Ontwerp en constructie
De Malbec 18 oogt als een aanzienlijk modernere boot dan zijn voorgangers uit de compacte toerzeilers, met een harde knikspantromp, een relatief fijne boeg en een netjes gevormd kajuitdak. Zowel het dek als de romp zijn van handopgelegd massief laminaat, en er is wat loodballast in de romp voorin en binnen het midzwaard geplaatst om te helpen bij het oprecht houden. Het midzwaard zelf draagt 300 pond lood over zijn breedte van 4 voet, wat de boot wat stijfheid geeft wanneer het is neergelaten en hem in slechts 10 inch water laat drijven met het zwaard omhoog en het anker. De algemene afmetingen zijn een LOA van 18 voet op een waterlijnlengte van 16 voet, een breedte van 7 voet 2 inch en een diepgang van 3 voet 9 inch met het zwaard neer of 1 voet met het zwaard omhoog. De 450 lb aan ballast tegenover een waterverplaatsing van 1.500 lb levert een ballastverhouding van 36 op, en het zeiloppervlak van 157 vierkante voet zorgt voor een SA/D van 19 tegenover een D/L van 163. (1)
Tuigage en bediening
Boven dek draagt de Malbec een hooggetuigde fractionele tuigage van U.S. Spars, met Ronstan dekbeslag en een Bomar luik op het voordek voor ventilatie onder anker. De zeilbediening is bewust eenvoudig gehouden: er is wel een neerhouder op de giek gemonteerd, maar geen grootschoot-overloop, en de proefzeiler merkte op dat het grootzeil twee sets reefpunten had. De grootschoot- en zwaardbediening waren gemakkelijk bereikbaar vanaf de stuurstand, en de standaard werkfok heeft een oppervlak van 55 vierkante voet, met een optionele genua van 98 vierkante voet en een asymmetrische spinnaker van 120 vierkante voet beschikbaar. Op het water vonden proefzeilers overal een zeer goed roergevoel, en bij 3 tot 7 knopen ware wind liep de boot tot 3,5 knopen hoog aan de wind op een schijnbare windhoek van 40 graden, soms zelfs tot 5 knopen wanneer men afviel naar een ruime wind. Met de relatief vlakke bodem vermoedden testers dat de Malbec bij harde wind gemakkelijk zal planeren. (1)
Accommodatie
Binnenin is de indeling functioneel en grotendeels in beslag genomen door een V-kooi en een paar lange bankkooien met gevoerde kooien van 1,80 meter die het mogelijk maken om met z'n vieren aan de anker te slapen. Er kan een kleine tafel worden gemonteerd voor de maaltijden, en er is ruimte voor een koelbox, een klein chemisch toilet en een eenpits Jetboil kookpot, of in het algemeen een eenvoudige kampeerkoekenpan, koelbox en waterkan. Lange heeft het polyester interieur opgefleurd met een blauwe laklaag, en een grote kajuittrap laat veel licht binnen en biedt stahoogte. De proefboot had ook een unieke verhoogde roestvrijstalen handgreep rondom de kuip; met een vrij laag vrijboord vonden testers dit een extra gevoel van veiligheid bieden bij harde wind, en diende het uitstekend als rugleuning. (2)
Uitrusting en voortstuwing
Naast de standaard aluminium tuigage en Ronstan beslag biedt de Malbec de optie om een elektrisch paneel en accu aan te schaffen voor nachtelijk zeilen. De proefboot werd getest met een 2,5 pk propaangestookte Lehr buitenboordmotor, wat overeenkomt met de vermelde motorspecificatie van een 2,5 pk buitenboordanker. Het uitgesproken doel van de werf was het produceren van een boot waarin vier personen comfortabel kunnen slapen tegen een bescheiden marktprijs; een doel dat jure Ed Sherman van Boat of the Year bij de werf prees voor het realiseren op de markt. (1)
Het oordeel
De Malbec 18 is een doordacht moderne compacte toerzeiler die interieurweelde inruilt voor trailerbaarheid, eenvoudige systemen en een levendige tuigage. De handgelegde massieve romp en de stabiliteit door het loden zwaard maken het een geloofwaardige kleine toerzeiler, terwijl het geringe diepgangbereik van het midzwaard rustige ankerplaatsen toegankelijk maakt voor een boot van slechts 1.500 pond.
Pluspunten
- Handopgelegde massieve laminaatromp en -dek met loden ballast in de romp en het midzwaard
- Fractionele tuigage met een hoge aspectverhouding, gemakkelijk bereikbare bediening en goede reefpunten
- Vier slaapplaatsen met een lichte, grote kajuittrap en een interieurafwerking met blauwe accenten
- Geringe diepgang van 10 inch met opgetrokken zwaard; trailerbaar zonder zware trailer
Minpunten
- Utilitair interieur met minimale vaste kombuis en toiletvoorzieningen
- Geen standaard grootschoot-overloop; eenvoudige zeilbediening
- Bij lichte bries en vol beladen getuigt de boot van een rustigere gang bij meer wind
