Conception et construction
Le Nonsuch 36 associe des œuvres mortes traditionnelles à l'esthétique de la Nouvelle-Angleterre à une carène moderne et efficace, sans aucun élancement notable — seulement 2,5 pieds de tirant d'eau total sur une longueur hors-tout de 36 pieds, avec des bouchains pleins en plan et une ligne de tonture forte rehaussée par un rouf harmonieux. Comparé à un Catalina 36 de la même époque, il affiche une largeur supérieure de 8 pouces, une longueur à la flottaison plus importante de 3 pieds 6 pouces, un déplacement supérieur de 1 tonne, un mât plus haut de douze pieds et une surface de voilure accrue de 188 pieds carrés, tandis que son ratio largeur/longueur est de 2,84 et son ratio déplacement/longueur de 197. Le pont et la coque sont en fibre de verre sur âme en balsa, avec des renforts supplémentaires là où le pont l'exige, et la quille est un lest externe en plomb coulé de 5,5 pieds de tirant d'eau, conçu comme une quille à aileron fixe à fort allongement. Des bouchains sont intégrés dans les hiloires de pont qui font tout le tour du bordé, boulonnés à la coque à travers un plat-bord en acier inoxydable doté d'un insert en vinyle. Les bateaux ultérieurs ont remplacé les mains courantes en teck par de l'acier inoxydable, un changement préféré par les propriétaires recherchant une entretien réduit. (1)
Gréement et comportement
La caractéristique principale est le gréement wishbone autoporteur portant une seule voile immense, avec un mât autoporteur imposant emplanté dans la proue et une bôme wishbone rappelant celle d'un planche à voile ; le concept de wishbone s'inspire des gréements des planches de windsurf et s'est avéré efficace sur les grands bateaux par la gamme Freedom de Garry Hoyt ainsi que par les conceptions Herreshoff du XIXe siècle. Le mât emplanté sur la quille passe à travers un grand trou dans le pont, entouré d'un collier en aluminium calé avec des cales et recouvert d'un manchon de mât, et repose sur une base en aluminium fortement renforcée, solidement fixée à la quille. La bôme est soutenue par une tête de bôme inclinée vers l'avant d'environ 20 degrés et par des bosses fixes au niveau du mât ; son tir naturel est vers le bas et vers l'avant, ce qui élimine le besoin d'un halebas de bôme, tandis qu'une unique bosse de bôme contrarie la poussée vers l'avant et aplatie la voile. Cinq lignes de vie forment une berceau qui maintient la voile à corne basse lorsqu'elle est affalée, et sans foc ni écoutes de foc, le seul réglage exigeant est l'écoute de grand-voile de 100 pieds qui passe par des poulies à deux parties et une poulie de renvoi vers un winch de cockpit près de la barre. La partie supérieure très effilée du mât fléchit pour évacuer le vent lorsque celui-ci fraîchit. Ellis recommande d'utiliser le toucher de safran plutôt que la gîte pour guider le moment du ris, conseillant aux marins de prendre un ris dès que le safran commence à frotter.
Performances sous voiles
Les bateaux naviguent remarquablement à plat et se déplacent bien avec un comportement doux à la mer, une barre légère et un caractère réactif qui accélère rapidement lorsqu'ils sont bien réglés ; tolérants, ils ne cherchent pas à impressionner. Les marins d'essai ont enregistré un temps de 5,7 nœuds au près serré par 13 nœuds de vent apparent à moins de 30 degrés, un autre a noté 7,46 nœuds au travers par 19 nœuds de vent apparent, et un propriétaire signale 9,1 nœuds au largue par 17 nœuds. La vitesse de coque théorique de 7,78 nœuds est de 0,4 nœud supérieure à celle du Catalina 36.
Aménagements
Le cockpit est relativement petit — confortable pour quatre personnes, peut-être six, mais encombré au-delà — tandis que le rouf s'étend sur plus de la moitié de la longueur du bateau, très bombé et s'arrêtant juste avant le mât d'étrave. La descente descend presque jusqu au plancher de la cabine avec un escalier à quatre marches menant à un immense intérieur. Une grande salle des machines derrière l'escalier court sous le plancher du cockpit presque jusqu'à la poupe, à côté d'un grand coffre de roulis, d'un compartiment à cirés et d'une table à cartes à bâbord, ainsi qu'une couchette de quart spacieuse à tribord. Une salle d'eau avec hauteur debout et douche séparée se trouve à bâbord, une cuisine en U orientée vers l'arrière à tribord, et un carré ouvert avec des sièges en U autour d'une table pour six personnes à bâbord, plus un long canapé à tribord. À l'avant, la cabine dispose d'une couchette double à bâbord et d'un comptoir avec évier à tribord. Les propriétaires signalent 10 hublots ouvrants Atkins et Hoyle, quatre grands panneaux de pont, quatre ventilateurs Dorade et deux ventilateurs solaires. La capacité des réservoirs d'origine était de 49 gallons de diesel, 112 gallons d'eau douce et 45 gallons d'eaux noires, avec des moteurs diesel Westerbeke de 52 chevaux.
Points faibles connus et entretien
Le gréement est très robuste, mais assez atypique pour que les gréeurs capables de le comprendre et d'en assurer l'entretien soient rares et précieux, ce qui est un vrai point à considérer pour tout propriétaire manquant d'expertise locale. Sinon, la simplicité du bateau récompense le voyageur, et les coques ultérieures dotées de rails en inox réduisent les travaux d'entretien. (1)
Le verdict
Le Nonsuch 36 incarne parfaitement la philosophie d'Ellis en matière de simplicité, offrant un voilier de croisière côtière véritablement marin et facile à manœuvrer, dont les volumes intérieurs généreux et le gréement monospire conviennent aussi bien à la vie à bord sur le long terme qu'à la navigation en équipage réduit. Ses points faibles sont rares mais dépendent du programme de navigation recherché.
Les points forts
- Le gréement cat wishbone autoporteur rend la navigation exceptionnellement facile sans foc à régler
- Un intérieur immense, idéal pour vivre à bord, avec une salle d'eau séparée et une cabine avant
- Comportement marin doux et navigation plate avec une vitesse de coque proche de 7,8 nœuds
- Les mains courantes en inox plus récentes réduisent l'entretien
Les points faibles
- Petit cockpit pour les équipages plus nombreux
- Gréement atypique nécessitant des gréeurs spécialisés et rares pour l'entretien
