Diseño y construcción
Con una eslora total de 30 pies y 7 pulgadas, una eslora en flotación de 24 pies y 2 pulgadas y una manga de 10 pies y 3½ pulgadas, el Nicholson 31 tiene un desplazamiento de 5,8 toneladas y una quilla corrida con lastre de plomo encapsulado. La construcción fue convencional, con PRFV laminado a mano según las especificaciones de Lloyd's, con cubierta y carroza con núcleo de balsa, y el casco está muy sólidamente construido. La mayor parte del interior —cocina, aseos y bases de los muebles— está construido a partir de módulos moldeados unidos al casco y laminados a las varengas y cuadernas, lo que produce una unidad muy fuerte. Un depósito de agua de 65 galones forma parte del molde de la quilla, mientras que bajo el plan de la bañera se encuentra el depósito de combustible de 17 galones y las baterías están situadas debajo de la litera de popa. El arrufo es bonito, la roda curva suavemente, las secciones de popa muestran un ligero lanzamiento hacia popa y un timón colgado del espejo de popa de líneas funcionales completa el perfil. (1)
Aparejo y maniobra
El aparejo conservador y el desplazamiento moderado del Nicholson 31 significan que no es el más rápido con poco viento, pero el énfasis del diseño recae en la comodidad y la nobleza de navegación más que en la velocidad. Con solo la vela mayor se podía controlar y virar fácilmente, lo que resulta ideal para maniobras en espacios reducidos; si se dejaba a su aire, ceñía lentamente, viraba, emprendía viento y repetía el proceso, marcando prácticamente el tiempo en el mismo punto. Con dos rizos en la mayor y el foque n.º 1 a un largo, navegaba felizmente a unos 6 nudos, y cuando el mar se calmaba, su peso la impulsaba a través de las olas a una constante de 4 nudos. Incluso cuando estaba bastante escora, se mantenía bien equilibrada y podía ceñir sola durante largos periodos, mostrando solo una ligera ardentía en las rachas. Los navegantes de prueba la encontraron sorprendentemente seca, sin que nada pasara por los dodgers hacia la bañera. (1)
Accommodations
Bajo cubierta, el Nicholson 31 hace un uso extensivo de molduras y ebanistería de teca. El salón parece acogedor a primera vista porque los sofás están situados muy hacia el interior para liberar espacio de estiba, pero estos sofás están alineados con la línea de crujía y forman buenas literas de guardia con cajones para redes antirrociones. Una práctica litera de guardia a babor da frente a una hilera de armarios superiores a estribor, y existe una enorme cantidad de estiba en los costados exteriores y bajo los sofás, además del pañol de proa. El velero dispone de seis plazas para dormir y unos 6 pies de altura interior. La distribución refleja el programa de diseño original: un desplazamiento suficiente para alojar equipo y provisiones para cruceros prolongados y las comodidades necesarias para un crucero que va a cualquier parte.
Equipamiento y opciones
Un motor Yanmar 2QM20 de 22 CV propulsa al Nicholson 31. Se ofreció como opción un sistema de gobierno autónomo Hydrovane, que se consideró adecuado para el barco, reforzando su carácter de velero de crucero cómodo y fácil de maniobrar, ideal para navegar sin límites. Con 200 litros de agua y 78 litros de combustible, los sistemas permiten pasar largos periodos a bordo sin necesidad de repostar con frecuencia.
El veredicto
El Nicholson 31 es un crucero británico de producción limitada con auténticas credenciales de navegación de altura y la reputación de ser un barco para ir a cualquier parte; muchos han cruzado el Atlántico. Es fuertemente construido, bien equilibrado y seco, aunque modesto en su rendimiento con vientos flojos. Para un comprador que busque un compañero de altura manejable con carácter, sigue siendo una opción muy recomendada.
Pros
- Calidad de construcción excepcional con una pesada laminación de PRFV macizo y cubiertas con núcleo de balsa
- Bien equilibrado y fácil de manejar, incluso solo a vela mayor en espacios reducidos
- Amplio espacio de estiba y seis literas con ebanistería de teca
- Historial probado en travesías oceánicas, incluyendo cruces del Atlántico
Cons
- El desplazamiento moderado y el aparejo conservador limitan la velocidad con vientos flojos
- Solo se construyeron 120 unidades, por lo que encontrar uno requiere paciencia
- La quilla larga y el calado de 5 pies son más adecuados para travesías que para el cruce rápido entre puertos deportivos
