Design e Construção
Com 30 pés e 7 polegadas de comprimento total, 24 pés e 2 polegadas na linha de água e 10 pés e 3½ polegadas de boca, o Nicholson 31 tem um deslocamento de 5,8 toneladas e uma quilha corrida com lastro de chumbo encapsulado. A construção foi convencional, em fibra de vidro laminada manualmente segundo as especificações da Lloyd's, com conveses e casaria em sanduíche de balsa, apresentando um casco muito sólido. A maior parte do interior — cozinha, casas de banho e bases de móveis — é construída a partir de módulos moldados colados ao casco e ligados a vaus longitudinais e cavernas, resultando numa unidade muito resistente. Um depósito de água de 65 galões faz parte do molde da quilha, enquanto sob o soalho do poço se encontra o depósito de combustível de 17 galões e as baterias estão abaixo do beliche de popa. A linha de arrufo é elegante, a roda de proa curva suavemente, as secções de popa apresentam um ligeiro arqueamento para a ré (tumblehome) e um leme pendurado no espelho de popa funcional completa o perfil. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
O aparelho conservador e o deslocamento moderado do Nicholson 31 significam que não é o mais rápido com vento fraco, mas a ênfase do projeto recai no conforto e na suavidade de navegação em vez da velocidade. Só com a vela grande podia ser facilmente controlada e virada por avante, ideal para manobras em águas restritas; se deixada à sua própria sorte, iria lentamente orçar, virar por avante, navegar para largo e repetir o ciclo, marcando virtualmente o tempo no mesmo lugar. Com duas rolas na vela grande e a buja n.º 1 num rumo de través, navegava alegremente a cerca de 6 nós e, com mar curto e calmo, o seu peso empurrava-a para a frente a uma velocidade constante de 4 nós. Mesmo quando adornava bastante, mantinha-se bem equilibrada e conseguia governar-se sozinha durante longos períodos, mostrando apenas uma pequena ardência nas rajadas. Os velejadores de teste consideraram-na surpreendentemente seca, sem nada passar pelas capotas para o poço. (1)
Acomodações
No interior, o Nicholson 31 faz um uso extensivo de acabamentos e marcenaria em teca. O salão parece acolhedor à primeira vista porque os sofás estão posicionados muito para dentro das paredes para libertar espaço de arrumação, mas esses sofás estão alinhados com a linha de crujamento e constituem bons beliches de mar com caixas de escota. Um beliche de guarda útil a bombordo enfrenta uma fileira de armários suspensos a estibordo, e existe uma enorme quantidade de arrumação exterior e sob os sofás, além do espaço na proa. O barco oferece seis beliches e cerca de 1,80 m de pé-direito. A disposição reflete o programa de design original: deslocamento suficiente para acomodar equipamento e mantimentos para cruzeiros prolongados e as acomodações necessárias para um velejador que quer ir a qualquer lado.
Equipamento e Opções
Um motor Yanmar 2QM20 de 22 cv equipa o Nicholson 31. Um sistema de governo hidrodinâmico Hydrovane foi oferecido como opção e considerado adequado para o barco, reforçando o seu caráter de um veleiro de cruzeiro confortável e fácil de manobrar, do tipo que vai a qualquer lado. Com 200 litros de água e 78 litros de combustível, os sistemas suportam longos períodos a bordo sem necessidade de reabastecimentos frequentes.
O Veredicto
O Nicholson 31 é um veleiro de cruzeiro britânico de produção limitada com credenciais genuínas para navegação oceânica e a reputação de ser um barco para ir a qualquer lado; muitos cruzaram o Atlântico. É uma construção robusta, bem equilibrado e seco, embora modesto no desempenho com vento fraco. Para um comprador que procura um companheiro de alto-mar manejável e com carácter, continua a ser uma escolha ponderada.
Prós
- Qualidade de construção excecional com laminado robusto de PRFV e conveses com alma de balsa
- Bem equilibrado e fácil de manobrar, incluindo apenas à vela grande em espaços apertados
- Generoso espaço de arrumação e seis beliches com acabamentos em teca
- Historial comprovado em travessias oceânicas, incluindo cruzamentos do Atlântico
Contras
- Deslocamento moderado e aparelho conservador limitam a velocidade com vento fraco
- Apenas 120 unidades construídas, pelo que encontrar um exige paciência
- A quilha corrida e o calado de 5 pés são mais adequados para travessias do que para passar de marina em marina
