratica sopra — è esattamente ciò che il progetto originale si proponeva di realizzare.
Problemi noti e punti di ispezione
È necessaria un'elevata tensione dell'armo per preservare la capacità della barca di stringere il vento, e alcuni armatori hanno tirato troppo i cavi causando usura. I terminali dei cavi, i viti delle manovre, le lande e lo stesso albero devono essere controllati tutti, insieme alle ginocchiere delle lande — ben progettate ma sottoposte a forti sollecitazioni. Esaminare le giunzioni scafo-paratia per verificare l'eventuale movimento, specialmente della paratia principale. L'asse del timone richiede attenzione per l'usura nella presa d'asse e per il gioco della barra; in acqua salata, certi assi del timone in bronzo perdono lo zinco e mostrano una polvere rosa sul metallo. Sono stati segnalati casi di osmosi su barche costruite successivamente in licenza, a differenza dei primi scafi costruiti da Smith.
Il verdetto
Il Cavalier 32 è considerato uno dei cabinati da crociera di serie di maggior successo della Nuova Zelanda e, per alcuni, il migliore — un'imbarcazione blu confortevole e affidabile che molti hanno utilizzato per attraversare il Pacifico meridionale e pochi per fare il giro del mondo. Unisce una reale storia agonistica da mezzo tonnellata a interni da crociera spaziosi e robusti, e uno scafo che si è dimostrato all'altezza anche nelle condizioni più estreme.
Vantaggi
- Struttura d'altura collaudata con scafo stratificato a mano in sandwich di balsa e robusta giunzione scafo-coperta
- Prestazioni vincenti in regata sotto la categoria dei 500 kg con timone leggero e bilanciato
- Interni spaziosi per fino a otto posti letto con un'altezza interna di quasi 1,80 m
- Eccezionale resistenza allo sbandamento grazie al rapporto zavorra/dislocamento del 50 %
Svantaggi
- La chiglia a pinna sacrifica un po' di stabilità di rotta in favore della manovrabilità
- Alcune barche successive costruite con licenza hanno segnalato rischi di osmosi
- Gli armi sottotesi a causa della ricerca di prestazioni con vento leggero richiedono una perizia accurata
