Conception et construction
La patte de Holman & Pye est évidente dans les proportions et le plan de pont du 26. Avec une longueur hors-tout (LHT) de 26'2", une longueur à la flottaison (LWL) de 22'9" et un maître-bau de 9'10", le voilier affiche un ratio longueur/largeur de 2,66 et un ratio lest/déplacement de 40 %, ce dernier basé sur environ 2 535 lb de fonte sur une coque en stratifié massif selon Yacht Database. La préférence du même cabinet d'architecture pour des passavants larges et dégagés apparaît ici comme un atout pour les traversées, facilitant les déplacements à bord en équipage réduit selon Oyster Heritage Yachts. Oyster a construit le 26 selon les mêmes normes que ses grandes sœurs, un point que le chantier souligne plutôt que d'atténuer pour le plus petit modèle de la gamme. (2)
Gréement et comportement
Le 26 est un sloop gréé en fractionné à trois quarts, dont le plan de voilure a été conçu pour minimiser les changements de voiles d'avant sur une large plage de vent Oyster Heritage Yachts. Ce même gréement, associé à une quille à aileron et un safran sur tableau arrière, contribue à un bateau raide à la toile et bien équilibré dans presque toutes les conditions, tout en restant un excellent régatier de club Oyster Heritage Yachts. Un ratio longueur/déplacement (L/D) de 242 le place parmi les voiliers de course modérés plutôt que parmi les croiseurs lourds, tandis qu'un ratio de risque de chavirage de 2,12 et un ratio de confort de 19,5 décrivent un petit voilier taillé pour un mouvement vif mais contrôlé Yacht Database. Les dimensions des écoutes sont pratiques et uniformes : les écoutes de foc et de génois mesurent 26,2 pieds de long avec un diamètre de 3/8 de pouce, l'écoute de grand-voile 65,5 pieds, et l'écoute de spinnaker 57,6 pieds, toutes en 10 mm Yacht Database. (1)
Performances au moteur et à la voile
Avec un moteur diesel Volvo Penta MD5A de 8 ch actionnant une hélice unique, la vitesse maximale théorique au moteur est d'environ 3,7 nœuds, ce qui est suffisant pour les manœuvres de port plutôt que pour le voyage Yacht Database. La vitesse de coque théorique d'un voilier déplacement de cette longueur est de 6,4 nœuds, et un ratio de tirant d'eau d'environ 780 lb par pouce montre à quel point le bateau reste peu immergeable lorsque la charge augmente à bord Yacht Database. Sa surface mouillée d'environ 247 pieds carrés le maintient dans la fourchette attendue pour un croiseur-régatier de 26 pieds à quille à aileron. (2)
Aménagements et cockpit
Même à cette taille, le cockpit est bien protégé et sûr, avec des rangements prévus pour une radeau de survie ou un matelas gonflable, ainsi qu'un coffre à bouteilles de gaz séparé. Ces équipements signalent un bateau destiné aux vraies traversées plutôt qu'aux régates de plan d'eau, et les larges passavants renforcent cette philosophie de navigation en équipage réduit. La conception du chantier traite le 26 comme un miniaturisé des Oysters plus grands, tant dans l'intention que dans l'exécution. (1)
Le verdict
L'Oyster 26 est un voilier hauturier compact de série limitée qui surpasse ses dimensions grâce à la carène équilibrée et au plan de gréement signés Holman & Pye. Il récompense l'acheteur à la recherche d'un petit voilier rare et bien construit, offrant le peps des régates de club et un véritable espace de rangement pour la croisière, bien que sa production très limitée et sa puissance moteur modeste imposent des limites claires.
Les points forts
- Plus petit Oyster jamais construit, et pourtant classé comme un véritable voilier hauturier
- Le gréement de trois quarts raide et bien équilibré minimise les changements de voiles d'avant
- Les larges passavants dégagés facilitent les manœuvres en équipage réduit
- Stockage dans le cockpit pour le radeau de survie ou l'annexe gonflable, avec un coffre à gaz séparé
Les points faibles
- Seulement 47 unités construites, limitant le soutien de la flotte et la disponibilité des pièces de rechange
- Le moteur diesel de 8 ch ne donne que 3,7 nœuds au moteur
- Très courte période de production de 1978 à 1981
