Conception et construction
L'Escale 39 est construit en monocoque moulé sous vide selon les normes de qualité ISO 9002/BS5750 de Lloyd's, avec une garantie antiosmose de cinq ans. Sous la flottaison, la coque est en stratifié massif de fibre de verre drapée à la main avec de la résine isophthalique ; au-dessus, la peau extérieure est en Airex, Divinycell ou sandwich balsa. Un stratifié haute technologie à base de tissus multidirectionnels avec un rapport résine/fibre de 1,5, associé à des âmes en mousse et en balsa, apporte l'isolation, l'insonorisation et la durabilité, tandis que les renforts en Kevlar et les tissus multidirectionnels dans les zones à forte contrainte permettent d'obtenir une grande résistance tout en gagnant du poids. Des réservoirs d'eau intégrés logés dans les quilles forment une double paroi, et les caissons de flottabilité avant et arrière s'associent à la construction en sandwich et aux meubles en bois pour rendre le bateau insubmersible. Aucun catamaran Prout n'a jamais coulé malgré environ 10 millions de milles au compteur. (1)
Gréement et comportement
L'Escale porte un gréement de cotre à « voile d'artimon » positionné très en arrière, juste devant le cockpit, avec une petite grand-voile entièrement lattée sans bouchain de 243 pieds carrés et deux voiles d'avant sur enrouleurs. Quatorze étais soutiennent le mât, et comme toutes les drisses, écoutes de voiles d'avant et bosses de ris sont renvoyées directement dans le cockpit, le bateau peut être mené entièrement à l'abri. La grand-voile et la trinquette sont auto-vireuses. Deux moteurs diesel Yanmar 2-GM de 18 chevaux, un dans chaque coque, lui permettent de tourner sur elle-même, et les propriétaires rapportent qu'elle se comporte bien même avec un seul moteur. Des coques fines et un déplacement léger se traduisent par une consommation de carburant d'un quart de gallon par heure par moteur. Le faible tirant d'eau et les quilles à faible allongement permettent de s'échouer facilement, et le système de barre hydraulique maintient les safrans sur skeg parfaitement alignés. (1)
Performances sous voiles
Au près, l'Escale vire de bord à des angles de 90 à 95 degrés, presque équivalents à ceux d'un monocoque de croisière, bien que des testeurs moins familiers avec les multicoques aient signalé des angles de 110 degrés. Les propriétaires rapportent des journées de 160 à 180 milles, avec parfois 200 milles dans des conditions favorables. Un essai de Solent très éprouvant a révélé que le tapage — la faiblesse habituelle des multicoques — était presque totalement absent, et la nacelle de mini-marin entre les coques empêche tout tapage. Avec une surface de voilure positionnée bien en avant, il n'y a aucune tendance au départ au lof, et une grand-voile double ou triple ris avec une trinquette partiellement enroulée offre un centre de poussée bas dans la brise. Un propriétaire a parcouru 22 000 milles au large sur des Escale 39, dont une tempête de force 9/10 au large du Maghreb, tenue en sécurité grâce à une ancre parachute. (1)
Aménagements
Le carré offre huit places assises avec une visibilité panoramique à 360 degrés et un accès direct au cockpit. Quatorze panneaux de pont et quatre hublots ouvrants assurent une excellente ventilation dans les tropiques. Plusieurs aménagements étaient proposés ; l'une des versions propriétaires dispose de deux salles d'eau, une par coque, et de trois couchettes doubles espacées de 15 pieds pour garantir l'intimité, l'une des coques étant destinée au propriétaire et l'autre à l'équipage. Les couchettes doubles transversales arrière constituent d'excellents lits de mer sur l'un ou l'autre bord. Une grande cuisine équipée d'un évier en îlot et une table à cartes d'Admiralty de taille standard facilitent la vie en navigation, tandis qu'un bain de pont arrière de 12 pieds permet de ranger l'annexe. Un cockpit profond et des échelles de bain intégrées ajoutent à la sécurité.
Known Issues
La hauteur sous nacelle a été critiquée par certains comme insuffisante, et au moins un propriétaire souhaiterait plus de hauteur. Comme tout multicoque, l'Escale est sensible à la surcharge.
Le verdict
L'Escale 39 est un catamaran de croisière britannique soigneusement conçu qui surpasse ses modestes surfaces de voilure grâce à une manœuvrabilité rigoureuse depuis le cockpit et une structure prouvée insubmersible. C'est un véritable voilier de voyage emballé dans une coque pratique, bien que limitée par son pont de liaison.
Avantages
- Construction insubmersible avec double peau de réservoirs intégrés et flottabilité avant/arrière
- Toutes les manœuvres de voiles renvoyées au cockpit ; grand-voile autovireuse et trinquette
- Deux moteurs pour les virages de bord ; maniement en monomoteur documenté
- Faible tirant d'eau avec des quilles échouables à faible allongement
- Solide historique hauturier dans la flotte du Prout
Les points faibles
- Hauteur sous nacelle critiquée comme étant trop faible
- Sensible à la surcharge comme tous les multicoques
