Design e costruzione
Il 355 trasmette la logica strutturale della sua epoca senza fronzoli. Sotto la linea di galleggiamento lo scafo è in vetroresina piena; anche la coperta è in vetroresina piena, e l'antica abitudine di Catalina di utilizzare piombo anziché zavorra in ghisa si ritrova qui nella chiglia da 5.200 libbre. La qualità delle finiture interne è superiore alla media della classe, con mobili in legno massello posizionati esattamente nei punti soggetti a usura e sfregamenti quotidiani. Tutti i cablaggi passano attraverso condotti sotto il pagliolato della cabina, un dettaglio che mantiene gli impianti tracciabili e protetti. I filtri del carburante e dell'olio del motore sono alloggiati in una cassa dedicata nel bagno, una disposizione per la manutenzione studiata appositamente piuttosto che un'invasione in un angolo buio.
Armo e manovrabilità
L'armo standard prevede una randa in albero con robusti ordini di sartie verticali, sebbene sia possibile richiedere come optional una randa convenzionale con maggiore allunamento e terzaroli a presa rapida. Una genoa da 155 % di dimensioni standard è ammissibile per la barca; inoltre, i lunghi rinvii della genoa abbinati a un trasto da cinque piedi sulla tuga, posizionato subito a proravia del sprayhood, offrono al trimmer un ampio margine di regolazione. Le doppie sartie sono appoggiate su lande spinte il più esternamente possibile per garantire un armo robusto e stabile. Un bompresso amovibile consente di armare vele sovradimensionate per le andature portanti e alle andature portanti, e durante le prove veliche un gennaker con collo a losanga su avvolgitore continuo ha permesso al 355 di navigare a 5 nodi. (1)
A motore, il diesel Yanmar da 29 hp spingeva la barca a poco più di 7 nodi a manetta piena in acque piatte, scendendo a circa 5,5 nodi a un regime di 2.200 giri/minuto all'ancora. Il timone era leggero e reattivo, il raggio di virata vicino a una lunghezza e mezzo della barca, e la discesa in retromarcia era prevedibile e gestibile — doti utili per una barca da crociera che naviga in porti stretti. (1)
Alloggi
Il pozzetto è enorme, con sedili a panca posizionati molto in basso per offrire un reale sostegno alla schiena grazie alle falchette posteriori, e una seduta del timone rialzata che consente alla maggior parte dei timonieri di vedere oltre la tuga senza dover stare in piedi. L'accesso ai passavanti laterali è superbo, e il gavone del pozzetto di sinistra è enorme, dotato di uno scaffale per gli oggetti da prendere rapidamente — Douglas lo ha reso abbastanza profondo da ospitare una bicicletta di taglia normale con la ruota anteriore smontata. Due sedili a pulpito a poppa fiancheggiano uno specchio di poppa apribile, e la timoneria a basso profilo lascia spazio sul suo paracolpi per un cartografico che rimane al di sotto della sommità della ruota.
Sottocoperta, lo stivaggio della cucina è più che adeguato e pensato per gli oggetti più comuni, con una ghiacciaia accanto al fornello che si carica dal frontale o dall'alto. Il bagno utilizza un lavandino con mobile sospeso e un bancone ribassato per ricavare uno spazio doccia dedicato a poppa. La dinette si converte facilmente: le due sedie del capitano e il tavolo di sinistra diventano una panca lunga, mentre la dinette di dritta si ripiega su un versatile tavolo a quattro ante. Tutti i vani della panca si aprono senza dover sollevare i cuscini. La cabina di poppa ospita una spaziosa cuccetta doppia trasversale con buona luce da un lato di sinistra e due boccaporti, anche se la sua porta blocca il fornello quando è aperta. A prua, la cabina armatoriale è tratta direttamente dal 455, con una cuccetta doppia a isola di dimensioni reali la cui tuga articolata si solleva premendo un pulsante, oltre a un pagliolato aperto e stivaggio privato.
Problemi noti
L'unico difetto documentato nella disposizione interna è la porta della cabina di poppa, che quando è aperta ostruisce il passaggio verso il fornello. (1)
Refit e proprietà
Gli armatori che preferiscono un piano velico tradizionale possono ordinare la randa con terzaroli a presa rapida di serie, e il quadro elettrico ausiliario rende semplice l'aggiunta di nuove dotazioni elettroniche. Il serbatoio delle acque nere è dotato di un manometro per poter programmare con precisione lo svuotamento. La profonda gavone a sinistra e i passaggi dei cavi suggeriscono che la gestione quotidiana della barca rimanga pratica e non invasiva.
Il verdetto
Il Catalina 355 è una barca da crociera stimata che trasferisce le migliori idee del 445 su un gestibile 35 piedi. Il suo pozzetto e i suoi spazi di stivaggio sono decisamente generosi, l'armo è flessibile e la cabina di prua è eccezionale. La porta della cabina di poppa rappresenta un vero fastidio di progettazione, sebbene minore.
Vantaggi
- Pozzetto enorme e ben dettagliato con eccellente accesso dai passavanti laterali
- Cabina armatoriale di prua con cuccetta a isola e stivaggio privato
- Armo standard con albero in coperta, opzione per randa classica a terzaroli tradizionali
- Manovre d'ormeggio prevedibili e timone leggero e reattivo a motore
Svantaggi
- La porta della cabina di poppa blocca il fornello quando è aperta
- L'armo con albero standard potrebbe non soddisfare tutte le preferenze di gestione delle vele
