Conception et construction
L'approche caractéristique de RM est évidente à tous les niveaux : une coque en contreplaqué à bouchains vifs, construite sans moules mâles, associée à un pont en composite plus conventionnel recouvert de bois. Le chantier a constamment amélioré ses bateaux, et les lignes modernes du 970 — avec sa tonture inversée et des sections avant volumineuses — créent une plateforme spacieuse et polyvalente plutôt qu'un pur régatier dépouillé. Il est proposé avec une quille unique et double safran, ou, à l'autre extrême, une version biquille avec un safran unique qui lui permet de s'échouer facilement ; la version biquille ne cale que 1,65 m contre 2,10 m pour le modèle à quille unique. Des coques multicolores sont disponibles pour ceux qui souhaitent l'esthétique signature que RM a cultivée. Avec un déplacement de 3 900 kg (4 100 kg avec biquilles) et un lest de 1 235 kg pour un ratio de 31,7 %, il se classe dans la catégorie B de la jauge RCD et est équipé d'un moteur diesel Volvo Penta de 20 ch sur saildrive, avec 65 litres de carburant et 140 litres d'eau. (1)
Gréement et maniabilité
L'aménagement du pont est le véritable atout de ce bateau. RM a collaboré avec INO Rope pour la disposition des équipements, plaçant les winches principaux à l'intérieur — une solution d'une grande praticité — tandis que les winches de génois flanquent la descente, permettant à un équipage réduit de travailler sans avoir à se contorsionner. Une seule personne peut régler les deux écoutes de génois à travers un virement de bord sans bouger les pieds ni se pencher par-dessus le plat-bord, puis avancer et monter pour surveiller les winches sur le rouf debout. Un génois à réglage 3D sur un système d'accastillage (barber) est une configuration particulièrement élégante, et le réglage fin de l'écoute de grand-voile est renvoyé à la barre. Il y a de nombreuses bosses de réglage pour ceux qui aiment jouer avec les réglages, mais aucun jeu constant n'est nécessaire pour garder le bateau sous contrôle. (2)
Sur l'eau, elle est directe. Les testeurs de Yachting World ont trouvé une barre neutre avec une excellente accroche grâce aux doubles safrans, offrant un grand plaisir en particulier avec le spi ; par 15 à 18 nœuds de vent sous voiles pleines, ils ont enregistré une moyenne de 8,5 à 9 nœuds sous gennaker et ont constaté qu'elle commence à planer dès un peu plus de 9 nœuds. Les performances au près oscillaient autour de 7 nœuds à un angle de remontée réduit, même sous trinquette, et dans le petit temps, Yachting Monthly a enregistré plus de 5 nœuds au près dans 10 nœuds de vent apparent, bien que sans charge de croisière. L'option gréement de cotre convient parfaitement pour la croisière, et le bateau peut être équipé d'une barre à roue ou d'une barre franche.
Aménagements
Sous le pont, l'intérieur peint en blanc et la couchette en V ouverte à l'avant apportent lumière et espace au carré, qui jouxte une cuisine et un véritable petit coin navigation. Les critiques allemands, espagnols et suisses ont tous souligné l'aspect frais, lumineux et contemporain ainsi que l'incroyable sensation de volume pour cette longueur. L'aménagement à deux cabines place des WC importants à l'arrière avec un espace de séchage pour les vêtements mouillés et un accès à un local technique, bien qu'il n'y ait pas de porte fermée entre les deux parties. Les fermetures douces sur les portes des coffres sont un détail que les voiliers plus chers omettent. Le pont avant est plat et large — idéal pour bronzer ou gonfler des annulations — avec un grand baille à mouillage adapté aux défenses et un unique davier de proue intégré au bout-dehors optionnel pour l'ancre de mouillage.
Known Issues
Quelques points pratiques ont été mis en évidence lors des essais. La zone technique située à l'arrière des WC est inconfortable à utiliser au quotidien et risque d'égratigner la peinture si elle sert de rangement régulier. Les bateaux à double safran comme celui-ci manquent de jet d'eau d'hélice sur les safrans lors des manœuvres serrées ; ceux qui sont habitués aux sensations d'un safran unique trouveront donc la barre neutre un peu déconnectée. Lorsque le système est équipé de barres à roue plutôt que de barres franches, le barreur se retrouve plaqué contre le pataras. Une amarre pivotante nécessite l'installation d'une bride.
Refits et propriété
Le niveau d'équipement est généreux pour la classe. On y trouve de l'accastillage Antal, des drisses en Dyneema et des stores anti-UV sur les vitrages ; l'esprit d'amélioration continue du chantier permet aux bateaux plus récents de bénéficier de détails affinés. Le prix d'achat relativement élevé par rapport aux RM précédents, comme l'ont souligné les testeurs, reste le principal point à considérer pour l'achat, compensé par son faible poids et la facilité d'utilisation de son pont adapté aux équipages réduits.
Le verdict
Le RM 970 est une unité rare : un croiseur léger en contreplaqué qui navigue comme un sportboat tout en offrant le confort d'un véritable bateau familial. Les lignes de Lombard et la construction de RM lui confèrent un potentiel de vitesse et une stabilité qui ont impressionné les testeurs dans toute l'Europe, tandis que le plan de pont avec winch intégré facilite grandement la navigation en équipage réduit. La barre neutre à double safran et les petits défauts de tenue au près sont des détails mineurs face à la polyvalence des configurations biquille ou monquille.
Les points forts
- Coque légère et facile à faire marcher, plus d'une tonne de moins qu'un croiseur en composite comparable
- Les winches primaires in-bord et les winches de génois situés au niveau de la descente facilitent grandement la navigation en équipage réduit
- La version biquille permet de s'échouer ; la version monocolle est destinée à la vitesse
- Intérieur lumineux et volumineux avec une véritable table à cartes et de grands WC arrière
- Performances brillantes — déjauge à plus de 9 nœuds, remonte au près à 7 nœuds à un angle de très faible incidence
Les points faibles
- Barre neutre manquant de retour d'information et d'effet de pas d'hélice pour la navigation en espace restreint
- Zone technique arrière des WC peu pratique et sujette aux rayures
- Barre à roue qui oblige le barreur à se plaquer contre le pataras
- Prix relativement élevé pour sa taille
