Design e costruzione
Ciò che distingue il Rustler 31 come un classico a chiglia lunga è il matrimonio tra una forma dello scafo solida e tradizionale e una struttura autenticamente pesante e ben zavorrata. La prua profonda a sezione a V e slanciata non è uno stile fine a se stesso: fende le onde anziché sbattere sull'ancora, e combinata con la chiglia lunga incapsulata e l'elevato rapporto di zavorra, la barca rimane prevedibile e composta con cattivo tempo. Il progetto è generalmente considerato un'evoluzione più grande del precedente Twister di Holman, e successivamente anche il Rustler 36 ha seguito la stessa stirpe; tutti e tre condividono un'eccellente reputazione per la tenuta al mare e la velocità in qualsiasi condizione meteo. Quando fu costruito per la prima volta, il 31 era competitivo nelle regate d'altura, e la solida qualità costruttiva che gli ha valso questa reputazione si legge ancora oggi come una robusta durata che ispira immediata fiducia. (1)
Armo e Manovrabilità
Il suo armo è robusto e semplice — un albero di sezione generosa ben supportato da robuste sartie inferiori a prua e a poppa, uno sloop che porta 547 piedi quadrati di randa e genoa. Il grande genoa fornisce la maggior parte della spinta e dovrebbe essere terzarolato per primo quando la falchetta è allagata; un armo a cutter è un'opzione se si desidera un piano velico più flessibile. Salpa di bolina senza sforzo e tiene bene la rotta con poca o nessuna attenzione al timone, anche se risponde alla barra più lentamente rispetto a una barca leggera con chiglia a pinna ed è decisamente prevedibile piuttosto che reattiva. Alle andature portanti è relativamente lenta a causa della sua linea di galleggiamento corta e della grande superficie velica sottostante, ma uno spinnaker la solleva notevolmente con arie da leggere a medie. A motore lo scafo a chiglia lunga è goffo in retromarcia, e pochissima acqua raggiunge il pozzetto a meno che non venga spinta troppo forte.
Alloggiamenti
Sottocoperta, la cabina è accogliente ma semplice e pratica, sebbene un po' angusta e poco luminosa — una barca per i tradizionalisti che accettano questi limiti. I due divani di 1,88 m sono eccellenti cuccette di guardia con coperte, e la versione da cercare è quella con una cuccetta di poppa dietro il tavolo da carteggio. Molte delle prime barche montavano cuccette a castello o a scomparsa sopra e all'esterno dei divani per l'equipaggio da regata; molte di queste sono state successivamente convertite in gavoni. La cucina e i bagni sono entrambi essenziali e piccoli, poche barche hanno acqua calda sotto pressione e non c'è spazio per una doccia, se non nel pozzetto. Il pozzetto stesso è lungo ma stretto, e una ruota del timone, se installata, consuma spazio utile — una barra basculante lo libera. Nella maggior parte dei saloni c'è un tavolo che si abbassa dal paramezzo di prua, con alcune variazioni occasionali.
Problemi noti
La disposizione della catena dell'ancora è l'unico fastidio ricorrente. Su molti Rustler 31 la catena scorre attraverso un tubo fino a una gavone sotto le cuccette di prua e tende a accumularsi in una piramide che ostruisce il tubo durante l'alaggio dell'ancora, costringendo qualcuno sottocoperta a svuotarla manualmente. Si tratta di una conseguenza fastidiosa del layout con tubo a prua piuttosto che di un difetto strutturale. Inoltre, la barca dispone di robuste gallocce e passacavi d'ormeggio, ma nessuna a centro barca, il che conta più per la gestione in solitario che per l'integrità strutturale. E poiché molte di queste barche hanno coperto molte miglia, alcune mostrano inevitabilmente i segni degli anni ed sono un po' stanche quando un acquirente le incontra.
Refit e proprietà
I modelli di utilizzo raccontano la storia di una barca da viaggio amata dai velisti con equipaggio ridotto: l'uso di timoni a vento non è raro e questa barca è da tempo il preferito di quel gruppo. I refit tendono ad essere pragmatici — cuccette di guardia rimossi per creare spazio nei gavoni, l'occasionale cuccetta a V della cabina di prua trasformata permanentemente in doppia, tavoli della dinette che variano a seconda dei gusti del proprietario. La presenza di due gambe consente alla barca di appoggiarsi sul fondo in posizione verticale sulla base della chiglia piatta, un trucco utile per i tradizionalisti che si trovano ad alloggiare a terra. Gli esemplari migliori spuntano prezzi elevati e molti hanno completato lunghe traversate oceaniche senza mai tradire le aspettative.
Il verdetto
Il Rustler 31 è una barca da crociera a chiglia lunga per i tradizionalisti, che si comporta in modo prevedibile e corretto in qualsiasi condizione meteo, facile per un equipaggio ridotto ma costruita per attraversare gli oceani. Non è veloce alle andature portanti, non è spaziosa e la disposizione della losca è un piccolo fastidio, ma come piccolo yacht robusto e marino rimane esattamente ciò che Holman aveva progettato.
Vantaggi
- Chiglia lunga incapsulata con elevato rapporto zavorra/dislocamento; stabile e marina
- Armo robusto e semplice, facile da gestire con equipaggio ridotto a due persone
- Timone prevedibile, tiene bene la rotta, stringe il vento senza sforzo
- Barca da viaggio a lungo raggio collaudata, apprezzata dai velisti in equipaggio ridotto
Svantaggi
- Relativamente lenta alle andature portanti; goffa in retromarcia a motore
- Abitabilità angusta e buia; cucina e bagni essenziali
- I bozzelli della catena dell'ancora si usurano facilmente e richiedono attenzione sottocoperta
- Nessuna gassa a centro barca; alcuni esemplari molto navigati sono affaticati
