Design e Costruzione
Ciò che distingue il Nicholson 32 dai successivi cabinati da crociera leggeri è il suo carattere decisamente pesante e stabile. Con un dislocamento di 12.200 libbre su una lunghezza al galleggiamento di 24 piedi e un baglio massimo di 9 piedi e 3 pollici, la barca presenta un rapporto zavorra/dislocamento del 55,7 % e un rapporto superficie velica/dislocamento di soli 14,2. Questi numeri descrivono un'imbarcazione che non è rapida nell'accelerare o particolarmente reattiva, ma che trasporta bene il carico e resiste sia allo sbandamento che al capovolgimento, con un indice di capovolgimento di 1,6. Il baglio stretto e lo scafo profondo con chiglia lunga — descritto dagli osservatori dell'epoca come una forma a "testa di merluzzo e coda di sgombro" — mantengono la resistenza idrodinamica bassa e conferiscono alla barca una forte stabilità direzionale.
Dal punto di vista strutturale, il Nicholson 32 fu davvero pionieristico. Fu una delle prime barche a vela costruite interamente in vetroresina utilizzando la costruzione monoscocca, un metodo in cui lo scafo, la coperta, la zavorra, le paratie e i mobili interni sono tutti laminati insieme in un'unica unità rigida. Halmatic sviluppò la tecnica dello stampo a guscio femmina in pezzo unico con resina poliestere e inventò il processo di incollaggio che conferisce alla struttura la sua rigidità. La perizia del Practical Boat Owner descrive il laminato stesso come una massiccia matrice di trefoli tagliati molto spessa, il che aiuta a spiegare la reputazione della barca di robustezza piuttosto che di raffinatezza. (1)
Armo e manovrabilità
Il Nicholson 32 è armato con un armo in testa d'albero a un solo ordine di crocette che i velisti di prova hanno trovato ben sostenuto, e la barca può mantenere l'intero piano velico fino a una Forza 5. Durante una prova di navigazione, la barca ha virato in modo affidabile attraverso un angolo misurato di 90 gradi, e le velocità di bolina sono state comprese tra i 5 e i 6 nodi su una gamma di condizioni di vento e mare, con un abbattimento medio di circa 6,5 nodi al lasco. Si tratta di numeri rispettabili per una barca da crociera pesante. Il compromesso si riscontra alla ruota del timone: la chiglia lunga e il timone attaccato alla chiglia relativamente piccolo, privo di area di bilanciamento, producono un grande raggio di virata a motore e, in retromarcia, si manifesta un evidente effetto evolutivo dell'elica (prop walk) che richiede grande attenzione nei passaggi stretti.
Accommodations
Gli interni originali offrivano quattro posti letto — una coppia di cuccette a V a prua convertibili in doppia con un'inserto, e due cuccette singole in dinette che fungono anche da sedute per il giorno — con la cucina a sinistra, la carteggio a dritta e il bagno nel mezzo. Le prime barche avevano due divani con una cuccetta di guardia esterna, e le grandi finestrature della dinette lasciavano entrare molta luce. Alla fine degli anni '60 il layout si spostò su un unico divano con una dinette opposta che si converte in una seconda cuccetta doppia. I modelli successivi aggiunsero una cuccetta di guardia sopra la carteggio, una cuccetta doppia a scomparsa sotto la cucina e una cuccetta di poppa sotto il sedile del pozzetto, raggiungendo un massimo di sei posti letto. Le barche successive sostituirono i grandi oblò laterali con altri più piccoli, ma mantennero luminoso il salone grazie all'aggiunta di oblò anteriori sulla tuga. Il Mk X del 1972 introdusse un bordo libero più alto, una tuga più bassa, un pozzetto centrale più grande con tambuccio e interni riprogettati; le barche Mk XI del 1977 ottennero una controstampa interna in vetroresina che terminava alla sommità delle cuccette. Tutti i modelli conservano lo spazio in sentina per i serbatoi dell'acqua e del carburante.
Known Issues
Il principale difetto documentato riguarda i primi scafi: i primi Nicholson 32 erano soggetti all'osmosi, un problema di laminazione legato alla chimica delle prime fibre di vetro e al robusto stratificato di quella epoca. Si tratta di una condizione storica dei primi esemplari piuttosto che di un problema universale della classe, ma ha influenzato il modo in cui le barche sono state mantenute e periziate nel corso dei decenni. (2)
Refit e proprietà
La classe si è evoluta attraverso undici marchi, con il Mk X che rappresenta il salto più significativo — tre pollici di bordo libero in più, una lunghezza dello scafo di 33 piedi e uno stampo di coperta più aerodinamico — e il Mk XI che ha introdotto la timoneria a ruota opzionale nel 1977. L'esistenza di un'Associazione dedicata Nicholson 32 e la sopravvivenza di molte barche originali, alcune con circumnavigazioni completate, testimoniano un progetto che gli armatori hanno scelto di mantenere e migliorare piuttosto che abbandonare.
Il verdetto
Il Nicholson 32 è una seria barca da crociera con animo oceanico dei primi anni della produzione in vetroresina, costruita secondo uno standard monoscocca che poche barche moderne riescono a eguagliare in termini di massa di laminato pura. Non vincerà una regata di boa, ma sopporta bene il carico, tiene bene la rotta e ha portato gli armatori attraverso gli oceani. L'acquirente deve rispettare il rischio di osmosi nei primi laminati e le peculiarità di manovra della chiglia lunga, ma la longevità della classe e la base di armatori attivi la rendono un credibile candidato per la piccola navigazione d'altura.
Vantaggi
- Struttura monoscocca in vetroresina con laminato estremamente spesso per garantire rigidità
- Elevato rapporto zavorra/dislocamento e comportamento stabile e resistente al capovolgimento
- Comprovata storia di navigazione globale con un'associazione di armatori attiva
- I segni dell'evoluzione hanno mantenuto interni e coperta modernizzati
Svantaggi
- Gli scafi più vecchi sono soggetti all'osmosi
- Ampio raggio di virata e forte effetto evolutivo dell'elica a motore
- Il basso rapporto superficie velica/dislocamento limita le prestazioni con aria leggera
