Diseño y construcción
El casco del Colgate 26 es de fibra de vidrio maciza, con la cubierta con núcleo de espuma Core-cell para mayor rigidez y la unión casco-cubierta realizada sobre una pestaña que se adhiere químicamente y se emperna antes de que un parachoques de goma oculte el encaste entre el casco y la pestaña de la cubierta. Los refuerzos locales se concentran donde lo exigen las cargas: en la proa, bajo las bases de los candeleros, alrededor del soporte del mástil y a lo largo del fondo, donde se fijan los pernos de la quilla de acero inoxidable. La flotabilidad positiva de la espuma hace que el barco sea prácticamente insubordinable, una prioridad práctica que Colgate insistió en cumplir para satisfacer los requisitos de seguro de la Offshore Sailing School. La forma del casco presenta un pie de roda plano y pantoques firmes, y la cubierta ofrece un patrón antideslizante seguro con candeleros sobredimensionados y bien apoyados que terminan en un púlpito razonable que no se extiende más allá de la proa. Una robusta caña de madera es casi la única madera que hay en el barco. (2)
Lastre, calado y perfil de rendimiento
La quilla estándar lleva 1.050 libras de lastre de plomo con un calado de 4 pies y 6 pulgadas, mientras que la versión de poco calado reduce el plomo hasta 1.250 libras y baja el calado a 3 pies y 6 pulgadas. Una relación lastre-desplazamiento del 40 % explica la rigidez que los navegantes notaron al ceñir, y una relación desplazamiento/eslora de 145 ayuda a explicar el vivo rendimiento con vientos portantes. En el agua, el velero ciñó muy cerrado y cortó la marejadilla del golfo sin dar pantocazos; el timón se mantuvo lo suficientemente ligero para un control con la caña de la rueda con solo el dedo índice, incluso cuando la brisa marina alcanzaba los 12 a 15 nudos, y el brazo de regala desviaba las salpicaduras para mantener la bañera sorprendentemente seca. Los propietarios informan de un rango de viento utilizable de 5 a 35 nudos.
Aparejo y maniobra
El Colgate 26 está aparejado como un sloop fraccionado con una vela mayor grande y bien diseñada que equilibra el barco sin necesidad de foque, y un pequeño foque enrollable sin solape que un niño puede trimar incluso con viento fuerte. Todos los controles de la mayor y del foque conducen de vuelta a la bañera, y la escota mayor de doble puntera se desplaza a través del espejo de popa interior para un trimado eficiente en el extremo de la botavara manteniendo despejada la zona de la tripulación; los winches autocazantes Harken N.º 16 se sitúan sobre la carroza para la vela de proa. Tomar rizos en la mayor para controlar la escora excesiva es una característica que no suele encontrarse en barcos de este tamaño, y la mayor lleva doble rizo para navegar con mal tiempo más calmado. Ni la mayor ni el foque necesitan ser arriados después de navegar: el foque se enrolla en el enrollador y la mayor se desliza hacia abajo para plegarla sobre la botavara, con una funda UV en el valle que protege el foque enrollado. Se entrega con el barco estándar un juego completo de spinnaker, y el obenque y la escota pasan por poleas Harken para un trimado eficiente a un largo.
Alojamiento y distribución de cubierta
Bajo cubierta, las literas en V miden 7 pies y 3 pulgadas de largo, suficiente para un sueño reparador si el mal tiempo obliga a todos a bajar, y el interior se puede limpiar con manguera una vez retirados los cojines. En cubierta, la bañera tiene capacidad para cuatro adultos con total comodidad y ofrece un buen soporte para las piernas, mientras que la regala de acero inoxidable proporciona seguridad al escorar. Un soporte interior a nivel de asiento en el espejo de popa sostiene la mecha del timón y la caña, pero la popa abierta permite un acceso fácil desde el agua. Un soporte para motor fueraborda está montado a popa junto con un cofre de bañera dedicado para el almacenamiento del motor, y la bañera y los cofres son autovaciados. Las comodidades estándar incluyen un aseo portátil, nevera de hielo aislada, fregadero opcional, fogón de alcohol, radio VHF y un panel solar flexible dejado en la bañera para mantener la batería.
El veredicto
El Colgate 26 triunfa como un velero de escuela diseñado específicamente para ello que se convirtió en un barco deportivo familiar, ofreciendo una rigidez inusual, dimensiones aptas para el transporte en remolque y una distribución de cubierta que mantiene el manejo de las velas en la bañera. Su flotabilidad insubordinable y su bañera autovaciante son garantías poco comunes en este rango de eslora, y el mástil principal con rizos de sable hace que el mantenimiento del propietario sea inusualmente sencillo.
Pros
- Prácticamente insubordinable con flotación de espuma positiva
- Bañera y cofres autovaciantes
- Vela mayor con rizos y foque enrollable manejables desde la bañera
- Relación de lastre del 40 % que proporciona rigidez de ceñida
- Remolcable gracias a su manga de 8 pies y 6 pulgadas dentro de los límites de carretera
Cons
- El espejo de popa abierto limita la seguridad interior en la zona de popa
- Solo la versión de poco calado aborda las aguas poco profundas; el calado estándar es de 4 pies y 6 pulgadas
