Design e Costruzione
Con una lunghezza fuori tutto di 30 piedi e 7 pollici, una lunghezza al galleggiamento di 24 piedi e 2 pollici e un baglio massimo di 10 piedi e 3½ pollici, il Nicholson 31 ha un dislocamento di 5,8 tonnellate e una chiglia lunga con zavorra in piombo incapsulata. La costruzione era convenzionale, in vetroresina stratificata a mano secondo le specifiche della Lloyd's, con coperta e tuga in sandwich di balsa, e lo scafo è costruito in modo molto solido. La maggior parte degli interni — cucina, bagni e basi dei mobili — è realizzata in moduli stampati incollati allo scafo e collegati a correnti e ordinate, producendo un'unità molto robusta. Un serbatoio dell'acqua da 65 galloni fa parte dello stampo della chiglia, mentre sotto il pagliolato del pozzetto si trova il serbatoio carburante da 17 galloni e le batterie sono posizionate sotto la cuccetta di poppa. La linea di insellatura è elegante, l'opera morta curva dolcemente, le sezioni poppiere mostrano un leggero slancio all'indietro (tumblehome) e un timone sullo specchio di poppa di tipo industriale completa il profilo. (1)
Armo e manovrabilità
L'armo conservativo del Nicholson 31 e il dislocamento moderato significano che non è la più veloce con aria leggera, ma il focus del progetto cade sul comfort e sulla marinità piuttosto che sulla velocità. Sotto randa sola poteva essere facilmente controllata e virata, ideale per le manovre in spazi ristretti; se lasciata libera, tendeva lentamente a stringere il vento, virare, allontanarsi e ripetere il ciclo, quasi marcando il passare del tempo sullo stesso punto. Con due terzaroli sulla randa e il fiocco di prua al traverso, navigava felicemente a circa 6 nodi, e quando si trovava su un mare corto e costante, il suo peso la spingeva avanti a una stabile andatura di 4 nodi. Anche quando era molto sbandata, rimaneva ben bilanciata e poteva tenere il timone da sola per lunghi periodi, mostrando solo una leggera tendenza all'orza sotto le raffiche. I velisti delle prove hanno trovato la barca sorprendentemente asciutta, senza che nulla passasse attraverso i doppi ombrelli nel pozzetto. (1)
Abitabilità
Sottocoperta, il Nicholson 31 fa ampio uso di finiture e arredi in teak. La dinette appare accogliente a prima vista perché le cuccette a divano sono portate molto verso l'interno per liberare spazio di stivaggio, ma queste sono allineate con l'asse longitudinale ed offrono ottime cuccette di guardia dotate di gavoni per i pattini. Una comoda cuccetta di guardia a sinistra si affaccia su una fila di gavoni sovrastanti a dritta; inoltre, vi è un'ampia quantità di stivaggio esterna e sotto le cuccette, oltre che nel vano di prua. La barca offre sei posti letto e un'altezza interna di circa 1,80 m. Il layout riflette il programma originale del progetto: un dislocamento sufficiente per ospitare attrezzature e provviste per crociere prolungate e gli alloggi necessari per una barca da crociera globale.
Equipaggiamento e opzioni
Un motore Yanmar 2QM20 da 22 hp alimenta il Nicholson 31. Un sistema di autogoverno Hydrovane veniva offerto come opzione ed è stato giudicato adeguato per la barca, rafforzando il suo carattere di comoda e facile da gestire barca da crociera per navigazioni senza limiti. Con 200 litri d'acqua e 78 litri di carburante, gli impianti consentono lunghi periodi a bordo senza frequenti rifornimenti.
Il verdetto
Il Nicholson 31 è una barca da crociera britannica di produzione limitata con autentiche qualifiche per la navigazione d'altura e la reputazione di imbarcazione in grado di andare ovunque; molti esemplari hanno attraversato l'Atlantico. È costruita robustamente, ben bilanciata e asciutta, seppur modesta nelle prestazioni con aria leggera. Per un acquirente che desidera un compagno d'altura gestibile ma con carattere, rimane una scelta caldeggiata.
Vantaggi
- Qualità costruttiva eccezionale con stratificazione pesante in vetroresina piena e coperte in sandwich di balsa
- Ben bilanciato ed estremamente facile da manovrare, anche solo sotto randa in spazi stretti
- Ampia capacità di stivaggio e sei posti letto con finiture in teak
- Comprovata storia di traversate oceaniche, inclusi i passaggi atlantici
Svantaggi
- Il dislocamento moderato e l'armo conservativo limitano la velocità con aria leggera
- Solo 120 esemplari costruiti, quindi trovarne uno richiede pazienza
- La chiglia lunga e il pescaggio di 5 piedi si adattano meglio alle traversate che al frequentare stretti porticcioli
