Diseño y construcción
El 355 conserva la lógica estructural de su época sin complicaciones. Bajo la línea de flotación, el casco es de fibra de vidrio maciza; la cubierta también es de fibra de vidrio maciza, y la larga costumbre de Catalina de utilizar plomo en lugar de lastre de hierro fundido se refleja aquí en la quilla de 5.200 libras. El ajuste y acabado interior está por encima de la media para la clase, con ebanistería de madera maciza colocada exactamente en los puntos que sufren el desgaste y el maltrato rutinarios. Todos los cables pasan por conductos bajo el plan de la cabina, un detalle que mantiene los sistemas localizables y protegidos. Los filtros de combustible y aceite del motor se encuentran en un cofre dedicado en el aseo, una distribución de mantenimiento deliberada en lugar de un apretujamiento en un rincón oscuro.
Aparejo y maniobra
El aparejo estándar es una vela mayor en el mástil con sables verticales sustanciales, aunque se puede especificar como opción un aparejo convencional con más relinga de salida y rizos de faja. Un génova de tamaño completo al 155 % está dentro de la capacidad del barco, y las largas trayectorias del génova combinadas con un carro de escota mayor de cinco pies sobre la carroza, justo a proa de la capota antirrociones, ofrecen al trimmer un margen real de maniobra. Las dobles burdas están ancladas a cadenotes empujados lo más hacia el exterior posible para obtener un aparejo robusto y estable. Un bauprés desmontable permite al barco portar velas de rumbo portante y de popa de gran superficie, y en pruebas de navegación, un gennaker con grátil floja en un enrollador continuo hizo que el 355 navegaran a un paso de 5 nudos. (1)
A motor, el diésel Yanmar de 29 hp empujaba al barco a poco más de 7 nudos con el acelerador al máximo en aguas tranquilas, y se estabilizaba en unos 5,5 nudos a un calmo rumbo de fondeo de 2200 rpm. El gobierno era ligero y sensible, el radio de giro cercano a una longitud y media del barco, y la marcha atrás era predecible y manejable; rasgos muy útiles para un crucero que trabaja en puertos deportivos estrechos. (1)
Alojamiento
La bañera es enorme, con bancos situados en posición baja para que las brazolas de popa ofrezcan un verdadero apoyo para la espalda, y un asiento de timonel elevado que permite a la mayoría de los timoneles ver por encima de la carroza sin tener que ponerse de pie. El acceso a los pasillos laterales es excelente, y el cofre de la bañera de babor es enorme, con una estantería para artículos de uso rápido; Douglas lo diseñó lo suficientemente profundo como para albergar una bicicleta de tamaño completo con la rueda delantera desmontada. Dos asientos en el púlpito de popa flanquean un espejo de popa abierto, y el cuadro de mando de bajo perfil deja espacio en su guardia para un plotter cartográfico que queda por debajo de la parte superior de la rueda.
Bajo cubierta, el almacenamiento de la cocina es más que suficiente y está pensado en torno a los artículos más habituales, con una caja de nevera junto al fogón que se carga por la parte delantera o superior. El aseo utiliza un lavabo elevado de mármol y un encimera rebajada para crear un espacio dedicado para la ducha a popa. El salón se convierte fácilmente: las dos butacas del capitán y la mesa de babor se transforman en un sofá-litera de cuerpo entero, mientras que el comedor de estribor se pliega sobre una mesa versátil de cuatro hojas. Todo el almacenamiento del sofá se abre sin necesidad de levantar los cojines. El camarote de popa alberga una amplia litera doble transversal con buena luz por un costado de babor y dos escotillas, aunque su puerta bloquea el fogón cuando está abierta. A proa, el camarote principal es idéntico al del 455, con una litera doble central de tamaño completo cuyo aseo articulado se eleva con un botón, además de un plan de piso abierto y almacenamiento privado.
Problemas conocidos
El único fallo documentado en la distribución es la puerta del camarote de popa, que al estar abierta bloquea el paso hacia la cocina. (1)
Refits y propiedad
Los propietarios que prefieran un aparejo tradicional pueden pedir la opción de vela mayor con rizos de faja al comprar el barco nuevo, y el panel eléctrico auxiliar facilita la instalación de electrónica. El depósito de aguas negras cuenta con un indicador visual para programar con precisión el tiempo de bombeo. El profundo cofre de babor y el cableado en canalización sugieren que el mantenimiento rutinario del velero es práctico y poco invasivo.
El veredicto
El Catalina 355 es un crucero considerado que escala las mejores ideas del 445 a un manejable velero de 35 pies. Su bañera y su capacidad de estiba son realmente generosas, el aparejo es flexible y el camarote de proa destaca por encima de los demás. La puerta del camarote de popa es una molestia de planificación real, aunque menor.
Pros
- Bañera enorme y muy bien detallada con un excelente acceso a los pasillos laterales
- Camarote principal a proa con cama isla y estiba privada
- Aparejo estándar en mástil con opción de vela mayor convencional con rizos de faja
- Atraque predecible y gobierno ligero y sensible a motor
Cons
- La puerta del camarote de popa bloquea la cocina cuando está abierta
- El aparejo estándar en mástil puede no adaptarse a todas las preferencias de maniobra de velas
