Conception et construction
Le Malbec 18 se présente comme un bateau considérablement plus moderne que ses prédécesseurs de type pocket-cruiser, avec une coque à bouchains vifs, une étrave relativement fine et un rouf élégamment profilé. Le pont et la coque sont en stratifié massif posé à la main, et quelques touches de lest en plomb sont intégrées dans la coque à l'avant et à l'intérieur de la dérive pour aider à maintenir le bateau bien droit. La dérive elle-même porte 300 livres de plomb sur son empan de 4 pieds, ce qui donne au voilier un peu de raideur à la toile lorsqu'elle est basse et lui permet de flotter à seulement 10 pouces d'eau avec la dérive haute et l'ancre. Les dimensions générales sont d'une LHT de 18 pieds sur une longueur à la flottaison de 16 pieds, d'un maître-bau de 7 pieds 2 pouces et d'un tirant d'eau de 3 pieds 9 pouces dérive basse ou de 1 pied dérive haute. Avec un lest de 450 lb pour un déplacement de 1 500 lb, le ratio de lest s'élève à 36, et les 157 pieds carrés de surface de voilure offrent un SA/D de 19 pour un D/L de 163. (1)
Gréement et comportement
Au-dessus du pont, le Malbec porte un gréement fractionné à fort allongement de chez U.S. Spars, avec de l'accastillage de pont Ronstan et un capot de descente Bomar sur le pont avant pour la ventilation au mouillage. Les commandes des voiles sont délibérément simples : une contre est installée mais il n'y a pas de chariot de bôme, et le testeur a noté que la grand-voile portait deux ensembles de bosses de ris. Les commandes d'écoute de grand-voile et de dérive étaient faciles d'accès depuis la barre, et le foc de travail standard mesure 55 pieds carrés avec un génois optionnel de 98 pieds carrés et un spi asymétrique de 120 pieds carrés disponible. Sur l'eau, les navigateurs d'essai ont trouvé un excellent toucher de barre dans toutes les conditions, et par 3 à 7 nœuds de vent réel, le bateau remontait jusqu'à 3,5 nœuds au près serré à un angle de vent apparent de 40 degrés, atteignant parfois 5 nœuds lorsqu'il abattait pour naviguer au près de près. Avec son fond relativement plat, les testeurs supposaient que le Malbec planerait facilement dans des conditions plus fortes. (1)
Aménagements
À l'intérieur, l'aménagement est utilitaire et composé principalement d'une cabine avant en V et de deux longues couchettes de salon, avec des couchettes matelottes rembourrées de 1,80 m qui permettent d'accueillir quatre personnes au mouillage. Une petite table peut être montée pour les repas, et il y a de la place pour un réfrigérateur portable, un petit WC chimique et une cuisinière à gaz Jetboil à un brûleur, ou plus généralement une simple cuisinière de camping, un réfrigérateur et une gourde. Lange a habillé l'intérieur en fibre de verre d'un traitement anti-UV bleu, et un grand capot de descente laisse entrer beaucoup de lumière tout en offrant une bonne hauteur sous barrots. Le bateau d'essai disposait également d'une rampe de cockpit surélevée en acier inoxydable ; avec un franc-bord assez bas, les testeurs ont constaté qu'elle apportait une sensation de sécurité supplémentaire lorsque le vent fraîchissait, et servait admirablement de dossier. (2)
Équipement et motorisation
Au-delà du gréement en aluminium standard et de l'accastillage Ronstan, le Malbec propose une option pour ajouter un tableau électrique et des batteries pour la navigation de nuit. Le bateau d'essai était propulsé par un moteur hors-bord Lehr de 2,5 ch au propane, correspondant à la spécification moteur indiquée d'un moteur hors-bord d'échouage de 2,5 ch. L'objectif déclaré du constructeur était de produire un bateau pouvant accueillir quatre personnes pour la nuit à un prix de marché modeste, un objectif que le juge du Boat of the Year, Ed Sherman, a salué pour avoir été atteint sur le marché. (1)
Le verdict
Le Malbec 18 est un petit croiseur soigneusement moderne qui sacrifie le faste intérieur au profit de la facilité de transport sur remorque, de systèmes simples et d'un gréement vif. Sa coque solide stratifiée à la main et sa stabilité centrée sur le plomb en font un voilier de voyage sérieux, tandis que la plage de tirant d'eau modulable de la dérive ouvre des mouillages tranquilles à un bateau de 1 500 lb.
Avantages
- Coque et pont en stratifié massif drapé à la main avec lest en plomb dans la coque et dans la dérive
- Gréement fractionné à fort allongement avec des commandes et des points de prise de ris faciles d'accès
- Cinq couchages possibles avec un escalier de descente lumineux et spacieux et des finitions intérieures bleu nuit
- Tirant d'eau faible de 10 pouces dérive haute ; transportable sur remorque sans effort
Les points faibles
- Intérieur utilitaire avec une cuisine fixe et des équipements de salle d'eau minimalistes
- Pas de chariot de bôme en standard ; système de contrôle des voiles simple
- Le comportement dans la brise légère et à pleine charge laisse supposer un passage plus vif dans le vent
