Ontwerp en wedstrijdgeschiedenis
De ontwerpopdracht achter de Cav32 was bewust tweeledig: een romp met echt wedstrijdpotentieel die zowel binnen als buiten de baai kon worden gezeild, maar toch comfortabele accommodatie bood voor een gezin. Die ambitie was geen lege belofte. De boot presteerde goed als oceaanzeiler onder een halve ton rating, en kort na de lancering werd de tuigage ingekort om aan de halve ton-regel te voldoen, waarbij mast en giek werden afgezaagd. Halverwege de jaren 70 behaalde de Cav32 verschillende overwinningen in die klasse, en een selectie schippers van de Royal New Zealand Yacht Squadron nam ze samen met de Royal Sydney Yacht Squadron op tegen elkaar in zowel Auckland als Sydney. Opmerkelijk genoeg registreerde de klasse gedurende drie decennia van eenheidsklassenwedstrijden geen enkele protest. (1)
Constructie en zeewaardigheid
De romp is van handopgelegd polyester met een kern van balsahout — een pionier van de sandwichconstructie voor die tijd. Van buiten naar binnen begint de laminaatconstructie met een gelcoat die is versterkt met een 1-ons mat, gevolgd door 10 ons doek en twee lagen van 2 ons mat; het balsahout is 19 mm dik in de bilge en 13 mm boven de waterlijn, ondersteund door een 2-ons mat en een 24-ons gevlochten rove-impactlaag. Alle dekbeslag is hout-gebacked en overgelamineerd, en de romp-dekverbinding is met epoxy verlijmd, elke zes inch vastgezet met Monel klinknagels en roestvrijstalen bouten, waarna deze zijn overgelamineerd tot een hoekpand dat even dik is als de romp zelf. De vroege boten van Peter Smith besteedden bijzondere aandacht aan het voorkomen van osmose. Het verslag van Andrew Fagan over de leveringsreis van Tingara in 1975 — onder leiding van Smith zelf — vat de constructie samen: gevangen in aanhoudende wind van 100 mph met vlagen van 120 knopen voor Castlepoint, zeilen onder een mast zonder top (bare poles) en herhaaldelijk openbreken en omslaan, behield de boot haar tuigage op zijn plaats en bereikte Wellington nat maar intact.
Tuigage, bediening en prestaties
Op het water verdiende de Cav32 een reputatie als snel, responsief en opmerkelijk hoog aan de wind zeilend, met een goede acceleratie. De vinkiel geeft uitstekende manoeuvreerbaarheid, hoewel met minder koersvastheid dan een lange kiel. Een ballastverhouding van 50 procent en een zware romp met een bescheiden nat oppervlak zorgen ervoor dat ze vol tuig kan blijven dragen lang nadat andere boten al moeten reven; wanneer er een storm opzet, snelt ze vooruit in plaats van plat te gaan liggen en te vechten om weer rechtop te komen. Ze is snel op ruime koersen en heeft weinig neiging tot uit het roer lopen (broachen), presteert goed op elke koers ten opzichte van de wind en loopt nog steeds goed door bij het varen in licht weer. Het sturen is vingerlicht, en de boot is goed uitgebalanceerd en eenvoudig te hanteren. De kapseiscoëfficiënt van 1,87 zou haar op basis van alleen dit criterium al geschikt maken voor oceaanwedstrijden, en haar ballastverhouding ligt hoger dan die van 90 procent van vergelijkbare ontwerpen, wat zorgt voor een zeer hoge weerstand tegen hellen.
Accommodatie
Testers uit die tijd waren onder de indruk van het royale interieur, dat slaapplaats bood aan maximaal acht personen met een stahoogte van 6 voet 1. De breedte van 9 voet 9 en de waterlijnlengte van 24 voet zorgen voor een ruime, gezinsvriendelijke indeling in plaats van het kale interieur van een pure wedstrijdboot. Die balans — een op wedstrijden getrimde romp eronder, een praktische kajuit voor toervaren erboven — was precies wat het oorspronkelijke ontwerp nastreefde.
Bekende problemen en inspectiepunten
Een hoge wantspanning is nodig om de zeewaardigheid bij harde wind te behouden, en sommige eigenaren hebben de spanning te hoog opgedreven, wat heeft geleid tot slijtage. Draadterminals, wantbouten, puttingijzers en de mast zelf moeten allemaal worden gecontroleerd, evenals de knieën van de puttingijzers — goed ontworpen maar onder zware belasting staand. Onderzoek de verbindingen tussen de romp en de schotten op beweging, met name het hoofdschot. De roerkoning moet worden gecontroleerd op slijtage in de roerkoker en speling op de helmstok; in zout water verliezen bepaalde bronzen roerkoningen zink en vertonen het metaal een roze poederlaag. Er zijn meldingen van boten die later onder licentie zijn gebouwd en last hebben van osmose, in tegenstelling tot de vroege door Smith gebouwde rompen.
Het oordeel
De Cavalier 32 wordt beschouwd als een van de meest succesvolle seriegebouwde toerjachten van Nieuw-Zeeland en door sommigen zelfs als het beste — een comfortabel en betrouwbaar blauwwaterzeil dat velen hebben gebruikt om over de Zuidelijke Stille Oceaan te zeilen en een paar om de wereld. Het combineert een echte half-tonner-race-afkomst met een ruim, robuust interieur voor toervaren en een romp die zich in extreme omstandigheden heeft bewezen.
Pluspunten
- Bewezen constructie voor open zee met handgelegde romp met balsakern en een robuuste romp-dekverbinding
- Wedstrijdwinnende prestaties onder de halfton-regel met een lichte, uitgebalanceerde roerreactie
- Ruim interieur met slaapplaatsen voor maximaal acht personen en een stahoogte van bijna 1,80 m
- Uitzonderlijke weerstand tegen helling dankzij een ballastverhouding van 50 procent
Minpunten
- Vinkiel ruilt wat koersvastheid in voor manoeuvreerbaarheid
- Later gebouwde boten met vergunning melden risico op osmose
- Overgespannen tuigage door eigenaren die op zoek zijn naar zeewaardigheid bij harde wind vereist een zorgvuldige keuring
