Conception et construction
La coque du Colgate 26 est en stratifié massif, avec un pont en sandwich de mousse Core-cell pour la rigidité. La liaison coque-pont est réalisée sur une bride qui est collée chimiquement et boulonnée avant qu'un amortisseur en caoutchouc ne masque le joint coque-pont. Les renforts locaux sont concentrés là où les charges le demandent : à l'avant, sous les pieds de chandeliers, autour du support de mât et à l'arrière, là où les boulons de quille en acier inoxydable s'attachent. Une mousse de flottabilité positive rend le bateau pratiquement insubmersible, une priorité pratique que Colgate a imposée pour répondre aux exigences d'assurance de l'Offshore Sailing School. La forme de la coque présente un brion assez plat et des bouchains vifs, tandis que le pont affiche un plan antidérapant sécurisant avec des chandeliers surdimensionnés et bien soutenus, se terminant par un balcon raisonnable qui ne dépasse pas l'étrave. Une solide barre franche en bois constitue presque le seul élément en bois du bateau. (2)
Le lest, le tirant d'eau et le profil de performance
La quille standard porte 1 050 livres de lest en plomb pour un tirant d'eau de 4 pieds 6 pouces, tandis que la version petit tirant d'eau (PTE) sacrifie jusqu'à 1 250 livres de plomb pour ramener le tirant d'eau à 3 pieds 6 pouces. Un ratio lest/déplacement de 40 % explique la raideur à la toile remarquée par les navigateurs au près, et un ratio déplacement/longueur (D/L) de 145 aide à comprendre les performances vives aux allures portantes. Sur l'eau, le bateau remontait très bien au vent et fendait le clapot du golfe sans taper ; la barre est restée assez légère pour un contrôle précis au bout des doigts sur la barre franche, même lorsque la brise marine atteignait 12 à 15 nœuds, et le plat-bord déviait l'éclaboussure pour garder le cockpit étonnamment sec. Les propriétaires signalent une plage de vent utilisable de 5 à 35 nœuds.
Gréement et comportement
Le Colgate 26 est gréé en sloop fractionné avec une grand-voile grande et bien conçue qui équilibre le bateau sans avoir besoin de foc, et un petit foc sur enrouleur non surimposé que même un enfant peut régler dans la brise. Toutes les manœuvres de grand-voile et de foc sont renvoyées au cockpit, et l'écoute de grand-voile à double étage traverse le tableau arrière pour un réglage efficace depuis le bout de bôme tout en maintenant l'espace de manœuvre dégagé ; des winches self-tailing Harken n° 16 se trouvent sur le rouf pour la voile d'avant. Prendre un ris dans la grand-voile pour contrôler une gîte excessive est une fonctionnalité rarement trouvée sur des bateaux de cette taille, et la grand-voile dispose de doubles ris pour naviguer plus calmement par gros temps. Ni la grand-voile ni le foc n'ont besoin d'être démontés après la navigation : le foc se roule sur son enrouleur et la grand-voile glisse pour s'enrouler directement sur la bôme, avec un taud anti-UV sur l'artimon pour protéger le foc roulé. Un jeu complet de spinnaker est livré avec le bateau standard, et ses haubans et écoutes passent par des poulies Harken pour un réglage efficace aux allures portantes.
Aménagements et plan de pont
Sous le pont, les couchettes en V mesurent 2,20 m de longueur, assez pour un véritable sommeil si le temps oblige tout le monde à descendre, et l'intérieur peut être arrosé une fois les coussins sortis. Sur le pont, le cockpit accueille facilement quatre adultes et offre un bon soutien pour les jambes, tandis que la rambarde en inox procure une grande sécurité lors des gîtes. Un safran intérieur au niveau des sièges soutient la mèche de safran et la barre franche, tandis qu'une poupe ouverte permet un accès facile depuis l'eau. Une chaise moteur hors-bord est montée à l'arrière avec un coffre de cockpit dédié pour le stockage du moteur, et le cockpit ainsi que les coffres sont autovideurs. Les équipements de confort standard comprennent un WC portable, une glacière isolée, un évier optionnel, une cuisinière à alcool, une radio VHF et un panneau solaire souple installé dans le cockpit pour maintenir la batterie.
Le verdict
Le Colgate 26 réussit son programme de voilier d'école conçu pour l'occasion, devenant un bateau de sport familial, en offrant une raideur à la toile rare pour sa taille, des dimensions faciles à transporter sur remorque et un plan de pont qui concentre les manœuvres dans le cockpit. Son flottabilité insubmersible et son cockpit autovideur sont des garanties rares dans cette catégorie de taille, et la grand-voile à ris avec repliage classique rend l'entretien particulièrement simple pour le propriétaire.
Avantages
- Pratiquement insubmersible avec sa mousse de flottabilité positive
- Cockpit et coffres auto-videurs
- Grand-voile et foc sur enrouleur réglables facilement depuis le cockpit
- Ratio de lest de 40 % garantissant une bonne raideur à la remontée
- Transportable sur remorque grâce à un maître-bau de 2,59 m sous les limites routières
Les points faibles
- Le tableau arrière ouvert du contre-pont limite la sécurité à l'arrière
- Seul le petit tirant d'eau permet de naviguer dans les eaux peu profondes ; le tirant d'eau standard est de 1,37 m (4 pieds 6 pouces)
