Conception et construction
La coque et le pont de l'XP 44 sont des sandwichs de mousse et de verre infusés à l'époxy, avec de la fibre de carbone intégrée dans les zones à forte charge. Une varangue de quille en fibre de carbone est collée à la coque, et le 44 est le premier voilier X-Yacht à utiliser cette structure, qui remplace l'anneau en acier galvanisé des autres modèles ; ce changement a été fait pour ajouter de la rigidité et réduire le poids. D'autres économies proviennent des composites à âme en mousse utilisés pour certains éléments du mobilier intérieur. Sur les versions performance, X-Yachts installe des quilles à bulbe en T, et le bateau testé pour cet article était équipé d'une quille à bulbe profonde avec un mât et une bôme en carbone optionnels. Le teck est de série dans le cockpit et proposé en option sur le pont. Le capot de descente peut être abaissé complètement, bloqué à mi-hauteur pour éviter l'inondation par l'intérieur, ou relevé pour fermer l'ouverture. (1)
Gréement et comportement
Le bateau est livré de série avec un mât et une bôme en aluminium, bien que le gréement en carbone soit plus haut et plus léger que les espars standards, et qu'il ait été installé sur le bateau utilisé pour l'essai. Un grand-voile entièrement lattée et un foc à 106 % étaient établis sur un enrouleur Profurl sous le pont, et l'accès à cet enrouleur en cas de blocage était excellent. Les écoutes de grand-voile à double étage passent sous les passavants pour rejoindre les winches, et la bordure de chute de grand-voile divisée à l'allemande, avec des commandes de chariot d'écoute intégrées dans le plancher, laisse le cockpit dégagé ; les écoutes de foc restent tendues contre la tôle du rouf. Une voile asymétrique peut être établie sur le bout-dehors en carbone optionnel et le davier d'étrave. Le Saildrive est positionné suffisamment en avant du safran suspendu à fort allongement pour assurer un flux d'eau régulier sans cavitaison, et les doubles barres à roue arrière donnent à ce cockpit une orientation parfaite pour la vitesse. Les essais de l'époque ont montré qu'elle naviguait très près du vent et se comportait très bien dans les rafales et le clapot court, affichant des vitesses GPS d'environ 7 nœuds au près serré dans 10 nœuds de vent, avec une vitesse maximale au moteur légèrement supérieure à 8 nœuds à un régime de croisière de 6,5 nœuds à 2400 tr/min. Écrivant dans Cruising World, un juré la décrivait comme un bateau qui marche magnifiquement, dont la barre est excellente, où tout est exécuté très, très bien, et qui fixait un niveau très élevé pour la flotte lors d'une semaine d'essais maritimes. (1)
Aménagements
Sous le pont, l'XP 44 propose un aménagement à trois cabines avec une paire de cabines de quart arrière et une cabine propriétaire plus spacieuse à l'avant. La cabine avant dispose d'une grande couchette en V double et de sa propre salle d'eau, tandis que les cabines arrière sont de bonnes couchettes doubles qui peuvent être séparées à l'aide de toiles de roulis pour le travail au large, et des couchettes sur toile ajoutées au-dessus des lits permettent à l'équipage de quart de dormir au vent. Des panneaux de fibre de verre blanche et des selleries claires contrastent avec les finitions en teck, avec des penderies ventilées dans les cabines arrière. Le carré abrite une cuisine en L à bâbord avec une cuisinière à trois feux et four, un réfrigérateur profond et deux éviers ; une salle d'eau avec douche se trouve à tribord de la descente. La table du carré peut être démontée pour la régate, et la table à cartes à tribord est montée sur un système de glissement innovant qui lui permet de faire face à l'avant ou de glisser vers l'arrière pour agrandir la couchette. Le canapé fait office de couchette de mer, et le long canapé à tribord peut être divisé par une table basse ou converti en table à cartes.
Équipement et détails de pont
La table de cockpit est facile à monter et à démonter, se rangeant proprement sous le plancher lors des régates, et une grande table à abattants se loge dans un compartiment sous le plancher du cockpit pour être utilisée au port. Le tableau arrière carré peut recevoir une plateforme de bain rabattable en option. Sur le pont avant, le enrouleur de génois s'intègre juste sous le pont pour une longueur de guindant maximale, l'ancre repose sur un davier sous le court bout-dehors, et le guindeau se cache à l'intérieur du baille à mouillage. Des passavants larges et dégagés portent les cadènes de hors-bord et les rails de génois le long des bordés de la cabine, tandis que toutes les manœuvres courantes, drisses et écoute de grand-voile passent par des conduits sous-pont vers l'arrière. Les hublots côté cabine s'ouvrent vers l'extérieur.
Le verdict
L'XP 44 est un voilier performant doté d'une véritable âme de croiseur : une structure légère et raide en époxy-carbone, un plan de pont épuré construit autour de circuits de câblage sous le pont, et un intérieur qui passe du mode régate au confort de la croisière sans aucun compromis. Il récompense le propriétaire qui souhaite naviguer intensément tout en vivant bien à bord.
Avantages
- Coque en sandwich infusée à l'époxy avec varangue en carbone qui permet de gagner du poids et d'augmenter la rigidité
- Les manœuvres courantes sous le pont et la table de dinette amovible permettent de transformer le cockpit en véritable espace double
- Aménagement à trois cabines avec couchettes de mer convertibles et table de cartes coulissante
- L'emplacement du Saildrive en avant du safran suspendu évite la cavitation
Les points faibles
- Le grand tirant d'eau (2,30 m standard, 2,69 m en version longue) limite le choix des mouillages
- Le gréement et la quille orientés vers les performances exigent une main expérimentée dans le clapot court
